Het probleem van de stinkende rioleringen op het stationsplein in Aalst blijkt het gevolg van een ongelukkige samenloop van omstandigheden. Dat blijkt uit een onderzoek dat de stad liet uitvoeren nadat horecazaken en inwoners al geruime tijd klaagden over een muffe en onaangename geur op en rond het plein. Volgens schepen van Openbaar Domein Iwein De Koninck zijn er niet één, maar twee afzonderlijke oorzaken vastgesteld.
De stad besloot de situatie te laten onderzoeken nadat signalen vanuit de horeca en bewoners almaar frequenter werden. Hoewel er geen officiële klachten werden ingediend, bereikte het probleem toch de stadsdiensten. “Ik hoorde geregeld dat er geurhinder was op het plein”, zegt schepen De Koninck. “Daarom hebben we beslist om een expert het probleem grondig te laten analyseren.”
Oude rioolbuis veroorzaakt verstopping
Uit het onderzoek blijkt dat aan één zijde van het stationsplein een verouderde rioolaansluiting aan de basis lag van de stankoverlast. Een aansluiting naar een woning bleek gekoppeld aan een zeer oude rioleringsbuis, waardoor de afvoer verstopt raakte.
“Die buis was echt aan vernieuwing toe”, legt De Koninck uit. “We hebben de aansluiting inmiddels opengelegd zodat ze gekoppeld kan worden aan een nieuwer deel van de riolering. Dat probleem wordt momenteel aangepakt en zou snel opgelost moeten zijn.”
Volgens de schepen gaat het om een technisch defect dat relatief eenvoudig te verhelpen is. De werkzaamheden moesten normaal gezien tegen de volgende dag afgerond zijn.
Tweede oorzaak veel moeilijker aan te pakken
Aan de andere kant van het stationsplein ligt de situatie een stuk ingewikkelder. Daar ontstaat de geurhinder door een combinatie van rioleringswater en regenwater die zich mengt wanneer het rioleringssysteem onder zware druk komt te staan.
“Dat gebeurt vooral bij hevige regenval en wanneer de Dender erg hoog staat”, zegt De Koninck. “Op zulke momenten geraakt het volledige systeem overbelast.”
Het probleem is volgens de schepen bovendien structureel en niet uniek voor Aalst. Veel oudere rioleringssystemen werken op dezelfde manier, waarbij regenwater en afvalwater gedeeltelijk samenkomen wanneer de capaciteit onder druk staat.
“Dat is niet iets wat je zomaar kan oplossen”, klinkt het. “Men zegt mij dat dit fenomeen zich op heel wat plaatsen voordoet. Gelukkig gebeurt het niet vaak dat de Dender zo hoog staat dat de afvoer richting rivier niet meer goed functioneert.”
Verrassing over grote aandacht voor probleem
De schepen reageert enigszins verrast op de grote aandacht die de geurhinder krijgt. Volgens hem zijn dergelijke problemen in rioleringsnetwerken niet uitzonderlijk.
“Dit soort technische problemen doet zich eigenlijk dagelijks ergens voor”, zegt De Koninck. “Alleen is hier de situatie opvallender omdat er op hetzelfde plein twee verschillende problemen tegelijk spelen. Daardoor werd de geurhinder ook veel duidelijker merkbaar.”
Voor de horeca-uitbaters en bewoners rond het stationsplein is er in elk geval hoop dat de maatregelen aan de oude rioolaansluiting snel al voor verbetering zullen zorgen. De stad blijft ondertussen de situatie opvolgen en bekijkt hoe toekomstige overlast zoveel mogelijk beperkt kan worden.
