Zondag 10 mei kan een historische dag worden voor Eendracht Aalst Lede. De fusieclub krijgt dan in eigen huis de kans om promotie naar de tweede afdeling af te dwingen. Oorspronkelijk moest de beslissende wedstrijd tegen KVV Zepperen-Brustem afgewerkt worden in het Limburgse Sint-Truiden, maar na overleg tussen beide clubs werd beslist om het duel uitzonderlijk in Aalst te laten plaatsvinden.
De inzet is bijzonder groot: winst betekent promotie en een nieuwe stap vooruit voor de ambitieuze club uit Aalst en Lede. Dat de wedstrijd nu in het vertrouwde Pierre Cornelisstadion wordt gespeeld, zorgt alleen maar voor extra enthousiasme bij spelers, bestuur en supporters.
Veiligheid en grote supportersopkomst doorslaggevend
Volgens co-voorzitter Guy Valckenier kwam de verhuis er na constructief overleg met de bestuurders van Zepperen-Brustem. “Het vergde wat overtuigingskracht, maar uiteindelijk is het gelukt”, klinkt het. De reden voor die opmerkelijke beslissing is duidelijk: de enorme supportersopkomst die Eendracht Aalst Lede de afgelopen weken kent.
Bij de club verwacht men zondag tot 3.000 toeschouwers. Dat aantal zou moeilijk op een veilige manier ontvangen kunnen worden op het terrein van Zepperen-Brustem, waar men nog op een eerder provinciaal ingericht complex speelt. “De veiligheid kon daar niet gegarandeerd worden”, aldus Valckenier. Ook de betrokken politiezones zouden hierover overleg gepleegd hebben.
Pierre Cornelisstadion klaar voor topaffiche
In Aalst beschikt men over heel andere infrastructuur. Het stadion ademt nog altijd de geschiedenis van vroegere seizoenen op het hoogste niveau en is uitgerust om een massale opkomst te ontvangen.
“Wij hebben in het verleden nog in eerste klasse gespeeld, dus ons stadion is daarop voorzien”, klinkt het binnen de club. Dat maakte de verhuis naar Aalst organisatorisch logisch. Daarnaast speelt ook het financiële plaatje mee. In dergelijke eindrondewedstrijden gaat traditioneel twee derde van de inkomsten naar de bezoekende ploeg, wat voor Zepperen-Brustem eveneens een belangrijk argument kan zijn geweest.
Aalst maakt zich op voor volksfeest
In en rond het stadion wordt zondag een echte feestdag voorbereid. De club rekent vooral op massale steun van de eigen achterban. Vanuit Limburg wordt een beperktere opkomst verwacht, mede door de afstand van bijna twee uur rijden én het feit dat het op Moederdag plaatsvindt.
Bij Eendracht Aalst Lede wil men van de promotiewedstrijd een totaalbeleving maken. Zo komt er een fandorp en zal een DJ voor sfeer zorgen voor en na de wedstrijd. Achter de schermen draait intussen een groot vrijwilligersteam op volle toeren om alles in goede banen te leiden. De organisatie van zo’n topwedstrijd vraagt immers veel handen.
Spelers blijven met beide voeten op de grond
Ondanks de enorme belangstelling blijft de spelersgroep rustig toeleven naar de wedstrijd. Extra trainingssessies staan niet op het programma. Net als bij veel clubs op dit niveau combineren de spelers voetbal met een gewone job of studies. Binnen de kern zitten onder meer leerkrachten, chauffeurs, magazijniers en studenten. Er wordt dus vooral na de werkuren getraind, wat de prestatie des te opmerkelijker maakt.
Promotiedroom binnen handbereik
Zondag om 15.30 uur wordt afgetrapt in het Pierre Cornelisstadion. Dan weet Aalst of de club opnieuw een belangrijke stap hogerop zet in het Belgische voetbal.
De supporters dromen luidop van een promotiefeest in eigen stadion. Alles is aanwezig voor een memorabele namiddag: volle tribunes, spanning, sfeer en een ploeg die voor haar grootste moment van het seizoen staat. Nu moet alleen het sportieve luik nog volgen.
