Afgelopen weekend organiseerde Natuurpunt een WATER-wandeling in het Beneden-Dendergebied in Gijzegem. De buurt kwam massaal opdagen voor een tocht die niet alleen de schoonheid van het gebied in de kijker zette, maar ook de groeiende rol van waterbeheer en natuurontwikkeling in de regio tastbaar maakte.
Het Beneden-Dendergebied is een waardevol natuurgebied dat door Natuurpunt wordt beheerd en tegelijk een belangrijke schakel vormt in een toekomstgericht waterbeleid. Overheden en partners werken er aan een masterplan dat wateroverlast in de winter moet beperken, terwijl het water in droge periodes net beter wordt vastgehouden in de bodem. Die dubbele uitdaging – beschermen tegen overstromingen én omgaan met droogte – staat centraal in de plannen voor de komende jaren.
Tijdens de wandeling kwamen verschillende organisaties en beleidsniveaus aan bod. Zo waren onder meer de Provincie Oost-Vlaanderen, Nationaal Park Scheldevallei, Aalst, het Wetlandplan van Natuurpunt en Regionaal Landschap Schelde-Durme betrokken. Zij gaven toelichting over hoe natuurontwikkeling, klimaatadaptatie en ruimtelijke planning steeds sterker met elkaar verweven raken in de Dendervallei.
De start van de wandeling vond plaats aan de toekomstige “Natuur.planeet”, een gepland natuurravottersterrein dat moet uitgroeien tot een nieuw ankerpunt in het landschap. Het wordt ook het beginpunt van een nieuwe wandellus rond de Grote Meers, waarmee het gebied nog toegankelijker wordt voor wandelaars en natuurliefhebbers.
De tocht eindigde in een gezellige sfeer aan Dendergalm, waar deelnemers werden getrakteerd op een drankbonnetje voor een waterke… of toch iets anders, zoals met een knipoog werd gezegd.
De wandeling maakte duidelijk hoe sterk natuur, waterbeheer en beleid in elkaar grijpen in de Dendervallei. Wat vandaag nog vooral een landschappelijk project is, groeit stap voor stap uit tot een belangrijk antwoord op de klimaatuitdagingen van morgen.
