In het centrum van Wetteren is vandaag een opvallend kunstproject van start gegaan dat meteen voor meer leven en kleur zorgt in het straatbeeld. Elektriciteits- en telefoniekasten – jarenlang anonieme, grauwe blokken in het straatbeeld – krijgen er een artistieke gedaanteverwisseling dankzij studenten van de Wetterse Kunstenacademie.
Weg met het saaie grijs en de soms slordige graffiti-tags: het gemeentebestuur en de academie willen met dit initiatief de publieke ruimte aantrekkelijker maken en tegelijk lokale kunsttalenten een canvas geven in open lucht.
De eerste schilderwerken gingen vanmorgen van start aan twee kasten vlak voor de academie op de site Cordonnier. Het project is echter ruimer opgevat: meerdere nutskasten in het centrum staan al op de planning voor een kleurrijke transformatie.
Kunst met een verhaal: hommage aan textielverleden
Een van de opvallendste werken komt van studenten Geert Vieren en Eveline De Mey, die samen een kast in de Kerkstraat – rechtover de apotheek – onder handen nemen. Hun ontwerp toont een tafereel met katoenen bloemen in warme oranje tinten.
De keuze is niet toevallig. Het werk vormt een subtiele verwijzing naar het rijke industriële verleden van Wetteren, met een knipoog naar de voormalige textielnijverheid en figuren zoals Felix Beernaert, die symbool staat voor een periode waarin ambacht en productie een belangrijke rol speelden in de regio.
“Het is een eerbetoon aan de vroegere textielactiviteit hier in Wetteren, denk aan de sfeer van toen,” vertellen de studenten. “We willen iets zachts en organisch brengen in een omgeving die vaak heel hard en functioneel oogt.”
Persoonlijk afscheid in verf
Voor Geert Vieren krijgt het project nog een extra betekenislaag. De student architectuur neemt hiermee ook symbolisch afscheid van de Kerkstraat (Wetteren), waar hij jarenlang woonde. “Het is een plek die voor mij veel herinneringen bevat. Door dit werk achter te laten, geef ik er een stukje van mezelf aan terug,” zegt hij. Vieren verhuisde recent naar ‘den Berg’, maar zijn band met de straat blijft duidelijk voelbaar in het kunstwerk.
Van grijs naar groen in het centrum
Aan de Markt, recht tegenover café De Beurs, wordt een andere nutskast omgetoverd tot een totaal ander universum. Toneelman Achiel Van Malderen kiest hier voor een fris en dromerig beeld met bomen, een tuinman en zachte blauwtinten die moeten aanzetten tot rust en verbeelding. Hij werkt met acrylverf, waarna een beschermende vernislaag het werk moet vrijwaren van weer en wind. Zo moet de kunst niet alleen mooi blijven, maar ook bestand zijn tegen het dagelijkse stadsleven.
Positieve reacties van voorbijgangers
Wie vandaag door het centrum wandelt, blijft niet onverschillig. Heel wat passanten stoppen even, maken een praatje met de kunstenaars en strooien met complimenten. De sfeer rond de werken is opvallend positief en enthousiast. Volgens de betrokkenen is dat precies wat het project wil bereiken: kunst dichter bij de mensen brengen, zonder drempels of museumwanden.
Aanzet tot een kleurrijker Wetteren
Het initiatief is geen eenmalig experiment, maar moet de opstart zijn van een bredere beweging om het straatbeeld in Wetteren op te waarderen. Meer nutskasten staan al op de lijst voor toekomstige artistieke ingrepen.
Met deze eerste realisaties lijkt het centrum alvast een duidelijke richting in te slaan: weg van het anonieme grijs, richting een stad waar kunst en dagelijks leven elkaar ontmoeten op de meest onverwachte plekken.
