Het lokaal bestuur van Haaltert zet een nieuwe stap in haar gezondheidsbeleid en breidt het aantal rook- en nicotinevrije zones in de gemeente aanzienlijk uit. De maatregel richt zich vooral op drukbezochte locaties waar veel kinderen en jongeren samenkomen. Tegelijk benadrukt het bestuur dat roken niet volledig verboden wordt, maar wel duidelijk wordt gereguleerd.
Nieuwe rookvrije zones op strategische plekken
Concreet geldt voortaan een rook- en nicotineverbod in openlucht op een reeks centrale en populaire locaties in Haaltert. Het gaat om:
- de omgeving van Centrum De Kouter
- de omgeving van de gemeentelijke sporthal
- de omgeving van De Spot
- Vondelhof
- de omgeving van HOC De Fransman en het Oud-Gemeentehuis in Heldergem
Met deze uitbreiding wil de gemeente vermijden dat kinderen en jongeren geconfronteerd worden met rook- en dampgedrag op plaatsen waar ze vaak vertoeven.
Verder bouwen op bestaande maatregelen
De nieuwe regels komen er niet uit het niets. Sinds 2025 waren al verschillende zones in Haaltert rookvrij. Zo gold er eerder al een verbod op roken en vapen in:
- speeltuinen en sportterreinen
- schoolomgevingen
- zones rond de in- en uitgangen van publieke gebouwen zoals bibliotheken, kinderdagverblijven, woonzorgcentra en ziekenhuizen
De huidige uitbreiding vormt dus een logisch vervolg op een beleid dat de voorbije jaren stelselmatig werd uitgebouwd.
Roken blijft mogelijk, maar op afgebakende plaatsen
Hoewel de gemeente inzet op rookvrije omgevingen, wordt roken niet volledig uit het straatbeeld gebannen. Er worden specifieke rookzones voorzien, bewust afgeschermd en buiten het zicht van kinderen en jongeren.
Deze rookzones bevinden zich onder meer:
- aan Centrum De Kouter
- aan de gemeentelijke sporthal
- aan De Spot
- in Vondelhof
- in het Warandepark
- aan HOC Heldergem
Met deze aanpak wil Haaltert een evenwicht vinden tussen het beschermen van de volksgezondheid en het respecteren van rokers.
Generatie Rookvrij als leidraad
De uitbreiding kadert binnen het bredere initiatief Generatie Rookvrij, dat als doel heeft kinderen te laten opgroeien in een rook- en nicotinevrije omgeving.
De achterliggende gedachte is eenvoudig maar krachtig: kinderen spiegelen zich aan wat ze zien. Door roken en vapen minder zichtbaar te maken in hun directe leefomgeving, wordt de kans kleiner dat ze dit gedrag later zelf overnemen.
Met deze nieuwe stap bevestigt Haaltert haar ambitie om te investeren in een gezonde publieke ruimte, waarin vooral jongeren maximaal beschermd worden, zonder daarbij het maatschappelijk evenwicht uit het oog te verliezen.
