In aanloop naar de viering van 250 jaar Cooppal in 2028, maakt Lokaal Bestuur Wetteren een replica van het borstbeeld van stichter Jan-Frans Cooppal en plant erfgoedactiviteiten. Op Open Monumentendag wordt het nieuwe borstbeeld ingehuldigd.
Nieuw borstbeeld als symbool van erfgoedherstel
Het originele borstbeeld van Jan-Frans Cooppal, ooit geplaatst aan de Cooppallaan nabij het beschermde domein van de voormalige buskruitfabriek, werd in het verleden gestolen. Met dit project krijgt de site opnieuw een herkenbaar eerbetoon. De replica wordt vervaardigd in een duurzaam materiaal dat visueel aansluit bij brons, maar minder aantrekkelijk is voor diefstal. Zo wordt gekozen voor een toekomstbestendige oplossing, met respect voor de historische context.
Schepen Sofie Wijmeersch: “Op zondag 13 september 2026, tijdens Open Monumentendag, wordt het nieuwe borstbeeld ingehuldigd en is er de start van een meerjarig traject dat het rijke industriële verleden van Wetteren onder de aandacht brengt. Ik ben tevreden dat de provincie direct de meerwaarde zag van dit project wegens het belang van de vroegere buskruitfabriek zowel voor de provincie als voor zijn internationale uitstraling en daarom een mooie subsidie gaf om de plannen te helpen realiseren. Wordt vervolgd!”
Open Monumentendag als startmoment
De inhuldiging van het borstbeeld wordt gekoppeld aan een publieksprogramma op Open Monumentendag. Bezoekers kunnen deelnemen aan:
- Gidsbeurten op en rond het historische domein en het Scheppersinstituut.
- Een kleinschalige expo over de geschiedenis van de buskruitfabriek en de impact van ontploffingen doorheen de jaren.
Met deze activiteiten wil het bestuur het lokale erfgoed toegankelijk maken voor een breed publiek, met bijzondere aandacht voor de eigen inwoners.
Rijke geschiedenis met internationale uitstraling
De buskruitfabriek van Cooppal kent haar oorsprong in 1778, toen ondernemer Jan-Frans Cooppal zich in Wetteren vestigde. Dankzij de strategische ligging aan de Schelde groeide de onderneming uit tot een belangrijke speler met internationale uitstraling. In 1847 kreeg de fabriek zelfs het predicaat “Koninklijke Buskruitfabriek”, wat het uitzonderlijke belang voor België onderstreept. Doorheen de geschiedenis speelde de site een rol in zowel economische ontwikkeling als sociale initiatieven, maar kende ze ook dramatische momenten, zoals zware ontploffingen.
