Op 18 maart 2026 werd de vernieuwde zorgcampus Denderrust in Herdersem officieel en feestelijk ingehuldigd. Daarmee komt een ambitieus en ingrijpend bouwproject, dat liep van 2020 tot 2025, tot zijn voltooiing. De campus presenteert zich vandaag als een hedendaagse en warme leefomgeving, waar kleinschalig wonen en persoonsgerichte zorg centraal staan.
Van klassieke zorginstelling naar warme thuisomgeving
Met de vernieuwing neemt Denderrust duidelijk afstand van de traditionele ziekenhuissfeer die lange tijd kenmerkend was voor woonzorgcentra. In de plaats komt een huiselijke aanpak, waarbij bewoners leven in kleinere leefgroepen die het gevoel van een echte thuisomgeving benaderen. Het concept draait rond nabijheid, geborgenheid en individuele aandacht, met als doel de levenskwaliteit van elke bewoner te verhogen.
De infrastructuur en inrichting werden volledig afgestemd op deze visie. Gezellige leefruimtes, herkenbare structuren en een warme aankleding zorgen ervoor dat bewoners zich niet enkel verzorgd, maar vooral ook thuis voelen.
Open campus in dialoog met het dorp
De vernieuwde site werd opgevat als een open campus die in nauwe verbinding staat met de omgeving. Verschillende zorgclusters en groene ruimtes vloeien harmonieus in elkaar over en sluiten aan bij het dorpsweefsel van Herdersem. Met deelprojecten zoals Den Aert, Den Oudenhof en De Vlieguit ontstond een levendige site waar bewoners, bezoekers en buurtbewoners elkaar spontaan kunnen ontmoeten.
Bijzonder is ook de integratie van lokaal erfgoed. De kapel O.L.V. Ten Rozenkapel kreeg een prominente plaats binnen de campus en fungeert als herkenningspunt. Daarnaast dragen verschillende leefgroepen namen die verwijzen naar het rijke verleden van Herdersem, wat de verbondenheid met de lokale geschiedenis versterkt.
Brede zorg onder één dak
De zorgcampus biedt een uitgebreid en geïntegreerd zorgaanbod. Van residentiële zorg en kortverblijf tot dagverzorging en assistentiewoningen: verschillende vormen van ondersteuning worden hier samengebracht op één locatie. In de publieke cluster Den Aert vinden bezoekers onder meer dagcentra, een lokaal dienstencentrum en een buurtrestaurant.
Samenwerking vormt een belangrijke pijler binnen het project. Partners zoals Levensvreugde dragen bij aan een inclusieve en diverse zorgomgeving. Ook initiatieven zoals kinderdagverblijf ’t Jozefientje zorgen voor een bijzondere dynamiek op de site, waarbij jong en oud elkaar ontmoeten en versterken.
Feestelijke opening met sterke stemmen en muziek
De officiële opening werd in goede banen geleid door moderator Virginie Claes en kon rekenen op een reeks prominente gastsprekers. Onder hen burgemeester Christoph D’Haese (N-VA), algemeen directeur Freddy Horlez, Candice De Windt, Laure Verschoren en Sam De Bock.
Het programma kreeg een extra artistieke dimensie dankzij Frank Vander linden, die tussen de verschillende toespraken door zorgde voor ingetogen en sfeervolle muzikale intermezzo’s.
Bezoekers konden daarnaast ook de fototentoonstelling “Samen Ongezien” ontdekken, die een unieke inkijk biedt in het dagelijkse leven en de menselijke verhalen binnen de zorg.
Blik op de toekomst van ouderenzorg
Met de realisatie van deze vernieuwde campus zet Denderrust een belangrijke stap richting de toekomst van de ouderenzorg. De focus verschuift duidelijk van een eerder institutionele benadering naar een mensgerichte aanpak, waarin autonomie, verbondenheid en levenskwaliteit centraal staan.
De campus in Herdersem vormt zo een voorbeeldproject dat aantoont hoe zorg niet alleen efficiënt en professioneel kan zijn, maar ook warm, open en diep verankerd in de samenleving.
