De Aalsterse dierenvoedingsproducent Degomeat is door ondernemersorganisatie UNIZO uitgeroepen tot Starter van het Jaar voor heel Vlaanderen. Het bedrijf, dat verse voeding produceert voor honden en katten, kreeg eerder al de titel van Starter van het Jaar in Oost-Vlaanderen, maar mag zich nu dus ook de Vlaamse winnaar noemen.
Met deze award wil UNIZO succesvolle beginnende ondernemers extra in de kijker zetten. Dat Degomeat met de prijs gaat lopen, maakt het verhaal bijzonder: het bedrijf bestaat al meer dan vier decennia, maar kende recent een opmerkelijke herstart na een overname.
Nieuwe start voor familiebedrijf
Degomeat werd oorspronkelijk opgericht in 1982 en groeide uit tot een gekend familiebedrijf in de regio Aalst. De onderneming produceert verse en gezonde voeding voor honden en katten en bouwde door de jaren heen een stevige reputatie op binnen de sector.
Een nieuwe dynamiek ontstond toen Jens Vandenberghe het bedrijf overnam. Onder zijn leiding werd Degomeat grondig hertekend en kreeg het bedrijf een duidelijke strategische focus. Vandaag zet de producent sterk in op verse maaltijdworsten voor honden, bereid met voornamelijk Belgisch vlees en aangevuld met groenten en fruit.
Die vernieuwde aanpak blijkt succesvol. Degomeat realiseert ondertussen een jaaromzet van ongeveer 2,5 miljoen euro en heeft zich opnieuw stevig op de kaart gezet in de markt van kwalitatieve dierenvoeding.
Doorstart als inspirerend ondernemersverhaal
Volgens UNIZO is net die doorstart het element dat Degomeat zo’n sterke laureaat maakt. De titel ‘Starter van het Jaar’ gaat dus niet enkel naar ondernemers die van nul beginnen, maar ook naar ondernemers die een bestaand bedrijf nieuw leven inblazen.
“Dat soort overnames is vandaag bijzonder belangrijk”, benadrukt gedelegeerd bestuurder Bart Buysse van UNIZO. “In Vlaanderen zijn momenteel ongeveer 185.000 zelfstandigen in hoofdberoep ouder dan 55 jaar. Een groot deel van hen zal de komende jaren hun onderneming willen overdragen, maar dat lukt niet altijd binnen de familie.”
Overnames vaak duurzamer dan nieuwe start
Uit studies blijkt bovendien dat een bedrijfsovername vaak een sterke formule is voor duurzaam ondernemerschap.
“Wanneer iemand volledig van nul begint, is gemiddeld nog ongeveer 50 procent van de ondernemingen actief na vijf jaar”, zegt Buysse. “Bij ondernemers die een bestaande onderneming overnemen, blijft meer dan 90 procent vijf jaar na de overname nog actief. Dat toont hoe belangrijk succesvolle overnames kunnen zijn voor ons economisch weefsel.”
Pleidooi voor eenvoudigere regelgeving
Om meer ondernemers aan te moedigen om een bestaande onderneming over te nemen, vraagt UNIZO wel een vereenvoudiging van de regelgeving rond bedrijfsoverdrachten.
Zo pleit de organisatie ervoor dat het gunstige kmo-belastingregime van 20 procent ook rekening houdt met aandelen van partners en familieleden tot de tweede graad. Daarnaast wil UNIZO dat het verplichte attest van een accountant of bedrijfsrevisor, dat de waarde van overgedragen aandelen moet bevestigen, enkel nog nodig is wanneer er residentieel vastgoed in de vennootschap aanwezig is.
Inspirerend voorbeeld
Met de erkenning als Starter van het Jaar wil UNIZO Degomeat naar voren schuiven als een inspirerend voorbeeld van ondernemerschap via overname. Het verhaal van Jens Vandenberghe toont volgens de ondernemersorganisatie aan hoe een bestaand bedrijf, met een sterke traditie, dankzij een nieuwe visie opnieuw kan groeien en bloeien.
Voor Degomeat betekent de prijs niet alleen een erkenning voor de voorbije jaren, maar ook een stimulans om verder te bouwen aan de toekomst van het Aalsterse bedrijf en aan de groeiende vraag naar kwalitatieve, verse voeding voor huisdieren.
