Op maandag 9 maart stelde het Stadsarchief van Aalst officieel zijn volledig vernieuwde balie en leeszaal voor. Tijdens een persmoment kregen genodigden en pers voor het eerst een blik op de frisse, open ruimte die voortaan het centrale ontmoetingspunt moet worden voor onderzoekers, studenten, vrijwilligers en iedereen met een passie voor erfgoed en geschiedenis.
De renovatie van de leeszaal kadert in een bredere ambitie van de stad om haar rijke historische collectie nog beter toegankelijk te maken. Het Stadsarchief bewaart momenteel ongeveer zeven kilometer aan stads- en privéarchieven en behoort daarmee tot de meest geraadpleegde diensten binnen het Aalsterse stadsbestuur.
Om de collectie ook voor toekomstige generaties veilig te stellen, zet het archief bovendien sterk in op digitalisering. Heel wat vaak geraadpleegde of kwetsbare documenten worden daarom online beschikbaar gemaakt via het platform madeinaalst.be. Daar kunnen bezoekers onder meer duizenden historische kranten raadplegen, naast een groot deel van de indrukwekkende verzameling van ongeveer 55.000 bouwdossiers.
Nieuw hoofdstuk voor het stadsarchief
Volgens schepen van Archief Iwein De Koninck (cd&v) betekent de opening van de vernieuwde leeszaal een belangrijk moment voor de dienst.
“De opening van deze leeszaal markeert een nieuw hoofdstuk voor ons Stadsarchief. Dat dit samenvalt met het naderende pensioen van onze hoofdarchivaris, Lieve Arnouts, maakt het bovendien een mooi en verdiend afscheidscadeau na haar jarenlange inzet voor het archief en het Aalsterse erfgoed”, klinkt het.
Arnouts stond jarenlang mee aan het roer van het archief en speelde een belangrijke rol in het toegankelijk maken van de uitgebreide collecties voor zowel onderzoekers als het brede publiek.
Meer dan een stille studieruimte
De vernieuwde leeszaal werd bewust multifunctioneel ingericht. Naast de klassieke studeer- en onderzoeksfunctie beschikt de ruimte over een geïntegreerd ledscherm en een flexibele inrichting. Daardoor kan de zaal voortaan ook gebruikt worden voor onder meer inzameldagen, infosessies en publieksactiviteiten rond erfgoed.
Daarnaast wil de stad de leeszaal tijdens examenperiodes openstellen als extra studieplek voor studenten, zodat ook zij in een rustige en inspirerende omgeving kunnen werken.
Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) benadrukt het belang van de investering voor de toekomst van de stad.
“Met deze vernieuwde leeszaal investeert Aalst niet alleen in zijn verleden en zijn heden, maar vooral ook in zijn toekomst. Door erfgoed te bewaren, te digitaliseren en toegankelijk te maken, versterken we het collectieve geheugen van onze stad.”
Praktisch
De leeszaal van het Stadsarchief Aalst is toegankelijk voor het publiek op dinsdag, woensdag en donderdag. Onderzoekers, studenten en geïnteresseerden kunnen er terecht om archiefstukken te raadplegen, historische documenten te bestuderen of zich te verdiepen in het rijke verleden van de stad.
