De voorbije week trokken 28 collega’s van Scholengemeenschap Sint-Franciscus op Erasmus+ mobiliteit naar Oulu in Finland. Wat ze daar zagen in de scholen en de universitaire lerarenopleiding, zorgde bij hun terugkeer voor een golf van hernieuwde energie en ‘goesting’ om het eigen onderwijs verder te versterken. De uitwisseling betekende niet alleen een blik achter de schermen van een internationaal geroemd onderwijssysteem, maar ook een investering in teamvorming, professionalisering en toekomstgericht denken.
Leren over de grenzen heen
De twaalf scholen van de scholengemeenschap Sint-Franciscus uit Zottegem, Sint-Lievens-Houtem en Herzele zijn niet aan hun proefstuk toe als het op internationalisering aankomt. Eerder stonden Erasmusuitwisselingen in Kroatië en Spanje op het programma. Met deze nieuwe mobiliteit naar Finland bevestigt de scholengemeenschap haar ambitie om blijvend te investeren in kwaliteit en vernieuwing.
Algemeen directeur Christ Meuleman onderstreept het belang van die internationale samenwerking:
“Onze scholen vormen samen een consortium om te professionaliseren en bij te leren over de grenzen heen. Finland staat wereldwijd bekend om zijn innovatieve aanpak en onze leerkrachten konden die met eigen ogen ervaren. Van de grote autonomie van de Finse leerkracht tot de focus op het welzijn van het kind: je voelt daar aan alles dat onderwijs het fundament is van de samenleving en dat de overheid daar ten volle op inzet.”
De keuze voor Finland was dan ook geen toeval. Het Scandinavische land wordt al jaren geroemd om zijn onderwijskwaliteit, de hoge status van het lerarenberoep en de doorgedreven aandacht voor gelijke onderwijskansen. De Vlaamse delegatie kreeg de kans om verschillende scholen te bezoeken en ook de universitaire lerarenopleiding van dichtbij te bekijken.
Internationalisering vergroot je wereld
Binnen de scholengemeenschap is directeur Jo Dedeurwaerder uit Bavegem de gangmaker rond internationalisering. Hij ziet al jaren hoe buitenlandse mobiliteiten een hefboom zijn voor groei en vernieuwing.
“De voorbije jaren namen al heel wat leerkrachten deel aan een mobiliteit en telkens weer komen ze met frisse ideeën en veel goesting terug. Job shadowing in het buitenland is een investering in de onderwijsloopbaan en zorgt voor nieuwe inspiratie. Door over de grens te kijken, zie je ook scherper wat er hier beter kan. Het is ongemeen boeiend om in gesprek te gaan met gelijkgezinde en enthousiaste leerkrachten.”
Wat de deelnemers in Finland bijzonder trof, was de combinatie van professionaliteit en rust. “De status en de grote autonomie van de leerkrachten vielen sterk op. Daarnaast merkten we een opvallende rust in de klassen en scholen, maar ook een ruime ondersteuning in de klas. Die omkadering maakt een wereld van verschil”, klinkt het bij verschillende deelnemers.
De gesprekken met Finse collega’s gingen diep. Thema’s als groeiende diversiteit, omgaan met moeilijk gedrag en begeleiding van startende leerkrachten kwamen uitgebreid aan bod. De Vlaamse leerkrachten herkenden veel uitdagingen, maar zagen ook hoe een doordachte structuur en vertrouwen in de professionaliteit van de leerkracht een krachtige basis vormen.
Finse onderwijsmagie in Oulu
De organisatie en planning van de Finse Erasmuservaring lag in handen van Els Van Boxstael, coördinator internationalisering van de scholengemeenschap. De mobiliteit verliep vlekkeloos en bood een evenwicht tussen inhoudelijke verdieping en groepsversterkende momenten.
“We maakten kennis met het onderwijssysteem, met focus op de eerste graad van het basisonderwijs”, vertelt Els Van Boxstael. “We hadden boeiende gesprekken met Finse leerkrachten over de groeiende diversiteit, het omgaan met moeilijk gedrag en de begeleiding van leerkrachten. Dat leverde heel wat inzichten op.”
Naast het professionele luik was er ook ruimte voor cultuur en ontmoeting. Oulu is dit jaar culturele hoofdstad van Europa, en daar werd dankbaar gebruik van gemaakt. De gezamenlijke activiteiten zorgden voor verbinding en versterkten de teamsfeer binnen de groep van 28 collega’s.
“Ook tijdens deze uitwisseling konden we ervaren dat deelnemers veel leren van elkaar. Het intens samenzijn en de teamsfeer motiveren en inspireren en zorgen voor persoonlijke groei”, aldus Van Boxstael.
Van inspiratie naar actie
De meerwaarde van een Erasmusmobiliteit stopt niet bij de terugkeer naar België. De opgedane kennis en inzichten worden binnen de scholengemeenschap verder gedeeld via overlegmomenten, pedagogische studiedagen en interne vormingen. Zo sijpelt de internationale ervaring door in het gezamenlijke beleid en in de dagelijkse klaspraktijk.
De focus op autonomie, vertrouwen in de professionaliteit van de leerkracht, aandacht voor welzijn en structurele ondersteuning zijn thema’s die ongetwijfeld verder verkend zullen worden binnen de scholen van Sint-Franciscus.
Wat de 28 deelnemers vooral meenemen, is een hernieuwd geloof in de kracht van onderwijs. De Finse ervaring bevestigde dat investeren in leerkrachten, in begeleiding en in een warm schoolklimaat loont. De mobiliteit naar Oulu werd zo meer dan een studiereis: het werd een bron van inspiratie, verbondenheid en toekomstgerichte ambitie.
Met hernieuwde energie en frisse ideeën keren de leerkrachten terug naar hun klas. Vastberaden om, elk op hun manier, de Finse onderwijsmagie te vertalen naar hun eigen schoolcontext – en zo samen te blijven bouwen aan sterk, kwaliteitsvol onderwijs in de regio.
