Precies op Valentijnsdag kreeg het oud-gemeentehuis op de Wetterse Markt een bijzonder romantisch én symbolisch tintje. In een sfeervolle trouwzaal werd het huwelijk voltrokken van Massemenaar Quinten Venneman en Helene Dhont, in het bijzijn van hun twee kinderen. Het was burgemeester Albert De Geyter die hen officieel in de echt verbond – en dat zorgde voor een primeur.
Voor de burgemeester was het immers de eerste keer dat hij een van “zijn” raadsleden huwde. “Dat klopt,” bevestigde hij na afloop met een glimlach. “Al volgen er vandaag nog enkele huwelijken. Het wordt een drukke dag.” Dat 14 februari daar niet vreemd aan is, spreekt voor zich.
Liefde op wielen: een opvallende aankomst
De aankomst op de Markt ging alvast niet onopgemerkt voorbij. Quinten, zelfstandig transporteur van beroep, had voor de gelegenheid zijn vrachtwagen – zijn ‘camion’ – in een blinkend jasje gestoken en rijkelijk versierd met bloemen. Het leverde niet alleen bewonderende blikken op, maar ook een knipoog naar zijn dagelijkse passie en beroep. Want wie Quinten kent, weet dat zijn liefde voor transport minstens even groot is als die voor zijn kersverse echtgenote.
Aan de pui van het gemeentehuis verzamelde zich de bijna voltallige fractie van Vlaams Belang, de partij waarvoor Venneman in de gemeenteraad zetelt. Collega-raadsleden, sympathisanten en partijgenoten wilden dit bijzondere moment duidelijk niet missen.
Een volle trouwzaal en een vleugje humor
In de trouwzaal zelf was het drummen geblazen. Getuigen, familie en sympathisanten vulden het zaaltje tot de nok. Aan de eretafel zaten de kinderen Aliya El Kadiri en Indy, zichtbaar trots op mama en papa.
Burgemeester Albert De Geyter kweet zich met een korte maar bevlogen speech perfect van zijn taak. Met de nodige humor doorspekte hij zijn toespraak, wat zorgde voor warme glimlachen en instemmend geknik in de zaal. De ceremonie had alles: emotie, verbondenheid en een flinke scheut Valentijnssfeer.
Voor Quinten was het vanzelfsprekend wie het huwelijk moest voltrekken. Hij stelde zelf de vraag aan “zijn” burgemeester om de ceremonie te leiden – een gebaar dat de onderlinge waardering onderstreepte, ondanks politieke tegenstellingen.
Vlaamse Leeuw als eerbetoon
Na de officiële plechtigheid trok het gezelschap naar buiten, waar enkele raadsleden het paar hulde brachten met de Vlaamse Leeuw. Het tafereel zorgde voor een opvallend en symbolisch moment op de Markt, waar liefde, politiek engagement en persoonlijke overtuiging samenkwamen.
Het kersverse paar – Helene, half Belgisch en half Marokkaans, en Quinten – kent elkaar precies vijf jaar op deze dag. Dat hun huwelijksdatum samenvalt met hun vijfjarige jubileum én met Valentijn, maakt het verhaal des te mooier.
Een dag vol liefde in Wetteren
Wat begon als een persoonlijke mijlpaal voor Quinten en Helene, groeide uit tot een gebeurtenis die ook politiek en symbolisch betekenis kreeg. Een burgemeester die voor het eerst een oppositieraadslid in de echt verbindt, een vrachtwagen in feesttooi, een volle trouwzaal en een Markt badend in Valentijnssfeer: het plaatje klopte helemaal.
Voor Quinten en Helene is 14 februari voortaan niet alleen de dag van de liefde, maar ook de dag waarop zij officieel man en vrouw werden – met een beetje liefde voor elkaar, en een klein beetje voor de ‘camion’.
