Terwijl de carnavalsgekte in Aalst vandaag en vooral morgen, maandag en dinsdag haar absolute hoogtepunt bereikt, groeit ook in Lede de spanning. Volgend weekend barsten daar de drie dolle dagen los, met een historische primeur: voor het eerst in de geschiedenis regeert een vrouwelijke Prinsj van Leê over de gemeente. Prinsj Lovely vormt samen met Miss Bette 2026 Silke en bierventje Yannick het nieuwe carnavalsdrietal dat drie dagen lang de lakens uitdeelt.
Vroege feeststart met kostuumvoorstellingen
Hoewel de officiële festiviteiten pas op zaterdag van start gaan, wordt het carnavalsvuur al eerder aangewakkerd. Op donderdag 19 februari 2026 om 20 uur stelt Prinsj Lovely haar prinsenkostuum voor aan pers en publiek in Café ’t Kaarsplein (Rosselstraat 16). Het moment geldt als een symbolische aftrap van het carnavalsweekend en wordt traditioneel bijgewoond door sympathisanten, oud-prinsen en carnavalsgroepen.
Een dag later, op vrijdag 20 februari, is het de beurt aan Miss Bette 2026 Silke. Zij onthult haar kostuum in Café Déjà-Vu. Ook daar wordt een feestelijke sfeer verwacht, met muziek, ambiance en een eerste voorsmaakje van wat het weekend in petto heeft.
Officiële start in zaal De Bron
De drie dolle dagen worden georganiseerd door het Gemeentelijke Feestcomité onder leiding van voorzitter Christoph Ponnet en schepen van feestelijkheden Elsy De Geyter (CD&V).
Op zaterdag 21 februari om 13 uur start in Zaal De Bron (Kerkevijverstraat) de verkiezing van het jeugdprinsenpaar van Lede. De toegang is volledig gratis en er wordt heel wat animatie voorzien voor jong en oud. Het jeugdprinsenpaar vormt traditioneel de toekomst van het Leedse carnaval en krijgt tijdens het weekend een prominente rol.
Rond 18 uur verhuist het feestgedruis naar de markt, ter hoogte van het gemeentehuis, voor de grote karamellenworp – een vaste waarde waar vooral kinderen reikhalzend naar uitkijken.
Omstreeks 20 uur volgt in zaal De Bron het officiële moment waarop burgemeester Geertrui Van De Velde (CD&V) haar macht overdraagt. De sleutel van de gemeente wordt symbolisch overhandigd aan Prinsj Lovely, Miss Bette Silke en bierventje Yannick. Vanaf dat moment regeert het carnavalsdrietal officieel over Lede. Aansluitend trekt men op kroegentocht door het centrum.
74ste carnavalstoet en boerenmaandag vol traditie
Op zondag 22 februari om 15.30 uur vertrekt de 74ste carnavalstoet door de straten van Lede. Verwacht wordt dat tal van lokale groepen, praalwagens en bevriende carnavalsverenigingen opnieuw voor een kleurrijk spektakel zullen zorgen. Na de stoet wordt het feest verdergezet op en rond de markt, waar muziek en ambiance tot in de avond de toon zetten.
Maandag – traditioneel boerenmaandag – start het feest al in de namiddag met een rondgang van de Leedse carnavalsgroepen. Zij trekken op kroegentocht door het centrum en zorgen in de cafés voor sfeer en ambiance. Het is een dag waarop het carnaval nog één keer in al zijn uitbundigheid wordt gevierd.
Om 20 uur volgt in zaal De Bron de prijsuitreiking van de 74ste carnavalstoet. De winnende groepen worden er in de bloemetjes gezet en het harde werk van maanden voorbereiding wordt beloond. Aansluitend vindt op de parking van het Burgerhuis de traditionele popverbranding plaats, een symbolisch afscheid van carnaval Leê 2026.
Maar daarmee is het feest nog niet helemaal voorbij. Na de popverbranding volgt immers nog de begrafenis van Miss Bette in Café Kaatsplein. Met een knipoog en de nodige dosis humor wordt daar op ludieke wijze afscheid genomen van het carnavalsseizoen, tot groot jolijt van de aanwezigen.
Drie generaties Ponnetibi’s
Carnaval in Lede is meer dan drie dagen feest; het is een traditie die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Dit jaar staat bovendien een bijzondere familielijn in de kijker: de Ponnetibi’s. Van grootvader Jean-Pierre, over zoon en huidig feestcomitévoorzitter Christoph, tot kleindochter Lovely die nu als eerste vrouwelijke Prinsj geschiedenis schrijft – drie generaties ademen carnaval.
Vanaf maandag 16 februari wordt elke dag een Leedse carnavalsgroep voorgesteld in aanloop naar het grote weekend. Tegelijk wordt het verhaal gebracht van deze drie generaties Ponnetibi’s die mee het gezicht van carnaval in Lede hebben bepaald.
Waar Aalst momenteel het epicentrum van de carnavalsgekte vormt, maakt Lede zich klaar om een week later zelf het roer over te nemen. Met een historische Prinsj, een enthousiast drietal en een stevig gevuld programma lijkt niets een onvergetelijke editie van carnaval Leê 2026 nog in de weg te staan.
