Wie gisterenavond even de blik naar boven richtte, werd beloond met een uitzonderlijk mooi en zeldzaam schouwspel. Het noorderlicht, of aurora borealis, was met het blote oog zichtbaar boven België en zorgde voor een adembenemend spel van kleuren aan de nachtelijke hemel. Zachte schakeringen van roos en paars wisselden elkaar af met duidelijke groene banden, wat voor veel verwondering en enthousiasme zorgde bij jong en oud.
Het noorderlicht leek gisterenavond opvallend helder en langdurig zichtbaar, wat het fenomeen extra bijzonder maakte. Tal van waarnemers grepen hun smartphone of camera om het moment vast te leggen, terwijl anderen gewoon in stilte genoten van het magische tafereel dat zich boven hun hoofd afspeelde.
Hoe ontstaat het noorderlicht?
Het noorderlicht vindt zijn oorsprong bij de zon. Tijdens periodes van verhoogde zonneactiviteit stuurt de zon grote hoeveelheden geladen deeltjes – voornamelijk elektronen en protonen – de ruimte in. Wanneer deze deeltjes de aarde bereiken, worden ze door het aardmagnetisch veld naar de polen geleid.
Hoog in de atmosfeer botsen de geladen deeltjes met gassen zoals zuurstof en stikstof. Bij die botsingen komt energie vrij in de vorm van licht. De kleur van dat licht hangt af van het type gas en de hoogte waarop de botsing plaatsvindt. Zuurstof veroorzaakt vooral groene en rode tinten, terwijl stikstof verantwoordelijk is voor blauwe en paarse kleuren. Het resultaat is het kenmerkende dansende lichtspektakel dat wereldwijd tot de verbeelding spreekt.
Van Scandinavië tot België.
Normaal gezien is het noorderlicht vooral zichtbaar in gebieden dicht bij de Noordpool, zoals Noorwegen, Zweden, Finland en IJsland. Alleen bij uitzonderlijk sterke zonneactiviteit verschuift het zichtbare gebied zuidwaarts. Dat was gisteren duidelijk het geval.
Volgens poollicht.be was de verhoogde zichtbaarheid te danken aan een krachtige X1.9-zonnevlam die eergisteren werd waargenomen. Deze intense uitbarsting op de zon zorgde ervoor dat de geladen deeltjes in grote aantallen en met hoge snelheid richting de aarde werden gestuurd. Het gevolg: een zeldzame kans om ook in België te genieten van dit indrukwekkende natuurfenomeen.
Een avond om niet snel te vergeten.
Voor veel Belgen was het een unieke ervaring die niet snel vergeten zal worden. Het noorderlicht blijft onvoorspelbaar en zeldzaam op onze breedtegraden, waardoor zulke momenten extra bijzonder zijn. Gisterenavond bewees nog maar eens dat je soms alleen maar naar boven hoeft te kijken om iets werkelijk magisch te zien.
Foto’s: Hilde Lammens, Pieter Vandesande en gemeente Wichelen.
