Met de start van het nieuwe jaar maakt het Gemeentelijk Carnavalcomité van Wetteren traditiegetrouw zijn programma voor carnaval 2026 bekend. En dat belooft opnieuw een rijkgevulde en feestelijke periode te worden, waarin verkiezingen, kinderactiviteiten, stoeten en eeuwenoude carnavalsgebruiken elkaar in sneltempo opvolgen. Van half januari tot begin februari staat Wetteren helemaal in het teken van carnaval, met activiteiten voor jong en oud en met de carnavalsgemeenschap meer dan ooit in het middelpunt.
Aftrap met prinsverkiezing op zaterdag 17 januari.
De officiële start van de carnavalsfestiviteiten wordt morgenavond, zaterdag 17 januari 2026, gegeven met de verkiezing van de nieuwe prins carnaval van Wetteren. Die vindt plaats in de gemeentelijke feestzaal, waar carnavalsliefhebbers samenkomen voor een avond vol ambiance, humor en spanning.
Kandidaat-prins dit jaar is Dominique De Clercq (39), voorzitter van carnavalsvereniging Jawadde!?. Dominique is geen onbekende in het Wetterse carnaval: in 2024 behaalde hij al zijn eerste titel als prins carnaval. De deuren van de feestzaal openen om 19.00 uur. Stemmen kan vanaf 20.00 uur tot middernacht. De show van de kandidaat wordt verwacht tussen 21.00 en 22.00 uur, waarna het publiek zijn stem kan uitbrengen. Het belooft een avond te worden waarop traditie en entertainment hand in hand gaan.
Prinsesverkiezing en Miss Ouring op zaterdag 24 januari.
Een week later, op zaterdag 24 januari, is het opnieuw feest in de gemeentelijke feestzaal voor de prinsesverkiezing. Dit jaar stelt Bieke Everaert (22), lid van carnavalsvereniging De Leutentreuters, zich voor het eerst kandidaat voor de titel van prinses carnaval van Wetteren.
Ook hier gaan de deuren open om 19.00 uur en kan er gestemd worden van 20.00 uur tot 00.00 uur. Wat deze avond extra bijzonder maakt, is dat er naast de prinsesverkiezing ook de titel van Miss Ouring wordt uitgereikt. Dat zorgt voor een dubbele spanning en een avond vol glamour, creativiteit en carnavaleske flair.
Jeugdprinsesverkiezing op zaterdag 31 januari.
Op zaterdag 31 januari is het de beurt aan de jongste carnavalsliefhebbers tijdens de jeugdprinsesverkiezing. Deze gaat opnieuw door in de gemeentelijke feestzaal, maar dit keer in de namiddag, van 14.00 tot 18.00 uur.
Kandidaat-jeugdprinses is Saskia Van Hende (11), lid van carnavalsvereniging De Foifbiesjten. Ook zij waagt zich voor het eerst aan de titel. De jeugdverkiezing is elk jaar opnieuw een hoogtepunt voor families en kinderen en benadrukt hoe belangrijk het is om de carnavalsmicrobe door te geven aan de volgende generatie.
Groot feestweekend van 6 tot 9 februari.
Het absolute hoogtepunt van carnaval 2026 vindt plaats tijdens het grote feestweekend van vrijdag 6 tot en met maandag 9 februari.
Op vrijdagnamiddag trekken de regerende prominenten samen op stap naar kleuterschool ’t Kleuterboompje, tussen 13.30 en 14.00 uur. Dit bezoek is een warme en kleurrijke traditie waarbij ook de allerkleinsten betrokken worden bij het carnavalsgebeuren.
’s Avonds volgt dan de officiële aanstelling van de nieuwe prominenten. In de trouwzaal van het gemeentehuis op de Rode Heuvel worden de Prins, Prinses en Jeugdprinses carnaval 2026 plechtig geïnstalleerd om 20.00 uur. Na deze ceremonie voorziet de prins een feest in zijn lokaal, waar carnavalisten en sympathisanten samen de nacht induiken.
Kindercarnaval, cafétour en de grote stoet.
Op zaterdagnamiddag staat het jaarlijkse kindercarnaval op het programma, van 14.00 tot 17.00 uur in de gemeentelijke feestzaal. Dit evenement is volledig gericht op kinderen, met animatie, muziek en verkleedplezier. Nadien trekken de carnavalisten door Wetteren op cafétour, een vaste waarde die zorgt voor leven in de brouwerij en een unieke sfeer in de lokale cafés.
Zondag is het dan eindelijk tijd voor de absolute hoogdag: de carnavalsstoet. Om 15.00 uur vertrekt eerst de reclamestoet, gevolgd door de grote carnavalsstoet met de prominenten op kop. Prachtige wagens, kleurrijke kostuums en uitbundige muziek zorgen ervoor dat Wetteren die namiddag volledig ondergedompeld wordt in carnavalsvreugde.
Rusthuisbezoek en popverbranding op maandag.
Maandagnamiddag brengen de carnavalisten een bezoek aan rusthuis Schelderust, omstreeks 13.00 uur. Ook dit is een vaste traditie waarbij bewoners mee kunnen genieten van de carnavalsfeer en de aandacht van de prominenten.
’s Avonds volgt het symbolische slotmoment van carnaval 2026: de popverbranding. De stoet vertrekt vanop Plein Den Dries richting de Markt. De optocht wordt geopend door de pipiers, gevolgd door de carnavals pop en daarachter de prominenten en de carnavalsgroepen. Rond 20.11 uur wordt de pop in brand gestoken, een ritueel dat het einde van het carnaval markeert. Nadien wordt er nog stevig nagefeest in café ’t Wetteraarke.
Carnaval leeft in Wetteren
Met dit uitgebreide en gevarieerde programma bewijst het Gemeentelijk Carnavalcomité van Wetteren opnieuw dat carnaval springlevend is in de gemeente. Jong en oud, verenigingen, scholen en cafés: iedereen wordt betrokken bij een feest dat draait om verbondenheid, traditie en plezier. Carnaval 2026 belooft alvast een editie te worden die nog lang zal nazinderen.
