AZORG zet een belangrijke stap in zorginnovatie door 3D-printing structureel te verankeren binnen het ziekenhuis. Met de vestiging van PrintPlace op campus Moorselbaan haalt AZORG productontwikkeling, prototyping en productie tot op de werkvloer van zorgverleners. In zijn nieuwe hoofdkwartier op campus Moorselbaan beschikt PrintPlace over geavanceerde 3D-visualisatietools, 3D-scanners en een dertigtal 3D-printers. Een unicum in het Belgische zorglandschap, waarmee AZORG zich positioneert als pionier in point-of-care medical 3D-printing.
Door deze infrastructuur in huis te halen, faciliteert AZORG innovatie op een directe en laagdrempelige manier. Artsen, verpleegkundigen en ondersteunende diensten kunnen met concrete vragen aankloppen en samen met PrintPlace digitale én fysieke oplossingen op maat ontwikkelen, testen en verfijnen — met als doel efficiëntere zorg, betere klinische uitkomsten en meer comfort voor patiënten.
Innovatie binnen handbereik.
PrintPlace werd in 2016 opgericht door Wesly Jacobs, Dimitri Buytaert, Pieter De Backer en Tim Martens. Het bedrijf groeide uit tot een productontwikkelaar met brede ervaring in toegankelijke maatwerkprojecten en specialiseerde zich onder meer in medische toepassingen.
“De grootste meerwaarde zit in het voorafgaande traject: het co-creëren van een oplossing, engineering, ontwerp, testen en bijsturen.”, zegt Jacobs. “We ontwikkelden de voorbije jaren enkele maatwerkoplossingen voor diensten zoals Cardiologie en Vaatheelkunde. Door fysiek aanwezig te zijn binnen AZORG, kunnen we dat traject nu samen met de zorgverleners doorlopen, in rechtstreeks overleg en vlakbij de patiënt.”
Die nabijheid maakt het mogelijk om nog sneller te schakelen en oplossingen te ontwikkelen die niet alleen perfect aansluiten bij de specifieke zorgvraag, maar ook snel getest en in de praktijk toegepast kunnen worden. Op die manier biedt AZORG een volwaardige one-stop-shop: van concept en visualisatie tot prototype en, indien gewenst, tot productie in kleine en middelgrote series.
Eerste concreet project in Urologie.
Een eerste tastbaar resultaat van deze aanpak is een innovatief project binnen de dienst Urologie, getrokken door dr. Geert De Naeyer. In samenwerking met PrintPlace werd een nieuwe geleidingstool voor prostaatpuncties ontwikkeld, met als doel nauwkeuriger, efficiënter en patiëntvriendelijker te werken.
“Binnen onze dagelijkse praktijk botsten we op de beperkingen van bestaande hulpmiddelen,” aldus dr. De Naeyer. “Ze waren duur, niet altijd beschikbaar of voldeden niet volledig aan onze noden. Door deze tool samen te ontwikkelen, kunnen we veel gerichter werken. We zitten nu in de testfase bij patiënten en de eerste resultaten zijn veelbelovend.”
Dit project toont aan dat maatwerkoplossingen, ontwikkeld binnen de ziekenhuiscontext zelf, een directe impact kunnen hebben op diagnostiek en behandeling en zo de patiënt ten goede komen.
Project op til bij de dienst Orthopedie.
Naast Urologie staat inmiddels een tweede innovatieproject in de steigers in samenwerking met dr. Tom Peeters van de dienst Orthopedie. Ook hier wordt een specifiek hulpmiddel ontwikkeld dat een duidelijke meerwaarde biedt in het operatiekwartier en bij orthopedische procedures.
AZORG als voortrekker in point-of-care 3D-printing.
Dankzij de samenwerking met PrintPlace kan AZORG sneller inspelen op concrete noden uit de praktijk. Artsen, verpleegkundigen en medewerkers uit alle disciplines kunnen mee nadenken over nieuwe instrumenten, ergonomische hulpmiddelen of procedure-optimalisaties die de zorg efficiënter, comfortabeler en eenvoudiger maken. Ook de ontwikkeling van functionele onderdelen voor facilitaire en medisch-technische diensten behoort tot de mogelijkheden.
Met de uitgebreide 3D-printinfrastructuur én de expertise van PrintPlace binnen de muren van het ziekenhuis wordt het een pak eenvoudiger om ideeën op een efficiënte manier te visualiseren, te valideren en verder te verfijnen in een gecontroleerde omgeving, zonder lange externe trajecten. Op die manier creëert AZORG bewust ruimte voor co-creatie en stimuleert het een cultuur waarin innovatie vanop de zorgvloer kan ontstaan.
“Zowel voor AZORG als voor PrintPlace is dit geen losstaand project, maar een structurele keuze,” besluit Jacobs. “Door 3D-visualisatie, 3D-printing en productontwikkeling in huis te halen, is innovatie nu letterlijk slechts een paar stappen verwijderd van de praktijk.”
Frank Staelens, directeur Zorginnovatie bij AZORG, voegt toe: “Wat dit project zo uniek maakt, is dat we 3D-printing niet vanop afstand doen, maar samen met de mensen op de werkvloer. Zo ontstaan oplossingen die écht aansluiten bij de dagelijkse praktijk en direct voordeel bieden voor patiënten.”
