De legendarische Bosberg in Geraardsbergen staat voor een ingrijpende metamorfose. Het stadsbestuur heeft beslist om de iconische kasseiweg, die al jarenlang in erbarmelijke staat verkeert, grondig te herstellen. In het meerjarenplan 2026-2031 wordt maar liefst 1 miljoen euro uitgetrokken voor de restauratie van het beschermd monument, met bijkomende steun van de Vlaamse overheid via erfgoedsubsidies.
Slechte staat noopt tot actie.
Wie de Bosberg vandaag beklimt – te voet, met de fiets of met de wagen – weet dat voorzichtigheid geen overbodige luxe is. Het wegdek ligt er op verschillende plaatsen schots en scheef bij, met verzakkingen, losliggende kasseien en uitgesleten sporen. Vooral voor recreatieve fietsers vormt dat een extra hindernis bovenop de al pittige hellingsgraad. Ook automobilisten moeten alert blijven, zowel bij het oprijden als bij het afdalen van de helling. De geldende snelheidsbeperking van 30 kilometer per uur is dan ook geen luxe, maar een absolute noodzaak.
De verzakkingen en spoorvorming zijn het gevolg van jarenlange belasting op een fundering die stilaan haar limieten heeft bereikt. Zachte zijbermen en randen worden weggeduwd, waardoor de stabiliteit van de kasseiweg verder onder druk komt te staan. Het stadsbestuur erkent dat de situatie niet langer houdbaar is en dat uitstel van herstel het monument alleen maar verder zou aantasten.
Historische wielerberg met mythische status.
De Bosberg is veel meer dan een lokale straat in het Raspaillebos. Het is een mythische helling in de Vlaamse wielergeschiedenis. Op 5 maart 1950 werd de Bosberg voor het eerst opgenomen in een profwedstrijd, tijdens de Omloop Het Volk. Die wedstrijd werd toen gewonnen door André Declerck, maar de naam Bosberg was meteen in het collectieve wielergeheugen gegrift.
Internationale faam volgde vooral dankzij de Ronde van Vlaanderen. In 1989 en 1991 legde Edwig Van Hooydonck op de Bosberg telkens de basis voor zijn eindzege met een verwoestende aanval. De helling groeide uit tot een scherprechter waar kampioenen zich onderscheiden en tegenstanders breken. Samen met de Muur van Geraardsbergen vormt de Bosberg tot op vandaag een gevreesd en gerespecteerd duo in de finale van de Omloop Het Nieuwsblad.
Maar ook buiten de koersdagen leeft de Bosberg intens. Recreatieve wielertoeristen, wandelaars en sportliefhebbers zoeken er de combinatie van natuur, geschiedenis en sportieve uitdaging. Precies daarom weegt de slechte staat van het wegdek zo zwaar: ze tast niet alleen de veiligheid aan, maar ook de beleving van een uniek erfgoed.
Beheersplan wordt eindelijk uitgevoerd.
Dat de Bosberg nood had aan een structurele aanpak, was al langer duidelijk. Jaren geleden werd reeds een beheersplan opgesteld om zowel kleine herstellingen als een grootschalige restauratie mogelijk te maken. Tot nu toe bleef dat plan echter grotendeels dode letter. Daar komt nu verandering in.
“In ons meerjarenplan 2026-2031 is de restauratie van de legendarische Bosberg expliciet voorzien,” zegt Veerle Mertens (Team Geraardsbergen), schepen van Openbare Werken. “Op verschillende plaatsen is er schade aan de weg ontstaan. De zachte zijberm en de randen worden weggeduwd en door de druk op de funderingen is er duidelijke spoorvorming. De kasseiweg is dus aan een broodnodige herstelling toe.”
Volgens schepen Mertens zal het bestaande beheersplan als leidraad dienen voor de komende werken. “Het plan laat toe om zowel kleinere ingrepen als een grote restauratie uit te voeren. Daar wordt nu eindelijk werk van gemaakt. Bij de uitvoering zal steeds de originele, historische opbouw van de kasseiweg worden gerespecteerd en zullen de bestaande kasseistenen maximaal hergebruikt worden.”
Beschermd monument met brede waarde.
De Bosberg is sinds 1995 beschermd als monument, en dat is geen toeval. De bescherming is toegekend omwille van de archeologische, historische en sociaal-culturele waarde van de kasseiweg. Het is een tastbare getuige van het verleden, maar tegelijk een levend monument dat dagelijks gebruikt wordt.
“De kasseiweg van de Bosberg is, net als de Muur van Geraardsbergen, van groot belang voor wielrenners, wandelaars en sportliefhebbers,” benadrukt Ann Panis (Open VLD), schepen van Erfgoed. “Het is een stuk identiteit van onze stad en van de Vlaamse Ardennen. Zo’n monument moet je koesteren én correct onderhouden.”
Voor de studie en uitvoering van het restauratieproject wordt ongeveer 1 miljoen euro voorzien. De Vlaamse erfgoedsubsidie wordt geraamd op zo’n 300.000 euro, wat een belangrijke ondersteuning vormt voor de stad. “Binnenkort starten we de procedure op voor het aanduiden van een studiebureau,” aldus Panis. “De effectieve uitvoering van de werken wordt voorlopig ingepland vanaf 2027.”
Toekomst voor een wielericoon.
Met deze beslissing zet Geraardsbergen een belangrijke stap om een van zijn meest iconische locaties veilig te stellen voor de toekomst. De restauratie van de Bosberg moet niet alleen het wegdek herstellen, maar ook het respect voor het historische karakter en de wielererfenis garanderen.
Als alles volgens plan verloopt, kunnen zowel profrenners als recreanten binnen enkele jaren opnieuw genieten van een Bosberg die haar mythische reputatie eer aandoet: ruw, uitdagend en historisch, maar opnieuw veilig en duurzaam aangelegd. De legende blijft, maar krijgt eindelijk de zorg die ze verdient.
