Volgens gemeenteraadslid Kris De Koninck (Vlaams Belang) blijft het onveiligheidsgevoel in Erpe-Mere hardnekkig aanwezig. De recente incidenten van de voorbije weken hebben volgens hem diepe sporen nagelaten bij de bevolking. “De feiten van enkele weken terug blijven nazinderen,” stelt De Koninck. “Wat wij al langer signaleren, wordt nu pijnlijk duidelijk.”
De Koninck benadrukt dat Vlaams Belang in het verleden herhaaldelijk kritiek kreeg wanneer het veiligheidsproblemen aankaartte. “Onze partij werd door sommige andere partijen belachelijk gemaakt of zelfs als racistisch bestempeld,” zegt hij. “Maar de recente gebeurtenissen tonen aan dat onze zorgen terecht waren. Zelfs meerderheidspartij CD&V lijkt zich hiervan nu bewust en gaat, volgens een recent bericht, maatregelen treffen. Dat zegt veel.”
Reeks incidenten al langer bekend.
Volgens De Koninck is het onveiligheidsgevoel allesbehalve nieuw. “Tijdens de voorbije zomer hebben we al meerdere problemen aangekaart, zowel in de gemeenteraad als in de politieraad,” legt hij uit. “Het ging toen onder meer over vandalisme, drugsgebruik en -handel, een veld dat in brand stond, vernielde afsluitingen en hangjongeren die in appartementsgebouwen voor overlast zorgden door lawaai te maken in de inkomhallen.”
Volgens het gemeenteraadslid ging het daarbij niet om losse, geïsoleerde feiten. “Het waren stuk voor stuk concrete incidenten die wij hebben gemeld. Toch kregen we vaak het gevoel dat die signalen niet ernstig genoeg werden genomen.”
Cijfers bevestigen het gevoel.
De Koninck verwijst ook naar cijfers die hij opvroeg bij de politiezone Erpe-Mere/Lede. “Op oudejaarsnacht en op nieuwjaar waren er volgens de cijfers die ik kreeg twee meldingen van vuurwerk in Erpe-Mere,” zegt hij. “Als men zich sterk maakt om een nultolerantiebeleid te voeren, dan zijn dat cijfers die vragen oproepen.”
Ook op het vlak van inbraken ziet De Koninck zorgwekkende tendensen. “Tijdens de kerstvakantie waren er verschillende meldingen van inbraak: twee pogingen tot inbraak en vier effectieve inbraken. Voor privéwoningen ligt het totale aantal inbraken op een gelijkaardig niveau als in 2024, maar bij handelszaken is het aantal inbraken verdubbeld.”
De aangehaalde cijfers spreken volgens hem voor zich:
- Autodiefstal: 1 feit in 2024 tegenover 3 feiten in 2025.
- Inbraken in bedrijven en handelszaken: 6 in 2024 tegenover 17 in 2025.
- Inbraken in privéwoningen: 34 in 2024 tegenover 25 in 2025.
“Zeker de stijging bij handelszaken is bijzonder verontrustend,” benadrukt De Koninck. “Dat heeft niet alleen gevolgen voor het veiligheidsgevoel, maar ook voor onze lokale ondernemers.”
Beperkte politiecapaciteit tijdens nieuwjaarsnacht.
Een ander punt van kritiek betreft de inzet van politiepersoneel. “Tijdens nieuwjaarsnacht was de beschikbaarheid van het politiepersoneel beperkt tot negen mensen voor zowel Erpe-Mere als Lede,” zegt De Koninck. “Dat lijkt me toch bijzonder weinig, zeker als men publiekelijk de ambitie uitspreekt om streng op te treden tegen vuurwerk en overlast.”
Volgens hem wringt daar de schoen. “Je kan geen streng beleid aankondigen zonder voldoende middelen en manschappen te voorzien om dat beleid ook effectief af te dwingen.”
Oproep tot daadkrachtig bestuur.
Tot slot roept De Koninck het gemeentebestuur op om duidelijker en kordater op te treden. “Om het onveiligheidsgevoel in onze gemeente te verbeteren, moet onze burgemeester optreden wanneer dat nodig is,” stelt hij. “Daarnaast moet er meer geluisterd worden naar onze inwoners én naar de oppositie, die de problemen durft te benoemen.”
Volgens De Koninck is het essentieel dat problemen niet langer worden geminimaliseerd. “Erken wat er leeft, verbloem de situatie niet en neem de bezorgdheden van de mensen ernstig,” besluit hij. “Alleen zo kan het vertrouwen in het veiligheidsbeleid hersteld worden.”
