Op dinsdag 4 november 1960 gaven Maria (88) en Jules (90) elkaar het jawoord in Haaltert. Vijfenzestig jaar later, op vrijdag 7 november, werd dat bijzondere moment opnieuw gevierd. Op uitnodiging van de familie bracht schepen van Burgerlijke Stand Caroline De Meerleer (N-VA) een hartverwarmend bezoek aan het echtpaar op de Capucienenlaan in Aalst, waar geluk en dankbaarheid de boventoon voerden.
Een liefde die bloeide tijdens Oilsjters carnaval.
Maria en Jules groeiden op in dezelfde straat in Haaltert en kenden elkaar al van in de jeugdbeweging. Toch duurde het tot Oilsjt Carnaval in februari 1960 voor Cupido toesloeg. De vonk sprong over, de liefde groeide snel en op 4 november van datzelfde jaar stonden ze hand in hand aan het altaar.
Een leven van zorg, arbeid en inzet.
Jules bouwde een carrière uit als installateur van marmerzaagmachines, een job die hem geregeld naar het buitenland bracht. Maria werkte als thuisverpleegkundige bij het Wit-Gele Kruis. In die tijd was huwen en blijven werken in katholieke instellingen echter geen evidentie. Door een nijpend tekort aan verpleegkundigen mocht ze rond 1963 opnieuw aan de slag, ditmaal in de regio Denderleeuw.
Het jonge gezin vond zijn thuis in Denderleeuw, waar de drie dochters opgroeiden — jaren vol warmte, werk en kameraadschap.
Van café-uitbaters tot sleutelfiguren in het Mijlbeekse verenigingsleven.
Na een werkongeval nam het leven van Jules een nieuwe wending. Samen met zijn broer Willy baatte hij café Klein Brussel uit op het Stationsplein in Aalst. Eind 1971 werd het koppel vervolgens gevraagd om het Parochiaal Centrum ’t Apostelken in Mijlbeek uit te baten. Ze zetten er hun schouders onder met de steun van familie, vrienden én hun dochters, die altijd klaarstonden.
Tien jaar lang was ’t Apostelken een bruisende plek waar steeds iets te beleven viel. Maar door gezondheidsproblemen moest het koppel afscheid nemen van hun geliefde ontmoetingsplek.
Een vertrouwd gezicht in het Aalsterse stadhuis.
Na zijn periode in ’t Apostelken werd Maria huisvrouw, terwijl Jules opnieuw een bijzondere functie opnam: chauffeur van de toenmalige Aalsterse burgemeester Raymond Uyttersprot. Daarnaast was hij ceremoniemeester tijdens burgerlijke huwelijken en groeide hij uit tot een vaste waarde op de dienst Bevolking, waar hij liefdevol ‘nonkel Jules’ werd genoemd.
Ook na het overlijden van burgemeester Uyttersprot bleef Jules actief als chauffeur voor de stad. Hij vervoerde burgemeesters De Kerpel en De Maght en schepenen Dooms en Van Herreweghe — een taak die hij met trots en plezier bleef uitvoeren tot aan zijn pensioen.
Liefde en rust aan de Capucienenlaan.
Vandaag wonen Maria en Jules met veel tevredenheid in hun appartement op de Capucienenlaan in Aalst. Ze zijn er lid van Okra Sint-Antonius, waar Jules enkele jaren met enthousiasme voorzitter was. Hun dagelijkse wandelingetjes door de buurt of richting Grote Markt zijn vaste rituelen geworden, net als hun steun aan de lokale horeca.
Wat hen het meest doet glunderen? Hun vijf achterkleinkinderen: Linde, Louise, Elena, Tibo en Liv. Ze houden hen jong, zeggen ze zelf, en vormen het stralende middelpunt van vele familiefeesten. Want voor Maria en Jules is elke gelegenheid goed genoeg om samen te komen met de hele familie.
Een warme felicitatie van schepen Caroline De Meerleer.
Schepen Caroline De Meerleer koestert warme herinneringen aan haar bezoek aan het koppel:
“Maria en Jules genieten van hun dagelijkse wandelingetjes in de omgeving van de Capucienenlaan of naar de Grote Markt, waar ze de lokale horeca ondersteunen. Het is ook mooi om zien hoe fier ze zijn op hun vijf achterkleinkinderen Linde, Louise, Elena, Tibo en Liv en hoe die hen jong houden. Verder is elke gelegenheid goed om met de ganse familie samen te komen. Die intense familieband mocht ik bij mijn bezoek ook ervaren.”
Een jubileum van 65 jaar huwelijk is zeldzaam en bijzonder — een mijlpaal die Maria en Jules met veel liefde en dankbaarheid mogen vieren. Hun verhaal is er één van doorzettingsvermogen, eenvoud, sereniteit en vooral: een leven lang zorgzaam zijn voor elkaar en voor de mensen rondom hen.
Proficiat aan dit prachtig koppel met hun briljanten huwelijk!
