Op zondag 14 september zwaaiden in heel Vlaanderen meer dan 800 monumenten de deuren open voor de 37ste editie van Open Monumentendag. Het thema van dit jaar luidde veelbelovend: ‘In Stijl’. Overal konden bezoekers ontdekken hoe architectuur, kunst en tradities vorm en uitstraling kregen in verschillende periodes van onze geschiedenis.
Ook in Sint-Lievens-Houtem werd stevig meegevierd. Heemkunde Houtem sloot aan met een uniek programma in het Sint-Lievensinstituut, waar bezoekers tussen 10 en 16 uur werden ondergedompeld in een nostalgische wereld rond kledingsstijlen van vroeger. De vereniging koos voor een originele invalshoek: niet de gebouwen of objecten stonden centraal, maar de feestelijke en plechtige outfits die ooit het straatbeeld kleurden en een bepalende rol speelden in het dagelijkse leven.
Retro-fotoshoot als absolute blikvanger.
De grote blikvanger van de dag was zonder twijfel de retro-fotoshoot. Bezoekers konden plaatsnemen voor een zorgvuldig aangeklede achtergrond en zich laten fotograferen in authentieke outfits van weleer. Denk aan jurken en pakken die ooit gedragen werden bij bruiloften, communies, jubilea en andere belangrijke levensmomenten. Het leverde niet alleen mooie beelden op, maar ook spontane gesprekken en herinneringen die naar boven kwamen.
Onder de deelnemers bevond zich het Houtemse koppel Anita en René. Het duo twijfelde geen seconde toen ze de kans kregen om zich in de kledij van vroeger te hullen. Anita straalde in een gebroken wit trouwkleed, compleet met een sierlijk hoedje, terwijl René poseerde in een stijlvolle zwarte markiesjas, afgewerkt met een bolhoed en wandelstok. Samen stonden ze daar alsof de tijd decennia was teruggedraaid.
“Dit brengt ons terug naar onze kindertijd”
Na de fotoshoot namen Anita en René even de tijd om hun ervaring te delen. Hun enthousiasme was aanstekelijk.
“Het is fantastisch om te zien wat de mensen destijds droegen en maakten,” begint Anita zichtbaar geëmotioneerd. “Zodra ik dat trouwkleed aantrok, voelde ik me meteen terug in een andere tijd. Het bracht me niet alleen terug naar mijn eigen kindertijd, toen ik mijn nichten en buurmeisjes zag trouwen in gelijkaardige jurken, maar ook naar die oude familiefoto’s die we thuis nog hebben liggen.”
René knikt instemmend en voegt er lachend aan toe: “En ik had plots het gevoel dat ik mee moest doen! (lacht) Zo’n jas en hoed, dat geeft je meteen een ander gevoel. Je recht je rug automatisch, je gaat er plechtig van lopen. Het is ongelooflijk hoe kledij je houding en uitstraling kan veranderen.”
Anita vult aan: “Ik wou altijd al eens ervaren hoe het moet geweest zijn om in die tijd te leven, om in zulke kleren te pronken. En kijk, vandaag is het ervan gekomen. Voor even waanden we ons in een retrofoto. En dat beeld dat we mee naar huis krijgen, krijgt sowieso een mooi plaatsje in onze woonkamer.”
Herinneringen delen en bewaren.
Open Monumentendag in Houtem draaide echter niet alleen om kijken en beleven, maar ook om delen. Heemkunde Houtem riep bezoekers op om oude foto’s, doodprentjes, brieven, boekjes of andere tastbare herinneringen mee te brengen. Vrijwilligers stonden klaar om deze documenten digitaal te kopiëren. Zo werden waardevolle stukken niet enkel bewaard, maar ook toegevoegd aan het geheugen van de gemeenschap.
“Voor ons is dit minstens zo belangrijk als de beleving zelf,” legt een medewerker van Heemkunde Houtem uit. “Elke foto, elk prentje of briefje vertelt een verhaal. Door ze digitaal veilig te stellen, kunnen we ervoor zorgen dat toekomstige generaties niet alleen de voorwerpen, maar ook de verhalen en context meekrijgen. Het is een manier om erfgoed toegankelijk en duurzaam te bewaren.”
Een stijlvol en warm evenement.
De deelname van Heemkunde Houtem sloot perfect aan bij de filosofie van Open Monumentendag: het verleden tastbaar en toegankelijk maken voor iedereen. De combinatie van educatie, nostalgie en actieve beleving zorgde voor een warm en gemoedelijk evenement.
De retro-fotoshoot bewees dat erfgoed niet stoffig of ver weg hoeft te zijn. Het werd plots heel concreet, persoonlijk en herkenbaar. Of zoals Anita het verwoordde bij haar afscheid:
“Voor ons was dit vandaag niet gewoon een uitstap. Het was een echte reis in de tijd – en eentje die we niet snel zullen vergeten.”
