Na 28 seizoenen komt er een einde aan een bijzonder hoofdstuk circusgeschiedenis in Ressegem. Circus Paradiso, de charmante plek waar magie, spektakel en herinneringen samenkwamen, sluit binnenkort onherroepelijk zijn deuren. Oprichter Eddy Ruyssinck blikt met ons terug op een leven vol passie, clownerie en onschatbare circusliefde.
Op zondag 21 september krijgen bezoekers nog één keer de kans om de unieke sfeer van Circus Paradiso te beleven. Tussen 15u00 en 18u00 zwaaien de deuren open, met om 16u00 een laatste spetterend optreden.
De circusmicrobe van jongs af aan.
“Al sinds mijn vijf jaar,” begint Eddy. “Het begon met het verzamelen van circusobjecten en is uitgegroeid tot een grote passie voor het volledige gebeuren eromheen. Vooral het sociale aspect heeft me altijd geboeid: de mens achter de artiest. Dankzij die interesse heb ik prachtige contacten opgebouwd met circusfamilies. Vandaag bestaan in België nog een zestal echte circusfamilies, en die band is nog steeds heel sterk.”
Naast verzamelaar werd Eddy ook clown. Zijn eerste optredens dateren van meer dan vijftig jaar geleden. “Eerst waren het losse acts, later bouwden we een volledig programma uit. Toen we in Ressegem belandden, werd dat programma opgenomen in het geheel van ons circusmuseum.”
Van toevallige vondst tot levend museum.
Het was eigenlijk toeval dat Eddy in Ressegem neerstreek. “De collectie bestond al en groeide jaar na jaar. We hadden ook onze eigen voorstellingen, dus de stap naar een volwaardig circusmuseum was snel gezet. Mijn droom was altijd een aantrekkelijk en educatief circusprogramma te brengen.”
Dat gebeurde met succes: niet alleen acts, maar ook een unieke verzameling circusgeschiedenis kwam samen in Paradiso.
Een sterk team van twee.
Een onmisbare steunpilaar was al die tijd zijn vrouw. “Zonder haar was dit niet haalbaar geweest. Ze staat me altijd bij tijdens de acts en runt de bar in een van onze circuswagens. Dankzij die bar konden we de kosten dekken, want we vroegen nooit entreegeld. Dit draaide volledig op haar inzet. Samen hebben we er 28 jaar een echt teamwerk van gemaakt.”
Een collectie vol verhalen.
Wie Circus Paradiso bezocht, kon zich vergapen aan een indrukwekkende collectie. Eddy somt met trots op: 767 affiches en panelen, 206 muuraffiches, 687 programma’s, 130 boeken, 22 mappen met persknipsels, 35 fotoalbums, talloze kostuums en clownsbeeldjes.
“Eén map over Circus Pipo is voor mij extra bijzonder,” zegt hij. “Die verkoop ik niet. Daar kleven te veel herinneringen aan.”
Toch is het voor Eddy essentieel dat het erfgoed behouden blijft. “We hebben ons hele leven hierin gestoken. Het zou zonde zijn mocht dit verloren gaan. Daarom hopen we op een overnemer die dezelfde passie voelt.”
De laatste shows.
Op zondag 7 en zondag 21 september zwaaien de deuren van Circus Paradiso voor de allerlaatste keer open. “Eerlijk gezegd, het dringt nog niet helemaal door,” geeft Eddy toe. “Hoe ik me na de laatste show zal voelen, weet ik niet. Dat zal pas blijken op het moment zelf.”
Maar afscheid van het circus neemt hij niet. “Ik blijf zeker nog circusvoorstellingen bezoeken, vooral de klassieke zoals Circus Ronaldo en Circus Barones.”
Een boodschap voor de volgende generatie.
Voor jonge circusartiesten heeft Eddy nog een belangrijke raad:
“Begin klein, met één tentpiket per keer. Bouw daarop verder en hou vol. Circus is niet enkel glitter en glamour, maar ook keihard werken. Je moet flexibel zijn, voorbereid op alles wat mis kan lopen en leren werken in weer en wind. Wie die passie in zich heeft, vindt er een leven lang plezier in.”
Na bijna drie decennia van optredens, vriendschappen en herinneringen neemt Circus Paradiso afscheid. Maar de geest van het circus, de lach van de clown en de magie van het spektakel zullen in Ressegem en ver daarbuiten blijven nazinderen.
Bedankt, Eddy en Circus Paradiso, voor 28 jaar onvergetelijke circusmagie.
Bron: Lokaal bestuur Herzele.
