Op 1 oktober 2025 zet Utopia Aalst een punt achter het uitlenen van cd’s. Het nieuws hing al langer in de lucht: de afbouw van de collectie is al geruime tijd bezig en het huidige aanbod is beperkt. Toch zorgt de definitieve beslissing voor opschudding in de stad.
De bibliotheek motiveert de keuze door te wijzen op de sterk dalende uitleencijfers, de dominante aanwezigheid van streamingdiensten en het gebrek aan ruimte voor andere collecties. “Het is een logische stap in een digitale samenleving,” klinkt het vanuit de instelling.
Culturele aderlating volgens initiatiefnemers.
Niet iedereen legt zich zomaar neer bij deze beslissing. Muzikant en producer Peter Velleman noemt de afschaffing een culturele aderlating.
“Muziek is niet enkel vermaak, maar een fundament van onze samenleving, een brug tussen generaties. Wanneer we deze collectie verliezen, verliezen we een plek waar iedereen – ongeacht inkomen – gratis muziek kan ontdekken, beleven en waarderen. De openbare bibliotheek heeft de opdracht om culturele diversiteit en ontdekking te stimuleren,” aldus Velleman.
Volgens de initiatiefnemers raakt de beslissing de kern van wat een openbare bibliotheek moet zijn: een plaats van ontmoeting, cultuur en inspiratie. Zij pleiten er niet voor om de collectie langzaam uit te doven, maar integendeel om die te actualiseren en te behouden.
“Een stad zonder klank”
De open brief, die intussen door een indrukwekkend aantal muzikanten en cultuurwerkers werd ondertekend, spreekt duidelijke taal:
“Wie muziek wegneemt, neemt cultuur weg. Een bibliotheek zonder muziek is als een stad zonder klank.”
Onder de ondertekenaars bevinden zich klinkende namen zoals:
- Jo Bogaert (Technotronic, Pump Up The Jam).
- Dirk De Schepper (Isopoda).
- Walter Van Geert (gitarist).
- Karel Van Marcke (jazzpianist/componist).
- Olivier Abbeloos (T99, Anastasia).
- Antoon Roggeman (muzikant/troubadour).
- Rudi De Smet (singer-songwriter, De Golven).
- Karel De Backer (mastering engineer, o.a. Zita Swoon, An Pierlé).
- Kerim Helaut (gitarist).
- Luckas Vander Taelen (Lavvi Ebbel).
- Bert Noel en Raphaël Kiekens (Dashiki Johnson).
- Paul Oste (house producer).
Facebookgroep als verzamelpunt.
Het protest krijgt ook online steeds meer weerklank. De Facebookgroep ‘Muziekverbanning in de bib van Aalst – Schande!’ telt inmiddels al honderden leden en roept iedereen op om zich gratis aan te sluiten. Daarmee willen de initiatiefnemers druk uitoefenen op Utopia en het Aalsterse stadsbestuur.
Wie wil meedoen, kan eenvoudig lid worden via deze link of de QR-code op de open brief scannen.
Toekomst van muziek in de bib?
De komende weken beloven spannend te worden. Zal Utopia voet bij stuk houden, of vindt de oproep tot behoud gehoor? Eén ding staat vast: de discussie raakt aan meer dan enkel cd’s. Ze gaat over de vraag welke rol de openbare bibliotheek in een digitale samenleving moet blijven spelen, en hoe cultuur in Aalst toegankelijk en inclusief kan blijven voor iedereen.
