Op zaterdag 21 juni wordt in Meerbeke het gloednieuwe speelterrein aan de Gemeentehuisstraat feestelijk geopend. Het gaat om een grondige heraanleg van het bestaande plein op de hoek met de Kwadestraat-Zuid, dat is omgetoverd tot een moderne, inclusieve en intergenerationele ontmoetingsplek.
De plannen voor het nieuwe speelterrein dateren al van maart vorig jaar, toen de gemeenteraad unaniem haar goedkeuring gaf voor het ambitieuze project. De ontwerpopdracht werd evenwel al op 24 januari 2022 gegund aan Roots Landscape uit Meerbeek, een landschapsarchitectenbureau dat ook instond voor onder andere de speelpleinen op Lietersberg in Denderwindeke en in Lebeke (Outer). Voor het project in Meerbeke werd een raming gemaakt van € 499.344,50, btw inbegrepen.
Inclusief en toekomstgericht.
Het vernieuwde plein is veel meer dan zomaar een speelplaats. Er werd duidelijk gekozen voor een multifunctioneel en inclusief ontwerp dat mensen van alle leeftijden samenbrengt. Zo is er nu een hondelosloopweide, nieuwe speel- en sporttoestellen, twee petanqueterreinen en waterdoorlatende paden die ook rolstoeltoegankelijk zijn. Die combinatie maakt van de site een volwaardig buurtplein waar jong en oud elkaar kunnen ontmoeten, bewegen of ontspannen.
Een bijzondere blikvanger is de herbestemming van de iconische atlasceder die tijdens de werken werd omgehakt. In plaats van hem volledig te verwijderen, kreeg hij een tweede leven als zitbank — een subtiele maar betekenisvolle knipoog naar de verbondenheid met de plek en haar geschiedenis.
Hoewel het gras op sommige delen van het terrein nog niet volledig is dichtgegroeid, is dat volgens het stadsbestuur een kwestie van tijd. “De natuur laat zich niet dirigeren, maar groeit in haar eigen tempo,” klinkt het geruststellend.
Iedereen welkom op 21 juni.
De opening van het speelplein vindt plaats op zaterdag 21 juni vanaf 14 uur. Iedereen is van harte welkom op een feestelijke receptie, terwijl de kinderen zich kunnen uitleven op het terrein. Voor hen wordt er bovendien kinderanimatie voorzien. Het stadsbestuur hoopt op een warme en verbindende namiddag met buurtbewoners, kinderen, ouders en grootouders.
Een naam voor het plein?
De heraanleg en officiële heropening van het terrein brengen opnieuw de vraag naar boven om het aangrenzende, naamloze gemeenteplein eindelijk een officiële naam te geven. In de wandelgangen klinkt steeds luider de suggestie om het plein te vernoemen naar burgemeester Etienne Cosyns, een figuur die voor veel Ninovieters synoniem staat voor jarenlange inzet voor de gemeenschap. Een symbolische erkenning, die het vernieuwde plein ook een historische en menselijke dimensie zou geven.
Wat vaststaat: Meerbeke krijgt er een knap stukje publieke ruimte bij. Een plek die uitnodigt tot samenzijn, beweging en spel — en die een voorbeeld stelt van hoe publieke ruimte hedendaags en duurzaam kan worden ingericht.
