In het weekend van 13, 14 en 15 maart 2026 staat Denderleeuw in het teken van internationale solidariteit en culturele verbondenheid. De vzw Jumelagecomité Denderleeuw-Rupea organiseert in het Kasteeltje en het Koetshuis (Stationsstraat 7) een tentoonstelling rond de indrukwekkende weerkerken van Transsylvanië én 25 jaar jumelage tussen Denderleeuw en de Roemeense stad Rupea.
Bezoekers ontdekken er niet alleen het unieke erfgoed van Transsylvanië, maar ook het warme verhaal van een samenwerking die begon vanuit humanitaire nood en uitgroeide tot een duurzame vriendschap tussen twee gemeenschappen.
De weerkerken van Transsylvanië: erfgoed van steen en geschiedenis
De tentoonstelling zet de zogeheten weerkerken van Transsylvanië in de kijker: middeleeuwse kerken die versterkt werden met muren, torens en verdedigingsstructuren om de bevolking te beschermen tegen invallen. Deze bijzondere bouwwerken zijn niet alleen architecturaal indrukwekkend, maar vertellen ook het verhaal van gemeenschappen die zich eeuwenlang moesten wapenen tegen dreiging.
Onder meer de weerkerken van Biertan en Viscri behoren vandaag tot het UNESCO-werelderfgoed. Ook in en rond Rupea zijn dergelijke historische parels terug te vinden. De expo biedt achtergrondinformatie, beeldmateriaal en duiding bij dit unieke culturele patrimonium.
Van noodhulp naar duurzame verbroedering
De roots van de samenwerking gaan terug tot 1989. Na de val van het communisme en de aangrijpende beelden uit Roemenië lanceerde Europa een oproep tot humanitaire hulp. Vlaanderen moedigde steden en gemeenten aan om een Roemeens dorp of stad te adopteren.
Op 12 september 1989 besliste Denderleeuw om hierop in te gaan. Op 1 februari 1990 werd de stad Rupea toegewezen. Na de executie van Nicolae Ceaușescu eind 1989 kwamen de hulpkonvooien op gang.
Vanaf 1991 vertrokken vanuit Denderleeuw meerdere transporten met voedsel, kledij en medicijnen. Daarnaast werd steun geboden aan het kindertehuis, het ziekenhuis en verschillende scholen. Kinderen uit Rupea kregen bovendien de kans om op vakantie te komen naar Denderleeuw — een ervaring die bij velen blijvende herinneringen naliet.
Van Rokoden naar officiële jumelage
In 1996 richtten vrijwilligers de vzw Rokoden (Roemenië Komité Denderleeuw) op om de hulptransporten efficiënter te organiseren. De regelmatige bezoeken van vrijwilligers versterkten de onderlinge banden en zorgden voor wederzijds begrip.
Dat leidde in 2001 tot een officiële jumelage tussen Denderleeuw en Rupea. Wat begon als noodhulp groeide uit tot een structurele samenwerking met talrijke sportieve, culturele en educatieve uitwisselingen.
Schoolprojecten brachten jongeren met elkaar in contact, terwijl ook de lokale brandweer ondersteuning bood rond brandpreventie en -bestrijding. De jumelage werd zo een levend voorbeeld van Europese solidariteit op lokaal niveau.
Praktische informatie
Wie meer wil weten over Rupea, de weerkerken van Transsylvanië en 25 jaar samenwerking, kan terecht in het Kasteeltje en het Koetshuis, Stationsstraat 7 in Denderleeuw.
Openingsmoment:
- Vrijdag 13 maart 2026 om 19 uur.
Bezoekuren:
- Zaterdag 14 maart 2026: van 14 tot 19 uur.
- Zondag 15 maart 2026: van 11 tot 18 uur.
Tijdens de drie dagen zorgen Roemeense muzikanten uit Rupea voor een sfeervolle muzikale omlijsting.
Met deze tentoonstelling blikt het Jumelagecomité niet alleen terug op een kwarteeuw engagement, maar onderstreept het vooral hoe solidariteit kan uitgroeien tot blijvende vriendschap — over grenzen heen.
