Op 29 januari mocht Emma Van Cotthem uit Moorsel maar liefst 102 kaarsjes uitblazen. Een bijzondere verjaardag die niet onopgemerkt voorbijging: schepen van Burgerlijke Stand Caroline De Meerleer (N-VA) kwam Emma voor de derde keer persoonlijk thuis feliciteren in de Raymond Uyttersprotstraat. Het werd opnieuw een warm, intiem en feestelijk familiemoment.
Emma werd geboren in 1924 in Herdersem en groeide op in een gezin met vijf kinderen. Haar jeugd stond in het teken van de moeilijke periode na de Eerste Wereldoorlog, gevolgd door de ingrijpende jaren van WO II. Als tiener ging ze aan de slag in een textielfabriek in Aalst, waar ze al vroeg leerde doorzetten.
Na de oorlog trouwde Emma met Benoit. Samen bouwden ze een groot en hecht gezin uit met zes kinderen. Muziek speelde altijd een belangrijke rol in haar leven: haar man had een eigen orkest, en ook vandaag klinkt bij Emma nog de hele dag muziek op de radio.
Naast muziek hield Emma van lezen en breien, en ze legde haar levensverhaal zelfs vast in boeken die ze zelf schreef. Ondanks de tegenslagen die ze in haar lange leven kende, bleef ze steeds een sterke, actieve en warme vrouw.
Vandaag is Emma een geliefde mama, meme en vertrouwenspersoon voor haar familie. Haar opgewekte glimlach en levenswijsheid blijven iedereen rondom haar raken — ook op 102-jarige leeftijd.
Foto’s: Stad Aalst.
