Op 1 januari 2025 zag AZORG het levenslicht. De fusie van het Algemeen Stedelijk Ziekenhuis (A.S.Z.) en het Onze-Lieve-Vrouwziekenhuis (OLV Ziekenhuis) in Aalst werd destijds symbolisch voorgesteld als een geboorte. En als we die metafoor doortrekken: “Rond de leeftijd van één jaar zetten veel kinderen hun eerste stapjes en worden ze zelfstandiger,” zegt Kind en Gezin. Voor AZORG geldt datzelfde: het ziekenhuis staat stevig op eigen benen en maakt duidelijk dat het de juiste richting uitgaat.
Een intensief maar vruchtbaar eerste jaar.
Algemeen directeur Peter Verhulst, directeur Zorginnovatie Frank Staelens en diensthoofd Communicatie Dorien Buyst kijken tevreden terug op het eerste jaar van AZORG. “Het was heel intensief, maar we hebben al ongelofelijk veel gerealiseerd,” klinkt het unaniem.
Peter Verhulst: “Van de suikerbonen op 1 januari tot nu: het was een continu proces van plannen, afstemmen met interne stakeholders en ongerustheden opvangen. Patiënten vragen zich af waar ze zich moeten aanmelden of of ze nog terechtkunnen bij hun favoriete dokter, personeel maakt zich zorgen over werkroosters en loon. Het duurt even voor alles gestroomlijnd is.”
Frank Staelens vult aan: “Verandering wekt altijd enige angst. Personeelsverloop is nooit helemaal uit te sluiten. Wat me vooral opviel, is de openheid en gedeelde visie die er bij beide ziekenhuizen snel ontstond. Niet zo lang geleden waren ze concurrenten, nu wijzen alle neuzen dezelfde kant op.”
Dorien Buyst benadrukt: “De snel verlopende verhuisbewegingen tussen campussen roepen vaak vragen op. De wettelijke erkenning onder één nummer sinds 1 januari 2025 verplicht ons bepaalde hooggespecialiseerde zorg op één campus te concentreren, zoals radiotherapie, cathlab en interventionele neurologie. Dat verklaart de snelheid van sommige verhuizingen.”
Campussen en specialisaties.
AZORG opereert met zes campussen: twee in Aalst, en één in Asse, Ninove, Geraardsbergen en Wetteren. Elke locatie heeft zijn eigen specialisaties.
- Campus Moorselbaan (voormalig OLV Ziekenhuis) wordt het hartcentrum, maar ook centrum voor oncologie en hematologie. Hier bevinden zich de radiotherapie, anatomo-pathologie, niercentrum, hartcentrum, borstkliniek, oncologie, hematologie en neurologie.
- Campus Merestraat (voormalig A.S.Z.) wordt op termijn het moeder- en kindcentrum, met onder meer orthopedie, neus-keel-oren, PAAZ en gastro-enterologie.
Peter Verhulst: “Onze focus is dat iedereen de juiste zorg dicht bij huis krijgt. Hooggespecialiseerde ingrepen gebeuren in Aalst, maar basiszorg blijft sterk in Asse en Geraardsbergen.”
Frank Staelens: “Onze andere campussen vullen dit perfect aan. Wetteren biedt vooral revalidatie en poliklinische zorg. Ninove is een dagkliniek, en Geraardsbergen en Asse zijn volwaardige ziekenhuizen met spoed, operaties, verpleegafdelingen en polikliniek.”
Communicatie als sleutel tot eenheid.
De volledige rebranding naar AZORG en het consequent gebruik van campusnamen is vooral de verdienste van de communicatiedienst. Dorien Buyst: “We treden naar buiten als één ziekenhuis. Op termijn krijgt iedereen ook hetzelfde uniform in alle campussen. Dat versterkt onze uitstraling en herkenbaarheid.”
Innovatie en vooruitgang.
AZORG heeft in het eerste jaar ook enkele grote stappen gezet op innovatiegebied:
- Transmurale zorg: Zorg stopt niet bij het verlaten van het ziekenhuis. Trajecten worden uitgestippeld in samenwerking met zorgverleners buiten het ziekenhuis, waardoor continuïteit gegarandeerd is.
- Artificial Intelligence (AI): Samen met HOGENT werd de opleiding ‘Data Science Healthcare’ gelanceerd. Vzw Levilo Health maakt veilige analyse en uitwisseling van gezondheidsdata mogelijk, met maatschappelijke zetel in Aalst.
- Prestigieuze projecten:
- Podcastreeksen: ‘Seksualiteit en intimiteit bij en na kanker’ en ‘Ademkracht’ maken moeilijke onderwerpen bespreekbaar en zijn gratis beschikbaar.
- Europese primeur in Urologie: Robot-geassisteerde telechirurgische operaties werden voor het eerst in Europa uitgevoerd met patiënt in Aalst en chirurgen in Merelbeke-Melle.
- Gamma Knife in Moorselbaan: Precieze bestraling van kleine gebieden met minimale bijwerkingen, soms zelfs met dagopname.
Geplande verhuizingen in 2026.
AZORG communiceert duidelijk over welke diensten wanneer verhuizen. Enkele hoogtepunten:
Campus Moorselbaan:
- 2026: verpleegafdeling en consultatie urologie, neurochirurgie en pneumologie.
Campus Merestraat:
- 2026: verpleegafdeling orthopedie en consultatie plastische heelkunde.
Spoedgevallendienst: patiënten met nier-, hart-, neuro- en oncologische klachten melden zich op Moorselbaan, patiënten met maag- en darmklachten op Merestraat.
Conclusie.
Het eerste jaar van AZORG toont aan dat de fusie veel meer is dan een samenvoeging van gebouwen en personeel. Het ziekenhuis staat sterk, moderniseert, innoveert en zet volop in op een geïntegreerde, patiëntgerichte zorg. AZORG is klaar voor de toekomst, met gespecialiseerde zorg, transmurale opvolging en een duidelijke structuur over alle campussen heen. Het ziekenhuis heeft zijn eerste stapjes gezet en beweegt zich met vertrouwen richting het volgende levensjaar.
Bron en foto’s: Stad Aalst & Kirsten Segaert.
