Na lang beraad en met de nodige hartzeer, maar ook met veel realiteitszin, heeft de Zonnegemnaar Oskar De Meester beslist om een punt te zetten achter zijn wielercarrière. De jonge renner kiest ervoor om voortaan een andere sportieve weg in te slaan en zal zich vanaf volgend jaar toeleggen op duatlon. Tegelijk krijgt hij zo meer ruimte om zich te concentreren op zijn studies aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB).
De beslissing om te stoppen met koersen was voor De Meester allerminst vanzelfsprekend. Wielrennen maakte de voorbije jaren een belangrijk deel uit van zijn leven en hij kon zich tijdens zijn carrière verder ontwikkelen als renner. Toch merkte hij steeds duidelijker dat bepaalde aspecten van het koersen hem te veel begonnen te beperken.
Vooral het dalen, vallen, sprinten, wriemelen en manoeuvreren wegen zwaar door. De angst die daarmee gepaard gaat, zorgt ervoor dat De Meester naar eigen zeggen zijn fysieke mogelijkheden niet langer ten volle kan benutten. “Na lang beraad, veel hartzeer, maar evenveel realiteitszin heb ik beslist om te stoppen met koersen”, klinkt het. De keuze is dan ook niet ingegeven door een gebrek aan ambitie, maar door de vaststelling dat hij binnen het huidige wielrennen tegen bepaalde grenzen aanloopt.
Nieuwe uitdaging in de duatlon
Helemaal afscheid nemen van de sport doet De Meester evenwel niet. Vanaf volgend jaar wil hij zich toeleggen op duatlon, een discipline waarin lopen en fietsen worden gecombineerd. Die overstap moet hem toelaten om zijn fysieke capaciteiten op een andere manier te benutten en tegelijk een aantal van de elementen die hem tijdens het wielrennen parten speelden, te vermijden.
Daarnaast wil De Meester meer tijd vrijmaken voor zijn studies aan de VUB. De combinatie van sport en studies zal daardoor op een andere manier worden ingevuld. Het competitieve aspect blijft aanwezig, maar krijgt een nieuwe invulling.
Dank aan alle teams en begeleiders
Bij zijn afscheid uit de wielerwereld kijkt De Meester met dankbaarheid terug op de verschillende ploegen en organisaties die een rol speelden in zijn ontwikkeling als renner.
Hij begon zijn traject bij het Avia-Rudyco-Team, waar hij de eerste stappen in het wielrennen zette. Vervolgens kreeg hij bij Wielerclub Parike de kans om zich verder te ontwikkelen. Bij REV-Cycling Team volgde een volgende stap richting professionalisering, terwijl hij bij het DL-Chemicals Cycling Team nieuwe kansen kreeg om zich als renner te tonen.
Ook Belgian Cycling en Cycling Vlaanderen worden nadrukkelijk bedankt voor de selecties en de erkenning van zijn talent. Die selecties vormden voor De Meester een belangrijke bevestiging dat zijn prestaties en mogelijkheden binnen het wielrennen werden opgemerkt.
Dank aan supporters, familie en collega’s
Ook naast de sportieve begeleiding waren er heel wat mensen die De Meester gedurende zijn wielerjaren steunden. Supporters, vrienden, familieleden en sympathisanten krijgen dan ook een uitdrukkelijke dank voor hun steun doorheen de voorbije jaren.
Tot slot richt De Meester zich ook tot zijn collega-renners, met wie hij de mooie en minder mooie momenten van het wielrennen heeft gedeeld. “Ik wil mijn conculega’s bedanken voor het lief en leed, de pijn en de vreugde die ik met hen mocht delen”, klinkt het.
Met die woorden sluit Oskar De Meester een hoofdstuk af dat hem jarenlang heeft gevormd. Hoewel hij de koersfiets als competitief wielrenner aan de kant zet, betekent dat niet het einde van zijn sportieve ambities. Vanaf volgend jaar wacht met de duatlon een nieuwe uitdaging, terwijl hij daarnaast zijn studies aan de VUB verder wil uitbouwen.
Aan iedereen die hem tijdens zijn wielercarrière heeft gesteund, richt De Meester tot slot een eenvoudig maar veelzeggend woord: veel succes nog.
