Van een eerste training bij de U6 van VSV Gent tot een droomaffiche tegen Club Brugge in de Croky Cup: de voetbalcarrière van doelman Ebbe Cooman leest als een verhaal vol ambitie, doorzettingsvermogen en vertrouwen. De 19-jarige doelman van Eendracht Aalst-Lede blikt uitgebreid terug op zijn parcours, vertelt openhartig over moeilijke keuzes en blessureleed, en kijkt vooruit naar een seizoen waarin de lat hoog ligt.
De eerste stappen in Gentbrugge.
De voetbalreis van Ebbe Cooman begon zoals bij zovelen: op een klein veld in de buurt. “Ik ben begonnen bij de U6 van VSV Gent, een voetbalclub in Gentbrugge,” vertelt hij. “Na één jaar ben ik vertrokken naar KAA Gent, waar ik zeven seizoenen gespeeld heb tot de U13. Daar heb ik drie keer de beker van beste keeper mogen ontvangen op tornooien.”
Het talent van de jonge doelman bleef niet onopgemerkt. Bij de Buffalo’s kreeg hij de kans om zich te meten met leeftijdsgenoten van hoog niveau. “Die zeven jaren waren heel belangrijk voor mijn ontwikkeling. Je leert discipline, techniek en vooral omgaan met competitie.”
Zulte Waregem en de stap dichter naar de top.
Na zijn periode bij KAA Gent trok Ebbe naar Zulte Waregem, een club bekend om zijn sterke jeugdopleiding. “Na KAA Gent ben ik vertrokken naar Zulte Waregem, waar ik vijf seizoenen gespeeld heb tot de U18. Daar mocht ik ook mee trainen met de beloften van Jong Essevee, wat een geweldige ervaring was.”
Het waren vormende jaren, waarin hij voor het eerst het profvoetbal echt kon ruiken. “Je krijgt daar een blik op hoe dicht je bij het grote werk staat. Met de beloften meetrainen gaf mij extra motivatie om door te zetten.”
Doorbraak in de amateurreeksen bij KRC Gent.
Op 17-jarige leeftijd volgde een nieuwe stap. “Ik ben op mijn 17e overgestapt naar KRC Gent in tweede amateur. Daar heb ik vijf wedstrijden met de eerste ploeg mogen meedoen, wat een heel mooie ervaring was. We kregen er ook uitstekende trainingen van keepertrainer Pascal Martens, die ik nu opnieuw terug heb bij Eendracht Aalst-Lede. Na een goed eerste seizoen kon ik mij opwerken tot eerste keeper in mijn tweede seizoen.”
Bij KRC Gent werd Ebbe voor het eerst écht eerste doelman op seniorniveau. “Dat was een cruciale periode. Je leert omgaan met druk, met fouten, maar ook met het vertrouwen dat je krijgt. Na twee seizoenen voelde ik dat ik klaar was voor een volgende uitdaging.”
De overstap naar Eendracht Aalst-Lede.
Die volgende uitdaging vond hij bij Eendracht Aalst-Lede. “Na twee seizoenen heb ik de overstap gemaakt naar EAL, waar ik al enkele spelers en de keepertrainer kende van bij KRC Gent. Dit was een heel speciale overstap voor mij, ook een moeilijke keuze aangezien KRC Gent een heel mooie club is. Toen ik ging praten met Eric Ceulemans over het nieuwe project was ik heel enthousiast en wou ik hier ook aan meewerken. Zeker ook naar de toekomst toe is dit een mooie stap, niet alleen voor een mooie carrière maar ook voor het vertrouwen dat ze in mij hebben.”
Voorbereiding en moeilijke start na blessure.
De start bij EAL viel samen met een uitdagende periode. “De voorbereiding verliep goed waarbij we toch ook kunnen spreken van een heel mooi bekerparcours. De eerste wedstrijden met veel nieuwe spelers zijn niet evident, omdat je elkaar moet leren kennen. Maar na enkele matchen zag je dat de groep goed aan elkaar hing.
Voor mezelf was het extra zwaar, want ik kwam terug uit een blessure van ongeveer zeven maanden. Dat maakte de eerste wedstrijden zeker niet evident. Na enkele weken in de voorbereiding kwam mijn ritme gelukkig terug en voelde ik mij opnieuw zeer goed in de groep en op de trainingen.”
Historische bekerstunt en de droomaffiche tegen Club Brugge.
De beker van België bracht EAL dit seizoen in de spotlights. Met overwinningen tegen onder meer Termien schreef de club een mooi verhaal. Het leverde hen een affiche op waar iedereen van droomt: een 16de finale op bezoek bij Club Brugge op 29 oktober.
“Dit is een heel mooie affiche die veel betekent voor de club en voor mij,” zegt Ebbe. “Voor de club is dit een belangrijke stap in het nieuwe project en ook een beloning voor de supporters die ons geweldig hebben gesteund. De sfeer tijdens de match tegen Termien was al fantastisch. Voor mij persoonlijk is dit uniek: van lang geblesseerd zijn naar bekerheld worden is een onbeschrijfelijk gevoel. Deze match is de kers op de taart voor de hele club en voor de spelers.”
Verwachtingen tegen een topclub.
Of hij dit scenario ooit had durven voorspellen? “Ik denk dat we daar allemaal wel van dromen om tegen zo’n club te spelen, maar niemand had dit verwacht.”
En wat verwacht EAL van die wedstrijd? “Wij verwachten een heel moeilijke match met veel inzet, maar vooral ook plezier. In zo’n match kan je alleen maar genieten en met 100 procent inzet en mentaliteit spelen.”
De vraag of er een stunt in zit, beantwoordt Ebbe met realisme maar ook met ambitie. “Iedereen droomt ervan om te kunnen stunten tegen Club Brugge, en wij gaan er alles aan doen om een mooi resultaat neer te zetten. Natuurlijk moeten we ook realistisch blijven, maar met een ‘over mijn lijk’-mentaliteit kunnen we hier zeker een mooie wedstrijd van maken. En met de steun van onze supporters wordt dit sowieso een onvergetelijke avond.”
Ambities voor seizoen 2025-2026.
Naast het bekeravontuur is er één duidelijke prioriteit. “Er is maar één ambitie en dat is overgaan,” stelt Ebbe vastberaden. “Dit is ook mijn persoonlijke doelstelling. Ik wil mijzelf in de kijker spelen, maar vooral de club helpen in dit project. Ik zal er alles aan doen om die doelstelling te halen.”
Van de jeugdvelden in Gentbrugge tot een bekerwedstrijd tegen topclub Club Brugge: het verhaal van Ebbe Cooman is er één van doorzettingsvermogen, geloof in een project en de kracht van een jonge doelman die alles in zich heeft om nog een heel hoofdstuk aan zijn carrière toe te voegen.
