De fusiegemeente Oosterzele zet een belangrijke stap vooruit in de uitbouw van haar sportinfrastructuur. Met de aankoop van de voetbalterreinen van Voorwaarts Gijzel Oosterzele en een totale investering van maar liefst 1,5 miljoen euro maakt de gemeente werk van een langverwachte inhaalbeweging. Die moet de achterstand op vlak van moderne sportfaciliteiten wegwerken en tegelijk de toekomst van het lokale voetbal veiligstellen.
Unieke kans gegrepen
De beslissing om de terreinen aan te kopen werd officieel goedgekeurd tijdens de gemeenteraad van 22 januari 2026. Daarmee speelde Oosterzele in op een zeldzame opportuniteit. In een tijd waarin beschikbare gronden schaars worden, ook in landelijke gemeenten, was dit een kans die men niet kon laten liggen.
De investering omvat niet alleen de aankoop van de gronden, maar ook de aanleg van twee hypermoderne kunstgrasvelden en de bouw van nieuwe infrastructuur, waaronder degelijke kleedkamers en een hedendaagse, functionele kantine. Het doel is duidelijk: een volwaardige en duurzame sportsite creëren die klaar is voor de toekomst.
Meer ruimte voor clubs én gemeenschap
De nieuwe sportsite zal ten dienste staan van drie lokale voetbalclubs: KVV Windeke, Eendracht Moortsele en Voorwaarts Gijzel Oosterzele. Zij zullen er kunnen trainen volgens een evenwichtig opgesteld schema, wat meteen een antwoord biedt op de al langer bestaande vraag naar extra en kwalitatieve trainings- en wedstrijdterreinen.
De voordelen zijn aanzienlijk. De eigen terreinen van de clubs kunnen voortaan prioritair gebruikt worden voor wedstrijden, waardoor ze beter onderhouden blijven. Tegelijk biedt de nieuwe infrastructuur extra mogelijkheden voor scholen, verenigingen en activiteiten van de Sport- en Jeugddienst.
De aanleg van kunstgrasvelden betekent bovendien dat trainingen niet langer afhankelijk zijn van weersomstandigheden. Regenweer dat velden onbespeelbaar maakt, behoort voortaan tot het verleden. De bestaande grasvelden worden ontlast en krijgen meer tijd om te herstellen, wat de algemene kwaliteit van het voetbal in Oosterzele ten goede komt.
Investeren in samenwerking
De investering van 1,5 miljoen euro is meer dan een infrastructuurproject alleen. Ze vormt ook een belangrijke hefboom voor samenwerking tussen de drie betrokken clubs. Het project kwam tot stand na overleg met alle partijen en houdt rekening met de noden van elke vereniging, met respect voor de jarenlange inzet van vrijwilligers en bestuursleden.
Die samenwerking werpt nu al vruchten af in het jeugdvoetbal. Met Jeugdvoetbalclub Groot-Oosterzele, opgericht in 2023, wordt er sterk ingezet op een gezamenlijke jeugdopleiding. De club groeit en levert kwalitatief werk, waarbij het plezier van voetballen centraal staat.
Toekomst van het provinciaal voetbal onder druk
Tegelijk legt het project ook een bredere problematiek bloot. Het provinciale voetbal staat al enkele jaren onder druk. Steeds meer clubs verdwijnen of kiezen voor een fusie. De oorzaken zijn bekend: een dalend aantal toeschouwers, stijgende kosten en een toenemende afhankelijkheid van vrijwilligers.
Clubs hebben het steeds moeilijker om voldoende medewerkers en bestuursleden te vinden. Vaak wordt er jaar na jaar beroep gedaan op dezelfde mensen, wat zwaar begint te wegen. Daarnaast drukken spelerslonen steeds zwaarder op de budgetten, terwijl inkomsten uit ticketverkoop en kantine dalen.
Ook het enorme voetbalaanbod op televisie speelt een rol in de teruglopende publieke belangstelling voor lokale wedstrijden. Minder supporters betekent minder inkomsten, wat de financiële druk nog verder verhoogt.
Fusie als mogelijke piste?
In dat kader wordt voorzichtig de vraag gesteld of een verdere samenwerking, of zelfs een fusie van de eerste elftallen van KVV Windeke, Voorwaarts Gijzel Oosterzele en Eendracht Moortsele, op termijn een piste kan zijn. In heel Vlaanderen kiezen steeds meer clubs voor dergelijke oplossingen om hun toekomst veilig te stellen.
Hoewel dat vandaag nog toekomstmuziek is, toont de huidige investering alvast aan dat de wil tot samenwerking aanwezig is.
Voetbal blijft populair
Ondanks de uitdagingen blijft voetbal een bijzonder populaire sport. Het aantal actieve spelers blijft stijgen, ook in Oosterzele. De sterke groei van het jeugdvoetbal bewijst dat de interesse bij jongeren onverminderd groot is.
Met deze investering legt de gemeente dan ook een stevige basis voor de toekomst. Niet alleen worden de sportieve mogelijkheden uitgebreid, ook de sociale en gemeenschapsvormende rol van voetbal wordt versterkt.
Oosterzele kiest resoluut voor vooruitgang, samenwerking en duurzaamheid. Een investering die niet alleen vandaag rendeert, maar ook de komende generaties voetballers ten goede zal komen.
