Leerlingen van het zesde jaar Sport aan Mariagaard aan de Oosterzelesteenweg in Wetteren kunnen voortaan afstuderen met méér dan alleen hun diploma secundair onderwijs. De school heeft de officiële opleiding tot Hoger Redder opgenomen in het vaste leerprogramma van de zesdejaars Sport binnen de dubbele finaliteit. Daarmee biedt Mariagaard haar leerlingen een extra beroepskwalificatie aan die rechtstreeks inzetbaar is op de arbeidsmarkt.
Mariagaard behoort daarmee tot de weinige secundaire scholen in Vlaanderen waar leerlingen deze opleiding volledig binnen het reguliere schoolprogramma kunnen volgen. De keuze past binnen de bredere aandacht van de school voor praktijkgerichte opleidingen, veiligheid en vaardigheden die leerlingen ook na hun middelbare schoolloopbaan meteen kunnen gebruiken.
Opleiding binnen de schooluren
Vanaf dit schooljaar krijgen alle zesdejaars Sport de kans om zich tijdens de schooluren voor te bereiden op het diploma Hoger Redder. De opleiding combineert theoretische kennis met intensieve praktijklessen.
De praktijklessen vinden wekelijks op maandag plaats in het zwembad van Aalst. Daar worden de leerlingen onder begeleiding stap voor stap vertrouwd gemaakt met de verschillende technieken die een professionele redder onder de knie moet hebben.
Naast de zwemvaardigheid vormt ook de theoretische kennis een belangrijk onderdeel van de opleiding. Zo komen onder meer reanimatie, eerste hulp, wetgeving, preventie en reddingsstrategieën aan bod. De leerlingen leren niet alleen hoe ze moeten reageren wanneer iemand in moeilijkheden raakt, maar ook hoe ze gevaarlijke situaties kunnen herkennen en zoveel mogelijk voorkomen.
Tijdens de zwembadlessen ligt de focus onder meer op reddingstechnieken, conditie en het veilig benaderen en evacueren van drenkelingen. De opleiding vraagt dan ook zowel fysieke inzet als verantwoordelijkheidszin.
Extra troef bij afstuderen
Voor de leerlingen betekent het traject een belangrijke meerwaarde. Wie de opleiding succesvol afrondt, beschikt naast het diploma secundair onderwijs ook over een officieel diploma Hoger Redder. Dat kan een rechtstreekse toegang bieden tot jobs als redder in onder meer zwembaden en andere omgevingen waar toezicht en veiligheid in het water centraal staan.
De combinatie sluit bovendien nauw aan bij de studierichting Sport. Leerlingen krijgen er de kans om hun sportieve vaardigheden te koppelen aan een concrete professionele competentie.
De vraag naar goed opgeleide redders blijft volgens de school bovendien groot. Voor jongeren die na het secundair onderwijs meteen aan de slag willen, kan het diploma daardoor een interessante extra troef zijn. Ook voor leerlingen die verder studeren, biedt de opleiding een bijkomende kwalificatie die ze tijdens hun verdere loopbaan kunnen blijven benutten.
Veiligheid centraal
Met de opleiding wil Mariagaard niet alleen inzetten op werkgelegenheid, maar ook op verantwoordelijkheid en veiligheid. Een Hoger Redder moet immers meer kunnen dan goed zwemmen. Snel en correct kunnen handelen in een noodsituatie, eerste hulp kunnen toedienen en de juiste reddingstechnieken beheersen, zijn essentiële vaardigheden.
De leerlingen worden daarom geconfronteerd met realistische situaties waarin snelheid, techniek en kalmte samenkomen. De combinatie van theorie en praktijk moet hen voorbereiden op de verantwoordelijkheid die bij de functie hoort.
Voor de zesdejaars Sport wordt het zo een bijzonder schooljaar: naast hun reguliere opleiding werken ze aan een extra kwalificatie waarmee ze hun kansen op de arbeidsmarkt kunnen vergroten. Mariagaard wil daarmee aantonen dat secundair onderwijs niet alleen voorbereidt op verdere studies, maar leerlingen ook rechtstreeks kan uitrusten met concrete vaardigheden voor een beroep.
