Wie in Balegem de voorbije weken tevergeefs uitkeek naar het nieuwste gemeentelijke infoblad, was allerminst de enige. Het september- en oktobernummer van het Oosterzeelse ‘infozine’ werd op verschillende plaatsen niet bezorgd. Tot overmaat van ramp doken grote hoeveelheden exemplaren op in grachten langs verschillende wegen.
Onder meer in Broek, Leeg Bracht en langs de Geraardsbergse steenweg werden stapels van het gemeentelijke magazine aangetroffen. In sommige gevallen ging het om pakketten van vijftien exemplaren die simpelweg waren achtergelaten.
Voor de gemeente is de maat daarmee vol. Volgens burgemeester Orville Cottenie is het incident bovendien geen alleenstaand geval. “Het is de derde keer op rij dat dit gebeurt in Balegem”, zegt hij. Waar een eerste fout nog als een vergissing kan worden beschouwd, is volgens de burgemeester van een structureel probleem sprake. “De eerste keer denk je: ‘Tiens, hoe kan dit?’, maar we kregen recent veel foto’s van inwoners binnen die hele stapels met pakketten van vijftien exemplaren aantroffen in de gracht.”
De burgemeester spaart zijn woorden niet. “Schandalig”, noemt Cottenie de manier waarop het infoblad werd behandeld. Volgens hem heeft iedere inwoner recht op de informatie die de gemeente verspreidt en hoort een gemeentelijk magazine uiteraard bij de inwoners terecht te komen, niet in een berm of gracht.
Verdeelfirma officieel in gebreke gesteld
De gemeente heeft intussen actie ondernomen tegen het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de verspreiding. De firma werd midden september officieel in gebreke gesteld. Oosterzele verwacht dat er maatregelen worden genomen om te vermijden dat dezelfde problemen zich bij volgende edities opnieuw voordoen.
De gemeente wil bovendien een schadevergoeding eisen voor de gebrekkige bedeling. “We eisen ook dat de firma forse stappen zet om een goede bedeling in de toekomst te garanderen en zullen ook een schadevergoeding eisen”, aldus Cottenie.
Gemeente verzamelt meldingen
De gemeente probeert intussen zelf in kaart te brengen waar de bedeling fout liep. Inwoners die nog exemplaren van het infoblad aantreffen op plaatsen waar ze duidelijk niet thuishoren, worden daarom gevraagd om dit te melden. Dat kan via info@oosterzele.be. De gemeente vraagt om, indien mogelijk, ook een foto mee te sturen. Op die manier wil het gemeentebestuur over voldoende informatie beschikken om de verdeelfirma verder ter verantwoording te roepen.
Ook inwoners die hun exemplaar nooit ontvingen, kunnen via hetzelfde e-mailadres contact opnemen met de gemeente. Oosterzele wil zo achterhalen in welke straten de bedeling volledig of gedeeltelijk mislukte en ervoor zorgen dat de betrokken inwoners alsnog een exemplaar ontvangen.
Het voorval zorgt ondertussen voor de nodige ergernis bij inwoners. Een infoblad dat bedoeld is om Oosterzelenaars te informeren over gemeentelijke beslissingen, activiteiten en dienstverlening, hoort uiteindelijk in de brievenbus terecht te komen. Dat diezelfde magazines op verschillende plaatsen in Balegem in de gracht werden teruggevonden, heeft de gemeente alvast doen besluiten dat er bij de volgende bedeling extra garanties nodig zijn.
