Het Landschapspark Vlaamse Ardennen kan dit jaar rekenen op een stevige financiële injectie van de Vlaamse overheid. Met een subsidie van maar liefst 489.000 euro wil het park in 2026 verschillende projecten realiseren, waaronder een opvallend en innovatief initiatief: een deelsysteem voor landbouwmachines.
Een landschapspark is een waardevol gebied waar natuur, landbouw, toerisme en erfgoed samenkomen. Sinds 2023 zijn vijf regio’s in Vlaanderen officieel erkend als landschapspark, waaronder de Vlaamse Ardennen. Het park omvat zeven gemeenten: Geraardsbergen, Oudenaarde, Ronse, Zottegem, Horebeke, Maarkedal en Zwalm.
Volgens Jo Brouns (cd&v) zal de subsidie het mogelijk maken om concrete projecten op het terrein uit te werken. “Met deze middelen kan het Landschapspark Vlaamse Ardennen zijn werking in 2026 verder ontplooien. Door samenwerking tussen lokale besturen, landbouwers en bewoners bouwen we van onderuit aan sterke landschappen waarin natuur, water en landbouw elkaar versterken”, klinkt het.
De middelen worden ingezet voor uiteenlopende initiatieven, zoals projecten rond waterkwaliteit, landschapsontwikkeling, kunst en audiowandelingen. Toch springt vooral het nieuwe deelsysteem voor landbouwmachines in het oog.
Dat systeem moet landbouwers toelaten om machines te delen in plaats van ze individueel aan te kopen. “Dat is uniek in Vlaanderen”, zegt coördinator Lieven De Stoppeleire. “We hebben al een eerste machine aangekocht en die kunnen landbouwers uit de regio vanaf nu gratis gebruiken.”
Via een gebruiksvriendelijke app kunnen landbouwers de machine reserveren en hun ervaringen delen met collega’s. Op die manier ontstaat er niet alleen een kostenbesparing, maar ook een platform voor kennisuitwisseling. “Zo leren landbouwers nieuwe technieken kennen en kunnen ze, samen met fabrikanten, werken aan machines die perfect afgestemd zijn op de bodem en omstandigheden in de Vlaamse Ardennen”, aldus De Stoppeleire.
Met het initiatief wil het landschapspark inspelen op een reëel probleem in de sector. Moderne landbouwmachines zijn vaak erg duur en vormen voor veel landbouwers een financiële drempel. Door in te zetten op gedeeld gebruik, hoopt men die barrière weg te nemen en tegelijk de bodemzorg in de regio verder te verbeteren.
Hoewel er vandaag al sterk wordt ingezet op duurzame landbouwpraktijken in de Vlaamse Ardennen, moet dit innovatieve deelsysteem een extra duw in de rug geven. Het uiteindelijke doel: een toekomstgerichte landbouw die economisch haalbaar is én respectvol omgaat met het unieke landschap van de regio.
