Vanaf maandag 24 november gaat in Sint-Lievens-Houtem een van de meest omvangrijke restauratieprojecten van de voorbije jaren van start: de volledige vernieuwing en opwaardering van de Sint-Michaëlkerk. De historische kerk, een herkenningspunt in het dorpscentrum, krijgt de komende twee jaar een grondige restauratie van zowel dak, gevels als interieur. De werken zullen duren tot het najaar van 2027 en zullen onvermijdelijk impact hebben op de toegankelijkheid rond het gebouw.
Tijdelijke afsluiting Livinuspad tijdens werkdagen.
Om het project veilig te laten verlopen – vooral tijdens de ingrijpende dak- en gevelwerken – wordt een ruime veiligheidszone voorzien rond de kerk telkens wanneer de aannemer aan de slag is. De doorgang langs de kerk, meer bepaald het Livinuspad tussen site De Fabriek en de Edgard Tinelstraat, wordt daarom elke werkdag van 8 tot 16 uur afgesloten. Buiten deze uren blijft doorgang mogelijk.
Het gemeentebestuur benadrukt dat de maatregel noodzakelijk is gezien de hoogtewerken, het hijsen van materiaal en mogelijke vallende brokstukken.
Twee grote fases: van dak tot minutieuze muurschilderingen.
De restauratie is opgedeeld in twee grote fases die samen zowel het exterieur als het interieur van de kerk grondig aanpakken.
Fase 1 – Buitenrestauratie (dak, gevels en glas-in-lood).
Deze fase omvat een brede waaier aan structurele en visuele ingrepen:
- Volledige vernieuwing van de leien dakbedekking van schip en koor.
- Inspectie en lokale herstelling van de gevels.
- Herstel van glas-in-loodramen.
- Controle en eventuele versteviging van de houten dakconstructies.
- Reiniging van alle zolders en plaatsing van nieuwe loopbruggen om inspectie in de toekomst veiliger te maken.
- Stabiliteitswerken aan de koorkap en aan de gewelven.
Voorzitter van de kerkraad Anges De Clercq verduidelijkt de omvang: “Het dak wordt volledig vernieuwd, met nieuwe dakkapellen, bakgoten en waterafvoeren. De gevels en glasramen worden aangepakt en er komen ingrepen ter hoogte van het koordak. Een loopbrug wordt geplaatst boven de gewelven van de Livinuskapel, zodat we een veilige verbinding krijgen tussen de zuid- en noordkapel. Ook de doorgang naar beneden wordt in deze fase geïntegreerd.”
Fase 2 – Interieurrestauratie (pleisterwerk, schilderingen, houtwerk).
Wanneer het buitenwerk afgerond is, verschuift de aandacht naar het rijke interieur van de Sint-Michaëlkerk. Deze fase omvat:
Koor – unieke neogotische afwerking.
- Conservering van muurschilderingen.
- Herstel van neogotische sjabloonpatronen.
- Restauratie van geschilderde lambriseringen in houtimitatie.
Zijbeuken en schip.
- Volledige herschildering van het schip.
- Herstel van pleisterwerk op wanden en gewelven.
- Restauratie van de volledige classicistische lambrisering met geïntegreerde biechtstoelen (reinigen, aanvullen van lacunes, herstellen ventilatieopeningen, verwijderen puin in spouw)
- Behandeling en opfrissing van de preekstoel.
Daarnaast wordt de kerk uitgerust met nieuwe energiezuinige LED-verlichting.
“Het interieurwerk omvat enorm veel detail,” zegt Anges De Clercq. “Van het fijnste pleisterwerk tot de schilderpatronen en de biechtstoelen: alles wordt stap voor stap aangepakt zodat het historische karakter volledig tot zijn recht komt.”
Religieuze diensten blijven doorgaan.
Ondanks de werken blijven erediensten mogelijk. De kerkfabriek, als opdrachtgever, verzekert dat zondagse vieringen, uitvaarten, doopsels, huwelijken en andere liturgische momenten zoveel mogelijk blijven doorgaan. Enkel wanneer er veiligheidsredenen zijn, kunnen ruimtes tijdelijk niet gebruikt worden, maar de continuïteit van de pastorale werking staat centraal.
Financiering: investering van meer dan 3,6 miljoen euro.
De totale kostprijs van de restauratie bedraagt 3.639.018,37 euro.
Die investering wordt gedragen door:
- Vlaamse overheid: 1.148.236,42 euro.
- Gemeente Sint-Lievens-Houtem: 2.490.781,85 euro.
Burgemeester Tim De Knyf benadrukt het belang van de ingreep: “We begrijpen dat de werken voor wat ongemak zullen zorgen, maar we krijgen er een prachtig gerestaureerde kerk voor terug die opnieuw zal stralen in het hart van onze gemeente. De Sint-Michaëlkerk is een baken van identiteit en erfgoed. Deze restauratie verzekert haar toekomst voor de komende generaties.”
Tot slot.
Met deze restauratie krijgt Sint-Lievens-Houtem een grondig vernieuwd en toekomstbestendig kerkgebouw. Het project combineert erfgoedbehoud met veiligheid, duurzaamheid en respect voor het historische karakter van de kerk. Ondanks de tijdelijke hinder, kijkt de gemeente vol vertrouwen uit naar de hergeboorte van een van haar meest markante monumenten.
