Sint-Gillis-Dendermonde stond dit weekend volledig in het teken van het bloemencorso. Voor de 75ste keer trokken prachtig versierde bloemenwagens door de straten van de deelgemeente. Met meer dan één miljoen dahlia’s, ongeveer 750 deelnemers en naar schatting 30.000 bezoekers groeide de jubileumeditie uit tot een bijzonder geslaagde editie van een traditie die al drie kwart eeuw van generatie op generatie wordt doorgegeven.
De 75ste editie van het bloemencorso was niet zomaar een feestelijke optocht. Het jubileum vormde vooral een eerbetoon aan de vele generaties vrijwilligers die in de voorbije decennia hun schouders onder het evenement hebben gezet. Achter de kleurrijke wagens, indrukwekkende figuren en bloemencreaties schuilt immers een geschiedenis van duizenden uren werk, creativiteit en samenwerking.
“Het was het moment om onze voorgangers te eren”, zegt Dieter Mannaert, voorzitter van het corsocomité. “Honderden, misschien wel duizenden mensen hebben de voorbije jaren aan hun bloemenwagen gewerkt.”
Een traditie die hele generaties verbindt
Het bloemencorso is door de jaren heen uitgegroeid tot veel meer dan een optocht. Voor heel wat inwoners van Sint-Gillis-Dendermonde is het evenement verbonden met herinneringen uit hun jeugd en met momenten die ze samen met hun familie beleefden. “De verhalen van kinderen die met de ouders en grootouders gingen helpen bloemen prikken, zijn in Sint-Gillis alom bekend”, vertelt Mannaert. “Iedereen heeft ook wel ergens bij een corsogroep geholpen.”
Dat typische gemeenschapsgevoel blijft een van de belangrijkste krachten achter het corso. Weken en maanden voor de grote dag zijn talloze vrijwilligers in de weer met het ontwerpen, bouwen en versieren van de wagens. Vooral het prikken van de bloemen is een arbeidsintensieve klus waarbij jong en oud samen de handen uit de mouwen steken.
Dit jaar kreeg die inzet een extra feestelijk karakter. Voor de 75ste keer werd de straat het decor voor een kleurrijke stoet waarin de verschillende corsogroepen hun creativiteit konden tonen.
Meer dan één miljoen dahlia’s
De cijfers van de jubileumeditie spreken tot de verbeelding. Meer dan één miljoen dahlia’s werden gebruikt om de bloemenwagens hun karakteristieke kleurrijke uitstraling te geven. Ongeveer 750 deelnemers werkten mee aan het corso, terwijl naar schatting 30.000 bezoekers naar Sint-Gillis-Dendermonde afzakten om het spektakel van dichtbij mee te maken.
Daarmee bevestigde het bloemencorso opnieuw zijn status als een van de grote publiekstrekkers in de regio. Langs het parcours verzamelden zich duizenden toeschouwers om de wagens voorbij te zien trekken en te genieten van de combinatie van bloemen, muziek, beweging en creativiteit.
Voor de corsogroepen zelf is de stoet het sluitstuk van een lange periode van voorbereiding. De bloemen die uiteindelijk in de wagens worden verwerkt, vormen het resultaat van intensief groepswerk. Precies dat samenspel tussen vrijwilligers maakt het evenement volgens de organisatoren zo bijzonder.
‘Dit jaar schrijven we geschiedenis’
Ook burgemeester Leen Dierick (CD&V) benadrukte het historische karakter van deze editie. “Dit jaar schrijven we geschiedenis”, zegt Dierick. “Voor de 75ste keer trok ons bloemencorso door de straten van Sint-Gillis. Wat ooit begon als ‘Den Bloemenstoet’, groeide uit tot een uniek, groots en bruisend evenement waar we samen ongelooflijk trots op zijn.”
Volgens de burgemeester is vooral de continuïteit van de traditie opmerkelijk. Al 75 jaar lang blijven inwoners zich engageren om het corso in stand te houden. Nieuwe generaties nemen daarbij telkens de fakkel over van hun voorgangers. “Generaties lang bouwen, dromen en beleven we dit feest met elkaar”, aldus Dierick. “Wat ons al 75 jaar verbindt, blijft intussen onveranderd: de inzet, de samenwerking en het enthousiasme van zoveel mensen.”
Honderden vrijwilligers achter de schermen
De burgemeester richtte ook expliciet haar dank aan de vele vrijwilligers die vaak maandenlang achter de schermen werken om alles tot in de puntjes voor te bereiden. “Honderden vrijwilligers zetten zich opnieuw met hart en ziel in om van deze editie iets bijzonders te maken. Daar zijn we als stad heel dankbaar voor.”
Die vrijwilligers vormen al decennialang het kloppende hart van het bloemencorso. Terwijl bezoekers vooral het eindresultaat zien, gaat aan de optocht een enorme hoeveelheid werk vooraf. Van het bedenken van thema’s en het bouwen van constructies tot het verzamelen en prikken van de bloemen: elke corsogroep heeft zijn eigen ploeg van enthousiaste medewerkers.
Het jubileum maakte dan ook duidelijk dat het bloemencorso niet alleen een evenement is dat naar Sint-Gillis komt, maar vooral een evenement dat door Sint-Gillis zelf wordt gedragen.
Feest van het verleden én de toekomst
De 75ste editie was daarmee tegelijk een terugblik en een vooruitblik. Het corsocomité bracht hulde aan de vele mensen die de traditie in het verleden vormgaven, terwijl de huidige generatie vrijwilligers opnieuw liet zien dat de liefde voor het bloemencorso springlevend is.
Met 30.000 bezoekers, 750 deelnemers en meer dan één miljoen dahlia’s kreeg de jubileumeditie alvast de uitstraling die bij een 75ste verjaardag past. Maar bovenal was het een viering van mensen: van families die samen bloemen prikken, vriendengroepen die maandenlang aan een wagen bouwen en vrijwilligers die jaar na jaar hun vrije tijd inzetten voor een evenement dat diep verankerd zit in het DNA van Sint-Gillis-Dendermonde.
Na 75 edities lijkt één ding dan ook duidelijk: de bloemenstoet is niet alleen een traditie uit het verleden, maar een levend volksfeest dat dankzij de inzet van nieuwe generaties klaar is voor de toekomst.
