Onder een stralende septemberzon zakte zondag een massa volk af naar het centrum van Wetteren. Terrasjes zaten goed gevuld, bezoekers genoten van de kermisattracties en langs de straten verzamelden zich heel wat toeschouwers voor een van de meest herkenbare tradities van de gemeente: de dans en rondgang van Reus en Reuzin.
Het werd een bijzonder sfeervolle namiddag in het hart van Wetteren. Terwijl inwoners en bezoekers genoten van het zonnige weer, de kermis en de gezellige drukte op de terrassen, kregen ze ook de kans om de eeuwenoude Wetterse reuzen opnieuw van dichtbij aan het werk te zien.
Reus en Reuzin werden zondagmiddag uit hun verblijfplaats in de Sint-Gertrudiskerk gehaald. Van daaruit trokken ze op rondgang door de gemeente. Voor heel wat Wetterenaars blijft de verschijning van het imposante duo een bijzonder moment. De reuzen maken immers deel uit van een eeuwenoude traditie die diep verankerd zit in de geschiedenis van Wetteren.
Reuzenkinderen openen de stoet
De stoet werd voorafgegaan door de reuzenkinderen Aaron en Renée. Zij mochten de rondgang openen en zorgden meteen voor een vrolijke noot. Achter hen volgden Reus en Reuzin, die onderweg op heel wat belangstelling konden rekenen.
De Wetterse reuzen behoren tot de oudste reuzen van ons land. Hun geschiedenis gaat terug tot 1622, waardoor ze inmiddels meer dan vier eeuwen deel uitmaken van het culturele erfgoed van Wetteren. Generaties Wetterenaars groeiden op met de figuren en zagen hoe de traditie doorheen de jaren werd doorgegeven.
Hun 400ste verjaardag werd in 2022 uitgebreid gevierd. De gemeente pakte toen uit met de Reuzenfeesten, die duizenden bezoekers naar Wetteren brachten. Het jubileumjaar vormde een hoogtepunt in de lange geschiedenis van Reus en Reuzin.
Nieuwe Reuzenfeesten in 2027
Wie dacht dat de grote viering van 2022 een eenmalig hoogtepunt was, mag alvast uitkijken naar 2027. Dan staan opnieuw Reuzenfeesten op het programma in Wetteren. “Ook in 2027 zijn er opnieuw Reuzenfeesten in Wetteren, met de verkiezing van nieuwe reuzenkinderen en een spektakel”, bevestigt Christine Paepe van de gemeente Wetteren. “Het zal misschien niet zo groot zijn als de 400ste verjaardag, maar zeker even feestelijk.”
Daarmee wil Wetteren de eeuwenoude reuzentraditie ook naar een nieuwe generatie brengen. De verkiezing van nieuwe reuzenkinderen moet ervoor zorgen dat de traditie levend blijft en ook bij kinderen en jongeren verder wordt gedragen.
Nieuwe verblijfplaats in de Sint-Gertrudiskerk
Sinds 2023 hebben Reus en Reuzin een nieuwe permanente verblijfplaats. Ze kregen een plaats in het Paviljoen van Leven en Dood in de Sint-Gertrudiskerk. Daarmee werden de reuzen niet alleen een deel van het historische verhaal van Wetteren, maar ook letterlijk een vaste blikvanger in het centrum van de gemeente.
Aan hun verblijfplaats is bovendien een bijzondere legende verbonden. Volgens het verhaal is het paviljoen een schenking van de mythische figuur ‘De Tijd’ aan de reuzen en de inwoners van Wetteren.
Sinds hun verhuis tonen Reus en Reuzin zich nog slechts sporadisch aan het grote publiek. Ze komen vooral buiten tijdens bijzondere reuzengelegenheden en evenementen. Dat maakt een rondgang zoals die van zondag extra speciaal.
Massa volk langs het parcours
Dat bleek ook zondag. Langs het parcours stonden heel wat mensen te kijken en werden de reuzen uitgebreid gefotografeerd. De combinatie van het zonnige weer, de kermis, de goed gevulde terrassen en de historische stoet zorgde voor een bijzonder levendige sfeer in het centrum.
Voor de vele toeschouwers was het bovendien een gelegenheid om een stukje Wetterse geschiedenis opnieuw tot leven te zien komen. De imposante verschijning van Reus en Reuzin, omringd door de reuzenkinderen en gevolgd door de stoet, zorgde voor heel wat bewonderende blikken.
Ook een dag eerder was de reuzentraditie al prominent aanwezig in Wetteren. Zaterdagnamiddag kwamen de verschillende wijkreuzen op straat. Daarmee werd het een volledig weekend waarin het rijke reuzenerfgoed van de gemeente centraal stond.
De Wetterse reuzen bewezen zondag opnieuw dat hun eeuwenoude aantrekkingskracht nog lang niet verdwenen is. Meer dan vier eeuwen na hun geboorte blijven Reus en Reuzin een vaste waarde in het Wetterse straatbeeld wanneer de gelegenheid zich aandient.
