Op donderdag 27 augustus staat Baardegem opnieuw volledig in het teken van de wielersport. Naar jaarlijkse traditie wordt dan de Grote Prijs van Baardegem Sportief voor elites zonder contract en beloften gereden. Dit jaar wordt het echter een editie met een bijzondere betekenis. De wielerclub viert haar 75ste Grote Prijs, een jubileum dat drie generaties wielerliefhebbers met elkaar verbindt. De feesteditie wordt bovendien opgedragen aan de in 2024 overleden Baardegemse beroepsrenner Oscar Dierickx, die jarenlang een uithangbord van het lokale wielrennen was.
Vijfenzeventig edities van een wielerwedstrijd in een dorp als Baardegem: het is een cijfer dat doet stilstaan. Wat ooit begon als een bescheiden kermiskoers, groeide in de loop der jaren uit tot een vaste waarde op de wielerkalender. Generaties renners passeerden er, duizenden supporters stonden langs het parcours en talloze vrijwilligers zorgden ervoor dat de wedstrijd jaar na jaar kon plaatsvinden.
De Grote Prijs is daardoor veel meer dan alleen een wielerwedstrijd. Het is een stukje Baardegemse geschiedenis. Het is het geluid van renners die over de kasseien en asfaltwegen razen, supporters die hun favorieten aanmoedigen, vrijwilligers die al vroeg in de weer zijn en inwoners die hun dorp voor één dag zien veranderen in een wielerparcours.
75 jaar Baardegem Sportief
De geschiedenis van Baardegem Sportief gaat terug tot 1949. In dat jaar werd de Wieler- en Supportersclub Baardegem Sportief opgericht in Zaal Ons Huis. De vereniging kreeg van bij de start een duidelijke opdracht: wielerwedstrijden organiseren en tegelijk lokale renners ondersteunen.
Frans Crabbe werd de eerste voorzitter, Remi De Ridder was ondervoorzitter, terwijl Camiel De Boeck de functie van secretaris opnam. Een van de eerste lokale renners die door de vereniging werd ondersteund, was Louis De Boeck. Nog in datzelfde jaar organiseerde de nieuwe club haar eerste Grote Prijs voor Internationale Liefhebbers. De wedstrijd startte en eindigde aan Zaal Ons Huis, een locatie die vandaag nog altijd het kloppende hart van de organisatie vormt.
De keuze om de wedstrijd te organiseren op de donderdag na de jaarlijkse kermis groeide uit tot een vaste traditie. De kermisdonderdag werd de wielerdag van Baardegem en dat is vandaag, 75 jaar later, nog altijd zo.
Van kermiskoers tot vaste waarde
Door de jaren heen groeide de wedstrijd uit tot een evenement dat veel verder reikte dan de grenzen van Baardegem. De club werkte ook mee aan andere wieler- en sportactiviteiten in het dorp en was lange tijd de enige Baardegemse vereniging met een vergunning van de Belgische Wielrijdersbond.
Tussen 1961 en 1966 organiseerde Baardegem Sportief zelfs een veldrit. Daarmee bewees de vereniging dat haar werking nooit uitsluitend beperkt bleef tot één discipline of één wedstrijd. Vooral in de jaren zestig en zeventig kreeg de Grote Prijs een bijzonder sterke uitstraling. Grote namen uit de Belgische wielersport verschenen aan de start of passeerden over het Baardegemse parcours.
Onder anderen Roger De Vlaeminck, Lucien Van Impe, Rik Van Linden, Ferdi Van Den Haute, Rudi Pevenage en Fons De Wolf maakten deel uit van het indrukwekkende deelnemersveld dat in die periode door Baardegem trok. Voor een dorp was dat bijzonder. Baardegem werd op koersdagen even een echte hotspot voor wielerliefhebbers uit de ruime regio. De wedstrijd bracht niet alleen sportieve spanning, maar ook sfeer, volk en bedrijvigheid naar het dorp.
De koers als dorpsfeest
De Grote Prijs is doorheen de geschiedenis altijd nauw verbonden geweest met het dorpsleven. Het evenement vormt een ontmoetingsplaats voor inwoners, oud-renners, wielerliefhebbers, vrijwilligers en sympathisanten.
De Hoogstraat, vandaag Rampelberg genoemd, speelde daarin een belangrijke rol. Op koersdag verandert de straat opnieuw in een plaats waar wielersport en dorpsleven elkaar ontmoeten. Ook de herinneringen aan vroegere edities blijven leven. Oudere inwoners kunnen vertellen over renners die er jaren geleden aan de start stonden, over spannende finales, ontsnappingen en massasprints, maar ook over de sfeer rond de koers.
Dat maakt de 75ste editie bijzonder. De organisatie kijkt niet alleen terug op 75 wedstrijden, maar vooral op 75 jaar mensen, verhalen en herinneringen.
Een jubileum opgedragen aan Oscar Dierickx
De 75ste Grote Prijs wordt bovendien een memorial voor Oscar Dierickx, de bekende Baardegemse beroepsrenner die op 26 februari 2024 overleed op 68-jarige leeftijd. Oscar Dierickx werd geboren in Baardegem op 20 februari 1956 en groeide uit tot een van de grootste wielertalenten die het dorp ooit voortbracht.
Hij debuteerde in 1978 bij de beroepsrenners en verzamelde in zijn carrière verschillende opvallende resultaten. Zijn grootste overwinning behaalde hij in 1980, toen hij een etappe in de Ronde van Zwitserland wist te winnen. Maar zijn palmares bevat nog heel wat andere prestaties die aantonen dat Dierickx zich op het hoogste niveau kon meten met sterke internationale renners.
Zo werd hij in 1978 tweede in de Etoile des Espoirs. In 1980 eindigde hij onder meer als tiende in In Flanders Fields, vijftiende in de Amstel Gold Race, vijftiende in de Züri Metzgete, zevende in een etappe van de Ronde van Nederland, achttiende in de GP de Fourmies / La Voix du Nord, achtste in de Etoile des Espoirs, tiende in een etappe van de Ronde van Zwitserland en tweede in de GP Victor Standaert. In 1981 werd hij bovendien elfde in de Leeuwse Pijl. Een andere bijzonder mooie prestatie was zijn zevende plaats op het Belgisch kampioenschap op de weg bij de profs in 1980.
Voor Baardegem was Dierickx echter meer dan zijn uitslagen. Hij was een dorpsgenoot die erin slaagde om de naam van Baardegem mee te nemen naar de grootste wielerwedstrijden.
‘Oscar was koers’
Na zijn actieve loopbaan verloor Dierickx zijn liefde voor de wielersport niet. Hij bleef betrokken bij de lokale wielergemeenschap en bleef een trouwe supporter van Baardegem Sportief. Zijn overlijden betekende dan ook een groot verlies voor de club en voor de lokale wielerliefhebbers.
De organisatie wil zijn herinnering tijdens de 75ste editie nadrukkelijk levend houden. Oscar was koers. Niet alleen omdat hij beroepsrenner was, maar ook omdat hij de passie voor het wielrennen uitdroeg en mensen rond de sport wist samen te brengen. De 75ste Grote Prijs wordt daarom meer dan een feesteditie. Het wordt een eerbetoon aan een man die als renner geschiedenis schreef en die na zijn carrière verbonden bleef met de plaats waar zijn wielerverhaal begon.
Van Oscar naar een nieuwe generatie
Tegelijkertijd wil Baardegem Sportief niet alleen achterom kijken. Een wielertraditie kan immers maar blijven bestaan als er ook een volgende generatie klaarstaat. Daarom krijgt tijdens deze jubileumeditie ook de toekomst aandacht. Twee jonge renners met Baardegemse roots, Robbe Servaes en Wout De Meersman, zullen aan de start verschijnen.
Beiden bevinden zich nog volop in de ontwikkeling van hun wielercarrière, maar voor Baardegem Sportief zijn zij belangrijke gezichten van de nieuwe generatie. De parallellen met Oscar Dierickx zijn misschien groot, maar de club wil vooral benadrukken dat beide jonge renners hun eigen verhaal moeten schrijven. Hun gedrevenheid, liefde voor de fiets en ambitie om beter te worden sluiten wel perfect aan bij de geest die de vereniging al 75 jaar wil uitdragen.
Robbe Servaes wil zich tonen voor eigen publiek
Robbe Servaes kijkt alvast positief terug op zijn seizoen. De jonge Baardegemse renner maakte dit jaar een aantal belangrijke stappen en rijdt bovendien in een nieuwe ploeg, waardoor hij meer ervaring kan opdoen in buitenlandse wedstrijden. “Ik ben blij met hoe het seizoen tot nu toe verlopen is. Ik heb al enorme stappen kunnen zetten, ook nu in een nieuwe ploeg. Daardoor heb ik wat meer buitenlands werk kunnen doen. Vooral het klimwerk kan ik nu wat meer ontdekken over mezelf. Ik ben dus wel positief”, vertelt Servaes.
Een overwinning staat voorlopig nog niet op zijn palmares, maar dat verandert niets aan zijn vertrouwen. In Baardegem hoopt hij vooral voor eigen volk zijn kwaliteiten te kunnen tonen. “Het is elk jaar sowieso een lastige wedstrijd. Zeker met de kilometers. En hier ligt de finish ook nog eens omhoog. Ik denk dat het daardoor wel opnieuw wat uit elkaar gereden gaat worden. Dat hoop ik eigenlijk ook, omdat dat mij wel het beste ligt.”
Servaes wordt omschreven als een renner die graag klimt. Het Baardegemse parcours bevat weliswaar geen lange beklimmingen, maar de finale kan volgens hem toch voldoende selectief zijn. “Ik heb natuurlijk liever iets langere klimmen”, geeft hij toe. Toch bewaart hij goede herinneringen aan zijn vorige deelname. “Vorig jaar was ik hier toch ook wel blij met mijn wedstrijd.”
Vooral zichtbaar zijn voor het thuispubliek
Voor Servaes is de uitslag belangrijk, maar niet het enige doel. “Als ik mij eens kan laten zien voor het thuispubliek, ben ik tevreden. Het resultaat is natuurlijk altijd mooi, maar ik vind het vooral belangrijk om mij hier eens te kunnen tonen.”
Dat hij als Baardegemse renner in de eigen wedstrijd kan rijden, maakt de 75ste editie extra bijzonder. Servaes heeft bovendien nog een druk programma voor de boeg. Deze week rijdt hij de Ronde van Oost-Vlaanderen voor beloften, een wedstrijd die voor hem als Oost-Vlaming extra betekenis heeft. “Als Oost-Vlaming is het wel leuk om je daar eens te kunnen tonen.”
Wout De Meersman: ‘Ik wil me vooral amuseren’
Ook Wout De Meersman verschijnt aan de start, al kende hij tot dusver een moeilijker seizoen. “Het is niet echt volgens de verwachtingen verlopen”, vertelt hij. “Ik heb in het voorjaar veel gesukkeld. Ik had altijd precies niet het goede gevoel en wist eigenlijk niet goed waarom.”
Daar kwam later nog een verkoudheid bovenop, uitgerekend tijdens een periode van warm weer. “Ik ben daar ondertussen wel vanaf geraakt, maar het heeft mij veel trainingsarbeid gekost. Ik ben daardoor een beetje opnieuw aan het opbouwen. Ik doe mijn best om nog goed te zijn.”
De Meersman wil zichzelf in Baardegem dan ook geen druk opleggen. “Ik wil me vooral amuseren. Ik ga er geen uitslag op plakken. Als ik het gevoel heb dat ik alles gegeven heb en ervan genoten heb, dan is het voor mij goed.”
Een mooie uitslag zou uiteraard welkom zijn, maar voorspellingen wil hij niet doen. “Een mooie uitslag is altijd leuk, maar we gaan zien wat er gebeurt. Ik ga niets voorspellen.”
De komende periode richt De Meersman zich vooral op kermiskoersen. Een deelname aan de Ronde van Namen ging uiteindelijk niet door omdat problemen met zijn fiets niet tijdig konden worden opgelost. “Vooral kermiskoersen rijden en zien of er nog iets bijkomt”, klinkt het.
Francesco Planckaert komt naar Baardegem
Aan de 75ste editie wordt bovendien een extra naam verbonden die perfect past binnen de geschiedenis van de wedstrijd: Francesco Planckaert. Planckaert zal tijdens de koers te gast zijn in Baardegem. Daar is een bijzonder mooie reden voor. In 1999, het jaar waarin ook de 50ste Grote Prijs werd georganiseerd, won Francesco Planckaert de wedstrijd voor junioren in Baardegem. Een kwarteeuw later keert hij dus terug naar de plaats waar hij als jonge renner al succes kende.
Wielerweek zorgde voor extra dimensie
Baardegem Sportief kende in zijn lange geschiedenis overigens nog verschillende periodes waarin het evenement verder werd uitgebouwd. Tussen 2011 en 2016 groeide de traditionele kermiskoers tijdelijk uit tot een heuse Wielerweek. In samenwerking met Studio 100 werd op zaterdag de Studio100 Trophy georganiseerd, gecombineerd met een Kids Trophy en een Gentleman’s koers, exclusief voor lokale inwoners. Het concept bracht extra leven in het dorp en zorgde voor een breed programma rond de wielersport.
Toch bleek de organisatie bijzonder arbeidsintensief en financieel zwaar. Toen Studio 100 de locatie wijzigde, besliste Baardegem Sportief om opnieuw alle energie te concentreren op de traditionele kermisdonderdag. De Grote Prijs werd opnieuw het absolute hoogtepunt van de week. En dat blijkt vandaag nog altijd de juiste keuze.
118 kilometer over het Baardegemse parcours
Voor de deelnemers wacht op donderdag 27 augustus een stevige wedstrijd. De renners krijgen in totaal 118 kilometer voorgeschoteld, verdeeld over 15 ronden. Het grote parcours is ongeveer 7,8 kilometer lang en bestaat uitsluitend uit brede wegen in asfalt en beton. De omloop kent een hoogste punt van ongeveer 41 meter en een laagste punt van 17,5 meter. De renners krijgen een parcours voorgeschoteld dat hen door verschillende straten en landelijke wegen rond Baardegem voert.
De route loopt via: Rampelberg – Elderbergstraat – Kammenkouterstraat – Exterkenstraat – Geensbeekstraat – Ravenakkerstraat – Kokstraat – Lievevrouwstraat – Terhagenstraat – Eerdegemstraat – Jan Frans Vonckstraat – Rampelberg.
De start en aankomst bevinden zich opnieuw ter hoogte van Zaal Ons Huis aan Rampelberg 118 in Baardegem. Met de oplopende aankomst aan de Rampelberg kan de finale bovendien voor de nodige verschillen zorgen. Voor een renner als Servaes, die graag bergop rijdt, biedt dat alvast een interessante mogelijkheid om zich te onderscheiden.
Start om 15 uur
De praktische organisatie van de wedstrijd verloopt opnieuw vanuit Café-Zaal Ons Huis. De renners kunnen zich inschrijven tussen 13.30 uur en 14.30 uur. Om 15 uur wordt het startschot gegeven voor de 75ste Grote Prijs. Over de volledige wedstrijd wordt 1.000 euro prijzengeld verdeeld over twintig prijzen.
Voor de organisatie betekent de wedstrijd uiteraard veel meer dan alleen de sportieve wedstrijd zelf. Achter de schermen zijn al wekenlang vrijwilligers bezig met de voorbereiding, de parcoursbeveiliging, de administratieve verplichtingen, de logistiek en alles wat nodig is om een wielerwedstrijd van dit formaat in goede banen te leiden.
Een club die al 75 jaar vrijwilligerswerk draagt
Dat de Grote Prijs vandaag nog altijd bestaat, is in belangrijke mate te danken aan de mensen die zich door de jaren heen voor Baardegem Sportief hebben ingezet. Een wielerwedstrijd organiseren vraagt immers veel meer dan een parcours uittekenen en een start- en aankomstlijn plaatsen.
Er zijn seingevers nodig, medewerkers voor de inschrijvingen, mensen die het parcours controleren, vrijwilligers die de renners en ploegleiders begeleiden, medewerkers voor de veiligheid en mensen die instaan voor de praktische organisatie. Daarnaast zijn er de sponsors, inwoners en sympathisanten die de wedstrijd financieel en praktisch ondersteunen. Precies daarom wil de vereniging de 75ste editie ook zien als een eerbetoon aan al die mensen.
Een traditie die van generatie op generatie wordt doorgegeven
Vijfenzeventig edities betekent dat kinderen die vroeger met hun ouders langs het parcours stonden, later zelf als ouder met hun kinderen naar de koers kwamen. Het betekent dat verhalen van vroegere wedstrijden worden doorverteld. Dat namen van renners uit de jaren zestig en zeventig nog altijd bekend klinken. Dat oudere inwoners herinneringen ophalen aan de koersen van vroeger en dat jonge renners vandaag opnieuw dromen van een mooie prestatie voor eigen volk. Dat is misschien wel de grootste kracht van de Grote Prijs.
De wedstrijd is door de jaren heen veranderd. De wielersport veranderde, het materiaal veranderde, de parcoursen evolueerden en ook de manier waarop wedstrijden worden georganiseerd is helemaal anders dan 75 jaar geleden. Maar de essentie bleef dezelfde: een koers in Baardegem, gedragen door de inwoners van Baardegem.
Van herinnering naar toekomst
De 75ste editie vormt daardoor een mooie brug tussen verleden en toekomst. Aan de ene kant staat Oscar Dierickx, de Baardegemse beroepsrenner die het dorp op de nationale en internationale wielerkaart zette. Aan de andere kant staan Robbe Servaes en Wout De Meersman, twee jonge renners die nog volop aan hun wielerverhaal schrijven. Tussen beide generaties ligt een geschiedenis van 75 edities.
De resultaten van Servaes en De Meersman zullen nooit vooraf vaststaan. Misschien groeit een van hen later uit tot een grote naam, misschien kiezen ze uiteindelijk voor een andere weg. Maar hun aanwezigheid aan de start is op zichzelf al betekenisvol. Want elke wielercarrière begint met een droom. En precies die dromen hebben ervoor gezorgd dat Baardegem Sportief 75 edities lang kon blijven bestaan.
De koers blijft leven
Donderdag 27 augustus wordt daarom geen gewone kermiskoers. Het wordt een dag waarop Baardegem terugkijkt op een rijke wielergeschiedenis, maar tegelijk ook vooruitblikt. Een dag waarop de naam van Oscar Dierickx opnieuw nadrukkelijk klinkt. Een dag waarop Francesco Planckaert terugkeert naar de plaats waar hij in 1999 als junior won. Een dag waarop Robbe Servaes en Wout De Meersman namens de nieuwe Baardegemse generatie proberen om zich voor eigen volk te tonen.
En vooral een dag waarop honderden mensen opnieuw samenkomen rond de sport die al 75 jaar een bijzondere plaats inneemt in het dorp. De 75ste Grote Prijs van Baardegem Sportief is daarmee niet alleen een viering van wat geweest is. Het is ook een bevestiging dat de traditie nog altijd springlevend is.
Van Oscar Dierickx tot Robbe Servaes en Wout De Meersman. Van de eerste Grote Prijs in 1949 tot de 75ste editie in 2026. Van de oude kermiskoers tot de wedstrijd van vandaag. Baardegem blijft koers! En zolang er renners zijn die dromen, vrijwilligers die zich inzetten en supporters die langs de kant staan, zal die koers ook blijven leven.
Praktische informatie
- 75ste Grote Prijs Baardegem Sportief
- Donderdag 27 augustus 2026
Categorie: elites zonder contract en beloften - Start: 15 uur
- Inschrijving: 13.30 tot 14.30 uur
- Afstand: 118 kilometer
- Aantal ronden: 15
- Lengte omloop: 7,8 kilometer
- Prijzengeld: 1.000 euro, verdeeld over 20 prijzen
- Start en aankomst: Café-Zaal Ons Huis, Rampelberg 118, Baardegem
- Memorial: Oscar Dierickx
