Onder een stralende nazomerzon, kleurrijke ballonnen en blije gezichten werd deze voormiddag de vernieuwde kiosk op het Sint-Lievensplein officieel ingehuldigd. Het monument, dat al sinds het begin van de vorige eeuw het kloppende hart van het dorp vormt, kreeg een grondige restauratie en is nu opnieuw klaar om muziek, verhalen en ontmoetingen een podium te bieden.
Het was schepen van Erfgoed Heidi Knop (Open VLD Herzele) die de plechtigheid opende. Samen met burgemeester Benjamin Rogiers (Open VLD Herzele), de schepenen en de voorzitter van de gemeenteraad knipte ze het lint door. Daarmee werd de kiosk symbolisch opnieuw in gebruik genomen.
De inhuldiging kreeg meteen een passend feestelijk programma. Eerst zorgden de leerlingen van GBS ’t Essenhofje voor een kort optreden, waarna de Harmonie Kunst en Broedermin uit Sint-Lievens-Esse een sfeervol aperitiefconcert bracht.
“Een monument van herinneringen en verhalen”
In haar toespraak benadrukte schepen Knop het unieke karakter en de historische waarde van de kiosk. Ze nam ruim de tijd om de geschiedenis en betekenis te schetsen, maar ook om de samenwerking en toekomstvisie in de verf te zetten:
“Wat een prachtig moment voor Sint-Lievens-Esse! Vandaag staan we hier in het hart van ons dorp om samen de hernieuwde kiosk te vieren, een monument dat niet alleen van baksteen en staal is, maar vooral van herinneringen en verhalen.
Wie de geschiedenis van onze kiosk kent, weet dat dit veel meer is dan zomaar een podium. Al in 1905 groeide het idee om, naar aanleiding van de 75ste verjaardag van de Belgische onafhankelijkheid, een kiosk te bouwen. Ze kwam er iets later, maar al vanaf de Livinusfeesten van 1907 werd ze het middelpunt van feest en samenkomst.
Sindsdien heeft de kiosk talloze gebeurtenissen gekend: van Vredefeesten in 1918 tot Bevrijdingsfeesten in 1945, van de Livinusfeesten tot concerten van onze fanfare Kunst en Broedermin, van carnavalstoeten tot schooloptredens, huwelijksrecepties, kunstmarkten en zelfs optredens van bekende artiesten. Generaties Essenaren hebben hier muziek gehoord, gedanst, gefeest en herinneringen gemaakt.”
Restauratie gedragen door de gemeenschap.
Knop ging ook in op de moeizame toestand waarin de kiosk de voorbije jaren verkeerde en de noodzaak om in te grijpen:
“Toen de vraag kwam hoe we deze kiosk moesten herstellen, werd al snel duidelijk dat dit niet alleen een project van de gemeente zou zijn. De inwoners, verenigingen en de dorpsraad werkten aan het initiatief mee, met ideeën, dromen en engagement. Dankzij die samenwerking konden we subsidies verwerven, ontwerpers aanspreken en een toekomstvisie uittekenen waarin erfgoed en hedendaags gebruik hand in hand gaan. De restauratie van de kiosk was al jarenlang een vraag vanuit de gemeenschap. De constructie verkeerde in zeer slechte staat: het dakzeil waaide weg, de sokkel was aangetast en de toegang moest zelfs worden afgesloten om veiligheidsredenen. Het was duidelijk dat er dringend iets moest gebeuren.”
Daarom koos de gemeente samen met de partners voor een grondige aanpak met respect voor het verleden:
“We hebben ervoor gekozen om dit niet halfslachtig aan te pakken, maar het project grondig en met respect voor het verleden uit te voeren. Dankzij plannen die we terugvonden in het archief van de heemkundige kring konden we de dakconstructie baseren op het oorspronkelijke ontwerp. Zo geven we het dorp niet zomaar een nieuwe kiosk, maar een heropgebouwd toekomstgericht monument met historische waarde.
De gemeenschap, de dorpsraad en geëngageerde inwoners hebben van bij de start mee nagedacht over de functies, de noden, het kleurgebruik en de integratie in een groenere omgeving. Dit is dus méér dan een bouwdossier: het is een investering in erfgoed, identiteit en verbondenheid.”
Dankwoorden en toekomstbelofte.
Schepen Knop nam in haar speech ook uitgebreid de tijd om iedereen te bedanken die dit project mogelijk maakte:
“Ik wil daarom heel expliciet danken:
De dorpsraad en onze verenigingen, waaronder Kunst en Broedermin, De Lezende Paling, Toneelvereniging Die Bronne, Basisschool Essenhofje en Kermesse.
U, inwoners van Sint-Lievens-Esse, voor jullie inzet, liefde en participatie voor dit erfgoed.
De gemeentelijke diensten en team Herzele voor het harde werk, Leader Vlaamse Ardennen en Provincie Oost-Vlaanderen voor de financiële steun. En natuurlijk de architecten Jan Van Gassen en Caroline Lambrechts, MRT, ABS en Lapis Arte, voor hun vakmanschap en toewijding.”
Tot slot besloot ze met een duidelijke boodschap voor de toekomst:
“Deze vernieuwde kiosk is niet enkel een eerbetoon aan het verleden. Ze is ook een belofte voor de toekomst: een podium voor muziek, theater, literatuur, schoolfeesten, ontmoetingen en ontspanning. Een plek waar wandelaars en fietsers kunnen verpozen, waar buren elkaar ontmoeten, waar nieuwe verhalen zullen ontstaan.
Met dit project laten we zien wat erfgoed kan betekenen als het gedragen wordt door een hele gemeenschap. Laten we deze kiosk dan ook blijven vullen met muziek, verhalen en warmte. Laten we haar koesteren, net zoals de generaties voor ons dat deden.”
Een nieuw hoofdstuk voor Sint-Lievens-Esse.
De heropening van de kiosk groeide uit tot een echt dorpsfeest. Met muziek, kinderen, verenigingen en inwoners werd de nieuwe start gevierd. De kiosk staat opnieuw klaar om de komende generaties samen te brengen, als symbool van verbondenheid en gemeenschapszin in Sint-Lievens-Esse.
Meer foto’s vindt u op onze facebookpagina en delen mag uiteraard!
