Het stadspark van Aalst werd het voorbije weekend het kloppend hart van hoop en solidariteit. De tiende editie van Levensloop Aalst bracht duizenden mensen samen om samen sterk te staan tegen kanker. Met 55 teams, 2.268 deelnemers en 121 vechters werd het een editie die niemand snel zal vergeten. Op zondag om 15 uur werd de voorlopige opbrengst bekendgemaakt: 140.218 euro. Een bedrag dat de komende maanden nog verder zal oplopen.
Een weekend vol energie en samenhorigheid.
Onder een stralende nazomerzon gaven peter prins Sjalen en het organiserend comité zaterdagmiddag om 15 uur het startschot. Vanaf dat moment vulde het stadspark zich met lopers en wandelaars, kleurrijke standjes, muziek en een onafgebroken golf van warmte en steun. Teams wisselden elkaar af om het parcours non-stop te bemannen.
“Het is ongelofelijk om te zien hoeveel creativiteit en inzet er loskomt tijdens dit weekend,” vertelt een van de organisatoren. “Van kindergrime en pannenkoekenverkoop tot tombola’s, mini-cantussen en benefietconcertjes: elke actie is een schakel in dit geheel.”
Voor velen was het ook een emotioneel weerzien. Families kwamen samen om te herdenken, te steunen of om te vieren dat iemand de ziekte overwon. “Hier voel je dat je niet alleen bent,” zegt Anja, die als vechter voor het eerst deelnam. “Iedere stap die gezet wordt, is er eentje van hoop.”
Kaarsenceremonie: stilte en herinnering.
Het meest beklijvende moment van het weekend was opnieuw de kaarsenceremonie. Bij het vallen van de avond werd het stil in het park. Rond de Spiegelvijver werden meer dan 2.000 lichtjes uitgedeeld en een veelvoud aan kaarsenzakjes stond verspreid over het parcours. Elk zakje droeg een naam, een boodschap of een symbool.
“Dat moment blijft mij altijd bij,” zegt vechter Luc. “Wanneer je ziet hoe al die lichtjes branden voor iemand die gemist wordt of voor iemand die strijdt, besef je pas echt waarom we hier samenkomen. Het geeft kracht en troost.”
De serene stilte, afgewisseld met zachte muziek en getuigenissen, maakte diepe indruk. Velen pinkten een traan weg, maar er hing ook een gevoel van verbondenheid en hoop.
Slotmoment met kippenvel.
Op zondag om 15 uur verzamelden alle deelnemers zich voor de slotceremonie. De teams kwamen nog één keer samen, vechters werden in de bloemetjes gezet en vrijwilligers kregen een daverend applaus. Peter prins Sjalen bracht een pakkend slotlied dat het publiek in stilte en ontroering meenam.
En toen kwam hét moment: de onthulling van het bedrag. Op het grote scherm verscheen het totaal van 140.218 euro. Een daverend applaus en luide kreten van vreugde volgden. Velen vielen elkaar in de armen, zichtbaar ontroerd.
“Dit bedrag is fenomenaal,” klonk het bij het comité. “Maar belangrijker nog is de kracht die we hier samen uitstralen. Elke euro vertegenwoordigt een verhaal, een inspanning, een daad van liefde. Dit is het resultaat van duizenden kleine en grote gebaren, van koekjes bakken tot creatieve inzamelacties en spontane giften.”
Levensloop loopt verder.
Hoewel het weekend voorbij is, is Levensloop 2025 nog niet ten einde. Tot 31 december blijven giften welkom en worden de tellers definitief afgesloten. Bovendien staan er nog extra initiatieven gepland, zoals het golftornooi van Soroptimist Aalst, waarvan de opbrengst eveneens integraal naar de teller gaat.
“Het mooie aan Levensloop is dat het nooit stopt bij dat ene weekend,” besluit een vrijwilliger. “Het zaait iets in de stad: solidariteit, verbondenheid, en de overtuiging dat we samen echt het verschil kunnen maken.”
Meer dan geld alleen.
Levensloop Aalst 2025 was meer dan cijfers en opbrengsten. Het was een weekend vol muziek, warmte en verbondenheid. Van families die samen liepen, tot kinderen die hun eerste rondjes aflegden, tot vrienden die elkaar terugvonden in herinneringen – iedereen droeg zijn of haar verhaal bij.
De editie van 2025 bewees eens te meer dat Aalst een stad is die samenstaat, ook in moeilijke tijden. Met 140.218 euro als voorlopig eindbedrag en een hart vol herinneringen en hoop, kijkt de stad terug op een editie die nog lang zal nazinderen.
