Wat een feestweekend moest bekronen met triomf en symboliek, kreeg op het einde toch een wrange ondertoon. LKV Goedemor zag zijn indrukwekkend eerbetoon aan wielerlegende Lucien Van Impe onverwacht stranden op de laatste plaats bij de grote groepen, terwijl Prinsj Lovely bij de traditionele popverbranding niet zelf de fakkel mocht hanteren. Zo kreeg de 74ste editie van Carnaval Lede, na dagen van uitbundigheid, muziek en kleurrijke optochten, een emotioneel en licht controversieel slotakkoord. Met de prijsuitreiking in zaal De Bron en de plechtige popverbranding kwam er een einde aan een editie die nog lang zal nazinderen.
Spanning en ontlading in zaal De Bron
Vooraleer het definitieve slotmoment aanbrak, verzamelden alle carnavalisten en Leedse groepen in zaal De Bron. De ambiance zat er meteen goed in, maar onderhuids was de spanning voelbaar. Na maanden voorbereiding, nachten knutselen en weken repeteren hing alles af van het oordeel van de vijftienkoppige jury.
Voorzitter van het feestcomité, Christoph Ponnet, kreeg de ondankbare taak om de winnaars bekend te maken. Elk punt werd gewikt en gewogen, elk detail beoordeeld. Toen de uitslagen één voor één werden afgeroepen, volgden applaus, gejuich – maar hier en daar ook ongeloof.
De winnaars van Carnaval Lede 2025
Na intensief beraad werden volgende groepen bekroond:
- Niet-Leedse groepen: AKV De Zoipers – 1554 punten
- Gehuurde wagen: LKV WDOG – 1426 punten (enige deelnemer in deze categorie)
- Zonder wagens: LKV De Tetteplekkers – 1237 punten (eerste deelname en meteen raak)
- Kleine groepen (categorie C): LKV D’Engelen – 1640 punten (voor de 21ste keer)
- Middelgrote groepen (categorie B): LKV De Kruipers – 1532 punten
- Grote groepen: LKV Oetsjewaa – 1669 punten
De grootste verrassing viel echter in de categorie van de grote groepen. Het artistiek sterke en emotioneel geladen eerbetoon van LKV Goedemor aan Lucien Van Impe – exact vijftig jaar na diens Tourzege – werd door velen getipt als topfavoriet. Toch eindigde de vereniging van Keizer Yves met 1580 punten op de laatste plaats in een categorie van drie.
De ontgoocheling was zichtbaar en voelbaar. Werd LKV Goedemor opnieuw – net als enkele jaren geleden – “genaaid” door de jury? Het is een vraag die ongetwijfeld nog weken zal blijven rondzingen in carnavalsmiddens. Een schrale troost was de prijs voor het meest originele thema, die ze alsnog in de wacht sleepten. Maar het bleef een zure appel om in te bijten.
Een stoet om trots op te zijn
Los van de discussie rond de puntentelling, mag deze 74ste carnavalsstoet zonder twijfel bij de sterkste edities ooit worden gerekend. Ondanks minder gunstige weersomstandigheden kleurden de straten van Lede met indrukwekkende praalwagens, creatieve thema’s en uitbundige groepen die zich volledig smeten.
Het feestcomité blikt dan ook met grote trots terug. De stoet was niet alleen groter, maar volgens velen ook sterker uitgewerkt dan ooit tevoren. Voorzitter Christoph Ponnet vatte het treffend samen: “Ondanks de weeromstandigheden waren onze Leedse carnavalisten opnieuw fantastisch. Nog groter, nog mooier! Ik dacht eerlijk gezegd dat we met Lede al aan onze top zaten, maar elk jaar blijven we groeien. Carnaval leeft hier echt.”
Dankbaarheid en erkenning
Ponnet nam uitgebreid de tijd om mensen achter de schermen te bedanken. Een bijzondere vermelding ging naar Lieve Vermeiren, die hem tijdens de volledige voorbereiding ondersteunde met haar ervaring en vakkennis. Daarnaast sprak hij zijn dank uit aan het gemeentebestuur, de technische dienst, de dienst evenementen, de politiediensten, de brandweerzone en het Rode Kruis afdeling Lede, die samen zorgden voor een veilige en vlot georganiseerde stoet.
Ook burgemeester Geertrui Van De Velde (CD&V) keek tevreden terug: “Het was een fantastische carnaval. De sfeer was fenomenaal. Ik doe meer dan mijn hoedje af voor alle carnavalisten. Maar morgen begint opnieuw het serieuze werk,” klonk het met een glimlach.
Popverbranding zonder fakkel voor de prinsj
Na de prijsuitreiking trok een lange stoet richting de parking van het burgerhuis. Prinsj Lovely, Miss Bette Silke, Bierventje Yannick, het jeugdprinsenpaar Mike en Laya, Keizer Yves en de keizerinnen Kelly en Lieve stapten voorop, gevolgd door een massa carnavalisten.
Onder begeleiding van doedelzakmuziek werd de pop – vervaardigd door de vorige winnaar LKV Oetsjewaaa – plechtig neergezet. Keizer Yves opende de ceremonie, waarna Miss Bette Silke en Prinsj Lovely met een brok in de keel een afscheidslied bracht. Het was een kippenvelmoment.
Maar net op het moment suprême gebeurde iets opvallends: de prinsj kreeg de fakkel niet aangereikt. Het was uiteindelijk iemand van de brandweerzone Zuid-Oost die de pop in brand stak. Nochtans kijkt elke prins ernaar uit om zelf dat symbolische slotmoment te mogen uitvoeren. Ook voor Prinsj Lovely was dit een kleine ontgoocheling op een verder schitterend weekend.
Toen de vlammen oplaaiden, werd het stil. De brandende pop symboliseerde het einde van Carnaval Lede 2026. Blikken bleven gericht op het vuur, herinneringen werden gedeeld, emoties liepen hoog op.
Op naar een jubileumeditie
Toch weet elke carnavalist: carnaval dooft nooit echt uit. Zodra de laatste confetti verdwenen is, begint het aftellen opnieuw. En dat aftellen gaat richting een bijzondere mijlpaal. Op zaterdag 13, zondag 14 en maandag 15 februari 2027 viert Lede zijn 75ste carnavalstoet. Een jubileumeditie én een heus valentijnscarnaval.
De 74ste editie eindigde met gemengde gevoelens – trots, emotie, discussie en traditie – maar één ding staat vast: Carnaval Lede leeft als nooit tevoren.
