“Aandacht, aandacht… Men zegge het voort!” Misschien klinkt deze kreet binnenkort opnieuw door de straten van Zottegem. De stad gaat namelijk op zoek naar een eigen belleman of bellevrouw, een traditierijke figuur die niet alleen voor sfeer zorgt, maar ook de Egmontstad vertegenwoordigt bij officiële gelegenheden.
Van roepsteen tot krant.
De belleman, of stadsomroeper, was eeuwenlang de boodschapper van het stadsbestuur. Gewapend met een bel maakte hij zijn aanwezigheid kenbaar en sprak hij na de zondagsmis de bevolking toe vanaf de roepsteen voor de kerk. Daar bracht hij het laatste nieuws en las hij nieuwe besluiten voor. Met de opkomst van de krant verloor de belleman zijn functie, maar de kleurrijke figuur bleef tot de verbeelding spreken.
Een traditie in ere hersteld.
Vandaag zetten steeds meer steden opnieuw een belleman of bellevrouw in, maar dan als ambassadeur van de stad tijdens feesten, markten, braderieën en andere evenementen. Ook Zottegem wil voortaan zijn festiviteiten extra luister bijzetten met een herkenbare stem die de aandacht trekt, ambiance brengt en de stad vertegenwoordigt. Het luide belsignaal blijft daarbij hét symbool.
Eerste Zottegems kampioenschap.
Om de geschikte man of vrouw te vinden, organiseert de stad binnenkort een lokaal kampioenschap. Elke Zottegemnaar krijgt de kans om deel te nemen en zijn of haar vocale talenten te tonen aan een jury van lokale prominenten. De kandidaten zullen beoordeeld worden op stemvolume, articulatie, originaliteit en uitstraling. “We willen dit op een speelse en interactieve manier organiseren. Het wordt meer dan een wedstrijd: een feestelijk gebeuren voor jong en oud,” klinkt het bij de stad.
Jury en reglement in de maak.
Momenteel wordt gewerkt aan het samenstellen van de jury en het opstellen van het reglement. Vast staat dat het een laagdrempelig en vrolijk evenement wordt, waarbij de deelnemers de kans krijgen hun eigen creatieve interpretatie te geven aan de rol van belleman of bellevrouw.
Een kleurrijk visitekaartje voor Zottegem.
De stad benadrukt dat de belleman of bellevrouw niet alleen een levendig spektakelstuk zal zijn, maar ook een symbool voor de feestelijke identiteit van Zottegem. “We kijken uit naar enthousiaste deelnemers die met hun stem en uitstraling Zottegem op een luidruchtige maar charmante manier kunnen vertegenwoordigen. Het wordt een kleurrijk figuur waar de hele stad trots op kan zijn.”
Binnenkort zal de stad de praktische details bekendmaken over de wedstrijd en hoe inwoners zich kunnen inschrijven. Eén ding is zeker: wie straks door Zottegem wandelt, zou weleens verwelkomd kunnen worden door een nieuwe stem die met luide bel en klare taal het stadsleven verrijkt.
