Uit de Veiligheidsmonitor van 2024 blijkt dat meer dan één op de drie vrouwen zich onveilig voelt in haar eigen buurt. Dat gevoel van onveiligheid beperkt niet alleen hun bewegingsvrijheid, maar drukt ook zwaar op hun vertrouwen in de publieke ruimte. Met de Wittelintjesactie van 2025, die op 21 november plaatsvond, wil Vrouw & Maatschappij dit maatschappelijk probleem scherp in beeld brengen. Ook de lokale afdeling van Zottegem sloot zich nadrukkelijk aan bij de nationale campagne.
Vrouw & Maatschappij, de grootste politieke vrouwenbeweging van Vlaanderen, vraagt met de actie dat iedereen zichtbaar en bewust stelling inneemt tegen geweld en intimidatie in de publieke ruimte. Door wittelintjes te dragen of uit te hangen, tonen burgers symbolisch dat veilige straten een basisrecht zijn — voor vrouwen, maar eigenlijk voor iedereen.
“Onze publieke ruimte moet voor iedereen veilig zijn”
“Veel vrouwen passen hun gedrag aan om zich veilig te voelen: ze vermijden donkere plekken, nemen een andere route, letten op hun kleding of wandelen met de sleutels tussen de vingers geklemd over straat”, zegt Veerle De Smet, voorzitter van Vrouw & Maatschappij Zottegem. “Moeten wij dan zó op stap gaan? Dat zou niet nodig mogen zijn. Onze publieke ruimte moet vrij en veilig zijn, voor iedereen in gelijke mate.”
Het onveiligheidsgevoel blijkt bovendien diep geworteld. “44 procent van de vrouwen geeft aan dat ze liever niet uitgaat als het donker is. Dat is ruim dubbel zoveel als bij mannen. Deze cijfers tonen hoe sterk dit gevoel hun dagelijks leven beïnvloedt.”
Jonge vrouwen vaker slachtoffer van grensoverschrijdend gedrag.
Ook meisjes en jonge vrouwen ervaren opvallend vaak seksueel grensoverschrijdend gedrag in de publieke ruimte. Uit een studie van Plan International België (2019) blijkt dat 91 procent hiermee al te maken kreeg; 41 procent zelfs wekelijks. De cijfers onderstrepen volgens Vrouw & Maatschappij dat preventie, bewustmaking en ingrepen in de publieke ruimte broodnodig zijn.
Samen voor veilige straten.
Met de Wittelintjesactie roept Vrouw & Maatschappij iedereen op om samen werk te maken van straten, buurten en steden waar vrouwen zich vrij kunnen bewegen — zonder angst, zonder voorbehoud, overal en altijd.
“Een samenleving waar vrouwen zich veilig voelen, is een samenleving die werkt voor iedereen,” klinkt het bij de organisatie. “Daarom is het belangrijk dat we blijven sensibiliseren, blijven luisteren en blijven investeren in veiligheid, respect en gelijke rechten.”
Met de actie wil Vrouw & Maatschappij Zottegem het debat over veiligheid en gelijkheid opnieuw op de agenda plaatsen, en inwoners aansporen om mee te bouwen aan een stad waar elke vrouw zichzelf kan zijn — dag en nacht.
