De zomerjaarmarkt 2026 ligt achter de rug en volgens schepen van Evenementen Arno Ponnet mag de balans positief genoemd worden. Ondanks de uitzonderlijke hitte, een dreigend onweer en de last-minute annulatie van de rommelmarkt, kijkt de organisatie tevreden terug op een weekend vol muziek, animatie en volk op de been. Ponnet blikte uitgebreid terug op het voorbije weekend, gaf uitleg over enkele gevoelige dossiers zoals de geannuleerde rommelmarkt en de nieuwe commissieregeling voor standhouders, en keek tegelijk al vooruit naar de editie van 2027.
De zomerjaarmarkt bracht opnieuw een gevarieerd programma voor jong en oud, met optredens, kinderanimatie, wandelactiviteiten, kermis en tal van eet- en drankstanden. Volgens Ponnet bewees het evenement opnieuw zijn belang voor zowel verenigingen, horeca als lokale handel.
Sterke zaterdag ondanks hitte en vroege voetbalwedstrijd
Schepen Ponnet kijkt met tevredenheid terug op de eerste dag van de zomerjaarmarkt. Vooral zaterdag was volgens hem een goede dag, al had de organisatie op bepaalde momenten misschien op nog meer bezoekers gehoopt. “Wij zijn heel tevreden over deze zomerjaarmarkt. Zaterdag was een zeer goede dag. Ondanks de warmte was er toch al redelijk vroeg behoorlijk wat volk aanwezig op de markt,” vertelt Ponnet.
De tropische temperaturen maakten het voor veel mensen niet vanzelfsprekend om de hele dag buiten te vertoeven. Toch bleef de opkomst volgens de schepen degelijk. Hij vermoedt echter dat ook een onverwachte factor een invloed had op het bezoekersaantal. “We hadden misschien iets meer volk gehoopt of verwacht, maar ik denk dat de match van de Belgen om vijf uur ’s morgens daar toch iets mee te maken had. Er zal redelijk wat jeugd langer zijn blijven liggen of nadien opnieuw in bed gekropen zijn en daardoor niet meer zijn afgekomen.”
Dat was jammer, want muzikaal stond er volgens Ponnet een sterke affiche geprogrammeerd. “Nochtans hadden we een zeer goede line-up. Er waren heel wat goede bands en dj’s zaterdagavond. Van de mensen die aanwezig waren, hebben we alleen maar positieve reacties gehoord. Er hing een heel goede sfeer en het werd een groot feest.”
Rommelmarkt op laatste moment geannuleerd
Een van de grootste teleurstellingen van het weekend was zonder twijfel de annulatie van de rommelmarkt op zondagochtend. Die beslissing viel pas op het allerlaatste moment en zorgde voor heel wat frustratie bij bezoekers die speciaal daarvoor waren afgezakt. Ponnet benadrukt dat die beslissing niet lichtzinnig werd genomen. “Wij hebben ervoor gekozen om niet langer zelf de markt volledig te organiseren. Vroeger deden we dat in eigen beheer, met een soort self-made markt waar mensen die zelf iets maakten dat hier konden tentoonstellen en verkopen.”
Dat systeem werd vervangen door een samenwerking met een gespecialiseerde private partner. “We hebben nu gekozen om samen te werken met een private partner die gespecialiseerd is in rommelmarkten, vintagemarkten en ambachtenmarkten.” Aanvankelijk leek er geen probleem. “Eind vorige week, donderdag en vrijdag, kregen we wel al een aantal afzeggingen van standhouders, maar uiteindelijk hadden we tot en met zaterdagmiddag nog voldoende deelnemers om een volwaardige markt aan te bieden.”
Daar kwam plots verandering in. “Zaterdagmiddag bleven er afzeggingen binnenkomen en heeft onze partner uiteindelijk beslist om volledig te annuleren. Dat was jammer. Ik was zelf ook teleurgesteld.”
Bezoekers kwamen van ver
De teleurstelling was extra groot omdat veel mensen speciaal voor de rommelmarkt naar de zomerjaarmarkt kwamen, zelfs van buiten de regio. “Zondagochtend heb ik veel mensen gesproken die uit Brussel, Gent en Buggenhout kwamen, speciaal voor die rommelmarkt.”
Brussel, Gent en Buggenhout waren dus vertegenwoordigd onder de bezoekers. Ponnet begrijpt de frustratie. “De partner waarmee we werken brengt normaal ook een eigen publiek mee. Zij zijn gespecialiseerd in dergelijke markten en zijn in heel Vlaanderen en België bekend. Ik heb zelf veel reacties, berichten en telefoontjes gekregen met de vraag waarom het niet doorging.” De evaluatie volgt nog. “Ik heb dit intern opgenomen zodat we dat zeker meenemen richting een volgende editie.”
Weer speelde opnieuw hoofdrol
Het weer bleef gedurende het hele weekend een onvoorspelbare factor. “Het is jammer, want het weer was uiteindelijk perfect. Vooraf was er veel paniek, en terecht ook, want zaterdagavond was er wel degelijk extreem onweer voorspeld.”
Gelukkig bleef de gemeente gespaard. “We zijn daar gelukkig van gespaard gebleven, tot alles volledig voorbij was.” Voor zondag waren eerder nog regenbuien voorspeld, maar uiteindelijk viel dat mee. “Voor zondag hadden ze een paar dagen regen voorspeld, maar uiteindelijk waren de omstandigheden ideaal. Daarom waren wij zelf ook redelijk teleurgesteld dat de rommelmarkt niet doorging.”
Nieuwe regeling: 15 procent commissie voor standhouders
Ook de nieuwe regeling rond standgelden leidde tot vragen. Standhouders moeten voortaan 15 procent van hun bruto-omzet afstaan aan de gemeente. Vooral lokale handelaars vroegen zich af of dat geen drempel vormt. Ponnet legt uit waarom die keuze gemaakt werd. “Vroeger werkten we met een vaste standplaatsvergoeding. Mensen of verenigingen betaalden 500 euro, ongeacht of ze veel of weinig verkochten.”
Dat systeem vond het bestuur niet eerlijk. “We vonden dat niet fair. Als er weinig volk was, moesten mensen toch hetzelfde betalen. Maar als ze heel veel verdienden, betaalden ze eigenlijk relatief weinig.” Daarom kwam er een nieuw model. “Om dat rechtvaardiger te maken, hebben we met de collega’s beslist om een percentage van 15 procent op de bruto-omzet te kleven.” Mogelijk wordt die regeling later ook toegepast op de winterjaarmarkt. “We bekijken nog of we dat ook voor de winterjaarmarkt zullen doen.”
Enkel voor uitbaters van standen
Ponnet maakt duidelijk dat de regeling enkel geldt voor standhouders die drank- of eetstanden uitbaten. “Het geldt alleen voor de standhouders, dus voor mensen die bijvoorbeeld een cocktailbar of toog openhouden.”
Volgens hem blijft dat een eerlijke regeling. “Die mensen verdienen hier goed hun boterham. Dat is ook in lijn met hoe andere evenementen werken.” Hij benadrukt dat de opbrengsten zeker niet tegenvielen. “Zaterdagavond bijvoorbeeld, ondanks dat er minder volk was dan verwacht, hebben sommige uitbaters zeer goed verkocht. Ik heb de cijfers gezien.”
Lokale verenigingen blijven prioritair
De gemeente wil lokale spelers blijven bevoordelen. “Wij doen altijd eerst een oproep naar lokale verenigingen of uitbaters.” Bij voldoende lokale kandidaturen wordt onder hen gekozen. “Als we lokaal genoeg inschrijvingen hebben, kiezen we daaruit via loting.”
Ponnet merkt op dat er vooraf weinig weerstand was tegen de nieuwe regeling. “Niemand heeft daar op voorhand over geklaagd.” Daarnaast wordt gewerkt met een elektronisch betalingssysteem. “We gebruiken een elektronisch systeem zodat we live kunnen volgen wat er binnenkomt. Dat is volgens mij eerlijk voor iedereen.”
Volgens Ponnet zit het probleem vooral bij onduidelijkheid. “Misschien is het voor sommige mensen niet duidelijk genoeg geweest.” Hij wijst erop dat de beslissing officieel werd goedgekeurd. “Dat reglement is op de gemeenteraad goedgekeurd.” Voor mensen met vragen blijft hij aanspreekbaar. “Wie het niet begrijpt, wil ik dat gerust persoonlijk uitleggen.”
Organisatie treft weinig blaam
Op de vraag of er verbeterpunten zijn, blijft Ponnet realistisch. Volgens hem blijft het weer de grootste onzekere factor. “Een evenement als dit valt of staat altijd met het weer.” De hittegolf had al dagen impact. “We kwamen uit een hittegolf. Zelfs de wekelijkse markt hebben we laten doorgaan in aangepaste vorm.”
Ook elders werd hinder ondervonden. “Veel marktkramers hebben afgebeld door de hitte. Dat zagen we ook in andere steden en gemeenten.” Ponnet vindt dan ook niet dat de organisatie zichzelf iets moet verwijten. “We hadden voldoende activiteiten voorzien voor jong en oud, voor een heel divers publiek.”
Andere activiteiten in de regio kregen het eveneens moeilijk. De keuring in Vlierzele werd afgelast en ook de koetsrit met Haflingers ging niet door. “Ik ben blij dat de tocht van de Livinusstappers wel is kunnen doorgaan.”
Dikke pluim voor alle medewerkers
Ponnet spaart zijn lof niet voor de medewerkers en vrijwilligers. “We hebben met onze dienst evenementen en alle collega’s iets heel moois neergezet.” Hij wijst op de sfeer en aankleding. “De setting was zeer mooi, gezellig en de decoratie nodigde echt uit om naar hier te komen.”
Ook promotioneel zat het goed. “We hebben goede promo gemaakt. Daar lag het niet aan.” Het laatste weekend van juni is traditioneel druk gevuld met evenementen, maar toch was Ponnet tevreden. “Er is veel concurrentie qua activiteiten, maar ik denk dat we niet mogen klagen over het volk.”
Zondag werd absolute topdag
Waar zaterdag vooral getekend werd door hitte, bracht zondag nog meer volk op de been dankzij aangenamere temperaturen. “Zondagnamiddag kwamen meer mensen buiten omdat het minder warm was. Zondag was een supergoede dag.” De cijfers bevestigen dat. “We hadden 823 wandelaars die langskwamen op de markt.”
Ook het animatieaanbod viel in de smaak. Er was een kidsdisco, een kinderdorp, waterspelletjes van de brandweer en een dansoptreden van Cadanz. Later op de dag bleek ook de traditionele Livinuslepelworp opnieuw een voltreffer. “Die activiteit blijft populair bij jong en oud.”
Muzikaal volgden nog twee hoogtepunten. Het optreden van Laura Lynn zorgde voor een grote publieksopkomst en was volgens Ponnet “een topper van formaat”.De afsluiter was weggelegd voor Biezebaaze. “De Gentse heren maakten er nog een mooi feestje van.”
Ook horeca profiteerde
Voor de gemeente blijft één doel centraal: leven in het dorp creëren en lokale economie ondersteunen. “Ik denk dat we zeker tevreden mogen zijn, ook voor de lokale horeca. Veel zaken hebben heel wat volk over de vloer gekregen.” Dat blijft volgens Ponnet de essentie van de zomerjaarmarkt. “Dat is voor ons het belangrijkste.”
Besluit
Ondanks de extreme hitte, de dreiging van onweer en de teleurstellende annulatie van de rommelmarkt, kijkt schepen Arno Ponnet met voldoening terug op de zomerjaarmarkt 2026. Het evenement bracht honderden bezoekers op de been, zorgde voor sterke opbrengsten bij standhouders en horeca, en bood een gevarieerd programma voor alle leeftijden. De organisatie neemt de aandachtspunten mee naar de toekomst, maar overheersend blijft vooral tevredenheid. Ponnet vat het zelf eenvoudig samen: “Op naar editie 2027.”
