De Handmade in Belgium-community is zeven nieuwe leden rijker. Het gaat om Holy Cow Chocolate uit Gent, De Bushoeve uit Eeklo, Nelson’s Bakery uit Baardegem, IJshoeve De Boey uit Sint-Gillis-Waas, Bakkerij Matagalpa uit Balegem, Fien De Munck Juwelen uit Gent en Van Geert Art Foundry uit Aalst.
Met het authenticiteitslabel ‘Handmade in Belgium’ (HIB) wil UNIZO het ambacht op een positieve manier in de kijker zetten. De uitreiking vond plaats tijdens het lanceringsevent van de nieuwe samenwerking tussen Erov, UNIZO Oost-Vlaanderen en Syntra Midden-Vlaanderen. Met dit partnerschap willen deze drie organisaties hun schouders zetten onder de verdere uitbouw van Oost-Vlaanderen als dé ambachtelijke hotspot van Vlaanderen.
Voorwaarden
Dankzij het authenticiteitslabel Handmade in Belgium (HIB), uitgereikt door UNIZO, krijgt de consument de garantie dat het product ambachtelijk en met liefde gemaakt is. Enkel wie aan de strikte criteria van het label voldoet, komt in aanmerking. Een jury van ondernemers en experts kent dit label toe. Zo moet de ambachtelijke ondernemer zijn beroep in hoofdberoep uitoefenen, mag hij of zij maximum 20 werknemers in dienst hebben, moet het product minstens 50% ‘handmade’ zijn, een zekere nutsfunctie hebben én de handtekening van de maker dragen.
Handmade is populair
“In Oost-Vlaanderen zijn al meer dan 170 ondernemers bekroond met het label. In heel Vlaanderen en Brussel bekronen we parels van ondernemingen met dit authenticiteitslabel. Ze gebruiken vaak technieken die eeuwenoud zijn maar de ambachtelijke ondernemer anno 2026 heeft ook oog voor innovaties om zo economisch relevant te blijven.” aldus Jos Vermeiren, gedelegeerd bestuurder van UNIZO Oost-Vlaanderen.
Een overzicht van de nieuwe labelhouders
De zeven nieuwe HIB-labelhouders zijn actief in uiteenlopende sectoren:
Met Holy Cow Chocolate brengen Luca Beltrami en Ellen Taerwe een bijzonder verhaal van vakmanschap en duurzaamheid. Na jarenlang wonen en werken in het zuiden van India bouwden zij een onderneming uit van de cacaoboer in Kerala tot de ambachtelijk vervaardigde chocoladereep in België. Die unieke betrokkenheid resulteert in chocolade van uitzonderlijke kwaliteit, met respect voor mens, product en traditie.
Op De Bushoeve, gerund door Geert Poppe en Els Gasthuys, vormen vakmanschap en korte keten de basis van elk ijsje. De melk van de vijftig koeien op de hoeve wordt verwerkt tot ambachtelijk roomijs, sorbets en ijstaarten, bereid volgens traditionele recepten. Zo proef je in elk product de authenticiteit van het familiebedrijf en de kwaliteit van verse hoeve-ingrediënten.
De vlaaien van de familie Nelson zijn al generaties lang een begrip in Aalst en ver daarbuiten. Maxiene Maes en Vanessa Nelson zetten een familie-erfgoed voort waarbij een zorgvuldig bewaard recept al drie generaties lang wordt doorgegeven. Met respect voor traditie en ambacht worden de vlaaien nog steeds bereid zoals vroeger, wat zorgt voor hun unieke smaak en reputatie.
Bij IJshoeve De Boey draait alles om ambachtelijke zuivelbereidingen van eigen bodem. Christine Heerwegh en Marc De Boey verwerken verse hoeveproducten tot roomijs, ijstaarten, yoghurt, rijstpap en andere lekkernijen. Dankzij hun vakkennis en aandacht voor kwaliteit ontstaan authentieke producten waarin de smaak van het platteland centraal staat.
Bakkerij Matagalpa is een gewaardeerd familiebedrijf in Balegem. Bakker Bart Niemegeerts en zijn zus Sofie bereiden er dagelijks een uitgebreid assortiment brood en patisserie volgens de tradities van de warme bakker, met aandacht voor ambacht, kwaliteit en smaak. Die combinatie van vakmanschap en familiale betrokkenheid maakt Matagalpa al jarenlang een vaste waarde in de regio.
Goudsmid Fien Demuynck creëert handgemaakte juwelen waarin vakmanschap, karakter en verfijning samenkomen. Elk ontwerp wordt met de hand vervaardigd en straalt een speelse elegantie uit, zonder in te boeten aan kwaliteit of exclusiviteit. Haar creaties bewijzen dat hoogwaardig ambacht tegelijk eigentijds, persoonlijk en verrassend kan zijn.
Van Geert Art Foundry behoort tot de absolute top van het ambachtelijke bronsgieten. Onder leiding van Sara Louwagie worden sculpturen en kunstwerken gerealiseerd volgens de eeuwenoude techniek van de verloren was, een proces dat uitzonderlijke expertise en precisie vereist. Dankzij een combinatie van traditioneel vakmanschap, maatwerk en een onberispelijke afwerking geniet de gieterij internationale erkenning binnen de kunstwereld.
