Lokale politiediensten worden geconfronteerd met steeds complexere veiligheidsuitdagingen. Fenomenen zoals cybercriminaliteit, ondermijnende criminaliteit, terrorisme, migratieproblematiek en toenemende regelgeving vragen meer gespecialiseerde kennis, bijkomende capaciteit en een intensere samenwerking. De betrokken gemeenten zijn ervan overtuigd dat schaalvergroting noodzakelijk is om ook in de toekomst een kwaliteitsvolle en nabije politiezorg te kunnen garanderen. Het initiatief moet leiden tot één toekomstgerichte en robuuste politiezone die vanaf 1 januari 2029 operationeel zal zijn en een antwoord biedt op de uitdagingen van morgen.
Gouverneur als procesbegeleider
Het was provinciegouverneur Carina Van Cauter die de verschillende besturen samenbracht om de gesprekken op te starten en de voortgang te begeleiden. Ze kreeg daartoe ook de opdracht van minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin, die streeft naar een schaalvergroting tot 60 politiezones voor het volledige land. Haar diensten simuleerden verschillende scenario’s en maakten objectieve analyses waarop verder gebouwd kon worden. Ook de samenhang met gesprekken in naburige zones en de coherentie van het politielandschap binnen de volledige provincie werden door de gouverneur verzekerd.
Sterker, zonder de lokale verankering te verliezen
De toekomstige politiezone wil het beste van twee werelden combineren: meer slagkracht en specialisatie enerzijds, een sterke lokale aanwezigheid anderzijds. De dienstverlening aan de inwoners blijft centraal staan waarbij in elke gemeente een politiepost blijft bestaan. “Met behoud van een sterke lokale verankering kiezen we voor meer slagkracht, expertise en dienstverlening, zodat we onze inwoners ook morgen een veilige en kwaliteitsvolle politiezorg kunnen blijven bieden”, luidt het bij de burgemeesters en korpschefs.
De schaalvergroting zorgt voor meer mogelijkheden op het vlak van bereikbaarheid, wijkwerking, recherche, interventie, verkeersveiligheid, digitale ondersteuning en gespecialiseerde aanpak van nieuwe criminaliteitsvormen. De fusie moet ook bijdragen tot een betere bereikbaarheid van de politie, efficiëntere inzet van middelen en een sterkere ondersteuning van medewerkers. De betrokken besturen benadrukken dat de communicatie naar en het welzijn van het personeel gedurende het volledige traject een prioriteit blijft.
Geen besparingsoperatie
De fusie wordt niet opgezet als een besparingsmaatregel. De bedoeling is om met dezelfde middelen meer kwaliteit, continuïteit en expertise te realiseren. In de huidige beleidsperiode en tijdens de eerste jaren van de daaropvolgende legislatuur blijven de financiële engagementen van de deelnemende gemeenten ongewijzigd. Daarna wordt gewerkt aan een geleidelijke harmonisering van de financiering.
Zorgvuldig voorbereidingstraject
De engagementsverklaring markeert het officiële startsein van een uitgebreid voorbereidingstraject. In de komende maanden en jaren zullen burgemeesters, korpschefs, medewerkers en verschillende werkgroepen de operationele, financiële, personeels- en organisatorische aspecten verder uitwerken. De ambitie is om tegen 1 januari 2029 een moderne politieorganisatie klaar te hebben die beter gewapend is voor de uitdagingen van de toekomst.
Gezamenlijke verklaring
“Met deze engagementsverklaring kiezen onze gemeenten bewust voor een toekomstgerichte politieorganisatie. Door onze krachten te bundelen kunnen we onze inwoners ook morgen een sterke, nabije en kwalitatieve politiezorg blijven bieden. Tegelijk creëren we meer mogelijkheden voor specialisatie, innovatie en ondersteuning van onze medewerkers. Deze fusie is een investering in veiligheid én in de toekomst van onze regio.”
Korte quote voor sociale media
“Vandaag zetten Berlare, Buggenhout, Dendermonde, Hamme, Lebbeke en Zele samen een belangrijke stap richting één sterke politiezone. Hiermee engageren de zes gemeenten zich om tegen 1 januari 2029 één toekomstgerichte politieorganisatie uit te bouwen. Met behoud van een sterke lokale verankering kiezen we voor meer slagkracht, expertise en dienstverlening, zodat we onze inwoners ook morgen een veilige en kwaliteitsvolle politiezorg kunnen blijven bieden.”
