Het langverwachte hockeyveld voor hockeyclub Wetthra Giants in Wetteren laat nog steeds op zich wachten. Hoewel eerder werd beloofd dat het nieuwe terrein tegen augustus 2026 – bij de start van het nieuwe sportseizoen – klaar zou zijn, blijkt vandaag dat er zelfs nog geen omgevingsvergunning werd aangevraagd. Vanuit het gemeentebestuur klinkt het nu dat zo’n aanvraag voorlopig zelfs onmogelijk is omdat het noodzakelijke ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) nog niet afgewerkt is. Bij de jonge hockeyclub groeit ondertussen de frustratie, net als bij ouders en spelers.
Wetthra Giants, opgericht in 2023, telt momenteel een 85-tal leden. Sinds haar ontstaan probeert de club zich stap voor stap uit te bouwen tot een vaste waarde binnen het lokale sportlandschap. Maar zonder eigen infrastructuur blijft die groei ernstig gehinderd. De spelers trainen vandaag nog steeds op een voetbalveld van RFC Wetteren op sportsite Dasseveld, een terrein dat eigenlijk niet geschikt is voor hockey.
Volgens betrokken ouders werd jarenlang uitgekeken naar een volwaardig hockeyveld achter het A-terrein op Dasseveld. De gemeente zou het project actief ondersteund hebben en herhaaldelijk hebben aangegeven dat het veld tegen augustus 2026 operationeel zou zijn. Nu blijkt echter dat de voorbereidende werken ten vroegste pas in augustus zouden starten.
Dat nieuws komt hard aan bij de club en haar achterban. “We kunnen niet vooruit zonder degelijk terrein”, klinkt het bij enkele ouders. “Het is moeilijk om nieuwe leden aan te trekken als je geen eigen accommodatie hebt. Bovendien wordt het ook steeds lastiger om trainers en een degelijke sportieve omkadering te vinden.”
Intussen zou de situatie ook gevolgen hebben voor de toekomst van de club. Volgens informatie die Wetteren Actueel vernam, kiezen verschillende jongeren ervoor om de hockeyclub in Wetteren te verlaten en zich aan te sluiten bij clubs in Aalst, Merelbeke of De Pinte, waar wel volwaardige infrastructuur aanwezig is.
Vooral voor gezinnen uit de ruime regio blijkt die overstap logisch. “Voor iemand uit Wichelen is Aalst bijvoorbeeld nauwelijks verder rijden dan Wetteren”, klinkt het. “Daardoor verliest Wetthra Giants eigenlijk een stuk van haar natuurlijke wervingsgebied.”
De teleurstelling is des te groter omdat het project destijds sterk werd gepromoot vanuit het gemeentebestuur, onder impuls van toenmalig schepen van Sport Dietbrand Van Durme. Ouders en betrokkenen begrijpen dan ook niet waarom het dossier vandaag nog altijd muurvast lijkt te zitten.
Vanuit het gemeentebestuur klinkt het intussen dat een omgevingsvergunning momenteel zelfs nog niet kan worden aangevraagd. “Er kan simpelweg nog geen omgevingsvergunning aangevraagd worden aangezien het RUP (ruimtelijk uitvoeringsplan) nog niet klaar is”, luidt de reactie.
Die uitleg zorgt echter niet meteen voor meer begrip bij de betrokken families. “Hoe kan het dat een project dat al jaren aangekondigd wordt nog altijd vastzit in voorbereidende procedures?”, vragen sommigen zich af. “Is dit een vergetelheid, een blunder of gewoon een gebrek aan politieke daadkracht?”
Volgens betrokkenen werden al in 2022 subsidies toegekend voor de verdere ontwikkeling van sportsite Dasseveld, waar verschillende sporttakken zoals voetbal, hockey, tennis, padel en basketbal een plaats zouden krijgen. Net daarom vinden velen het pijnlijk dat net de jonge hockeyclub vandaag in de kou blijft staan.
De huidige bevoegde schepen, Blancquaert, bevestigt voorlopig enkel dat er nog geen omgevingsvergunning is afgeleverd en verwijst daarbij naar het nog lopende RUP-dossier.
Intussen neemt ook de politieke druk toe. Gemeenteraadslid Quinten Venneman kondigde aan dat hij tijdens de gemeenteraad van morgenavond vragen zal stellen over het dossier en de vertraging van het hockeyveld.
Voor Wetthra Giants blijft voorlopig vooral onzekerheid over. De club die drie jaar geleden met veel enthousiasme van start ging, wacht nog altijd op de infrastructuur die haar verdere toekomst moet verzekeren.
