Onder een stralende lentezon en met een indrukwekkend deelnemersveld heeft wielerclub Het Koninklijk Sportverbond uit Strijpen (Zottegem) opnieuw een geslaagde koersdag afgeleverd. Niet minder dan 131 junioren tekenden present voor een wedstrijd over 76 kilometer, verdeeld over elf ronden. Alles was aanwezig voor een attractieve koers — en die kwam er ook.
Van bij de start lag het tempo bijzonder hoog. De renners legden meteen de pees erop, waardoor het peloton al vroeg in de wedstrijd stevig uitgedund werd. Het kaf werd snel van het koren gescheiden en heel wat renners moesten vroegtijdig de rol lossen.
In de derde ronde kwam de beslissende aanval er. Wiebe Kimpe en Xibe Bral slaagden erin zich los te rukken uit het peloton. Het duo draaide goed rond en bouwde al snel een voorsprong van bijna twintig seconden uit. Een ronde later was die bonus zelfs opgelopen tot een halve minuut, wat het peloton dwong tot actie.
De achtervolging werd ingezet en bij het ingaan van de zesde ronde was de kloof geslonken tot amper tien seconden. Toch kwam er geen volledige hergroepering. De ploeg van Onder Ons Parike, met Bral in de kopgroep, speelde het tactisch slim. Ze nestelden zich op kop van het peloton en zorgden voor een perfect afstoppingswerk, waardoor de samenwerking in de achtervolgende groep stokte. Het gevolg: Kimpe en Bral konden opnieuw uitlopen tot een comfortabele voorsprong van dertig seconden.
In de slotfase probeerden enkele renners — met name Mattias Ockerman, Mateo Vanaelst, Seppe Dierckens en Mattéo Coualan — nog de sprong te maken vanuit het peloton, maar hun poging kwam te laat en werd snel geneutraliseerd.
Vooraan hielden Kimpe en Bral stand. Bij het opdraaien van de laatste rechte lijn plaatste Xibe Bral zijn beslissende versnelling. Hij liet zijn medevluchter zonder pardon achter en soleerde overtuigend naar de overwinning. Met een diepe buiging vierde hij zijn tweede seizoenszege, een bekroning van een sterke en slimme koers.
Op 31 seconden van de winnaar sprintte Mathis De Waele naar de derde plaats, en was daarmee de snelste van het peloton. Hij hield Loïc Ossieur en Mateo Vanaelst achter zich. De top tien werd vervolledigd door Seppe Loquet, Glenn Koiv, Andres Decock, Stef Michiels en Mattias Ockerman.
Een wedstrijd die alles bood wat de wielerliefhebber kon smaken: aanvalslust, teamtactiek en een verdiende winnaar in Xibe Bral.
