Het winterweer drukte gisteren zijn stempel op de 96ste zondagsstoet van Carnaval van Aalst. Door sneeuw en een snijdende wind zakte het aantal toeschouwers in vergelijking met andere jaren en moesten de hulpdiensten vaker tussenkomen. Toch lieten zo’n 50.000 bezoekers zich niet afschrikken door de koude en genoten ze van het kleurrijke en creatieve spektakel waarvoor de stoet bekendstaat.
De 68 vaste groepen pakten uit met zichtbaar vakmanschap en tal van woordspelingen, vaak gecombineerd met dieren. Namen als ‘t stekt ni naas’, ‘Oilsjt es de kreem’, ‘de lat moet hoeiger’, ‘verkupt ’t vel mor dier’ en ‘gelek as ne fenix’ passeerden de revue. Daarnaast werden ook nieuwe technieken ingezet, zoals poppen met knipperende ogen en dieren die mechanisch bewogen. De vaste groepen richtten hun pijlen vooral op de lokale politiek, met opvallende rollen voor burgemeester Christoph D’Haese, schepen De Meerleer en schepen De Ridder.
De losse groepen haalden hun inspiratie uit de nationale en internationale actualiteit. Thema’s varieerden van een frauderende thuisverpleegster en de kat van premier Bart De Wever tot een mogelijke verhuis van het standbeeld van Dirk Martens, Donald Trump en Ruben Van Gucht. Om 22.45uur bereikte de laatste praalwagen, die van carnavalsgroep Krejeis, de Grote Markt. Met het thema “Een daafken in de rigge” gaven zij de stoet symbolisch een laatste duwtje. De groep werd enthousiast onthaald door de 72ste Prins: Joshy. Dat net zijn eigen groep de stoet mocht afsluiten met een indrukwekkende wagen, maakte deze editie voor hem extra bijzonder.
316 agenten ingezet
De winterse omstandigheden waren niet alleen voelbaar bij het publiek, maar zorgden ook voor extra uitdagingen voor de groepen en de veiligheidsdiensten. Het algemene Bijzonder Nood- en Interventieplan Carnaval (BNIP) was van kracht, maar er waren geen extra maatregelen van kracht ondanks de weersomstandigheden. Het BNIP carnaval is altijd van kracht tijdens de carnavalsdriedaagse. Dit plan is opgemaakt om evenementen in zo veilig mogelijke omstandigheden te laten verlopen. Het omvat alle organisatorische maatregelen maar ook een preventief luik met aandacht voor noodsituaties.
Na enkele hevige sneeuwbuien moesten meerdere personen verzorgd worden voor onderkoelingsverschijnselen. Daarnaast viel een carnavalist van een praalwagen. De medische diensten waren snel ter plaatse en dienden onmiddellijk de nodige zorgen toe. Volgens de recentste informatie verkeert hij niet in levensgevaar. De stad betuigt haar steun aan de betrokken carnavalist en zijn familie en wenst hen veel sterkte.
De politie zette zondag 316 agenten in om alles veilig te laten verlopen. In totaal werden 75 wagens getakeld en 48 GAS-boetes uitgeschreven voor fout parkeren. Verder nam de politie drie generatoren van megakarren in beslag en stelde ze vast dat drie nachtwinkels alcohol en/of vapes verkochten aan minderjarigen. In totaal bleken 24 jongeren onder de 18 jaar in het bezit van vapes en had één minderjarige vuurwerk bij zich. Zeven personen droegen drugs bij zich, onder wie twee minderjarigen. Daarnaast werden zeven mensen bestuurlijk aangehouden wegens openbare dronkenschap. Bij enkele kleine opstootjes moest de politie tussenbeide komen, maar die situaties raakten snel opgelost.
Programma carnavalsmaandag
Na een korte nacht bereiden de groepen zich voor op een tweede stoetdag. Om 13.30 uur vertrekt de maandagsstoet vanaf het Statieplein. Een halfuur later brengen de Aalsterse Gilles hun traditionele bezemdans. Aansluitend strooit Prins Joshy tijdens de Ajuinworp duizenden snoepajuintjes in het publiek. Om 22 uur verzamelen de 68 vaste groepen en hun supporters op de Grote Markt voor de prijsuitreiking. Rond 23 uur wordt duidelijk wie de overwinning behaalt bij de kleine, middelgrote en grote groepen, waarna de tweede feestnacht kan beginnen.
