Wieze maakt zich op voor een bijzonder stukje geschiedenis. Na veertig jaar keert het authentieke concept van de legendarische Oktoberfeesten terug naar de deelgemeente van Lebbeke. Waar de laatste traditionele editie dateert van 1986, wil een nieuwe organisatie de unieke sfeer van het oorspronkelijke Duitse Oktoberfest opnieuw laten herleven. Van 18 tot en met 23 september wordt Wieze opnieuw ondergedompeld in Beierse tradities, muziek, biercultuur en nostalgie.
Voor vele Vlamingen was Wieze jarenlang synoniem met de Oktoberfeesten. De iconische Oktoberhallen in de Schrovestraat herinneren nog steeds aan een periode waarin honderdduizenden bezoekers jaarlijks afzakten naar de Oost-Vlaamse gemeente om er de Duitse feestcultuur te beleven. Tussen 1956 en 1986 groeiden de feesten uit tot een fenomeen dat ver buiten de landsgrenzen bekendheid genoot.
Van volksfeest tot internationaal begrip
De oorspronkelijke Oktoberfeesten werden georganiseerd door brouwerij Van Roy en kenden een ongeziene populariteit. Tijdens de absolute hoogdagen trokken de festiviteiten naar schatting 300.000 bezoekers. Het evenement groeide uit tot een van de grootste volksfeesten van België.
De organisatie investeerde destijds zelfs in een opmerkelijk systeem waarbij bier via ondergrondse leidingen rechtstreeks van de brouwerij naar de Oktoberhallen werd gepompt. Op het hoogtepunt van de feesten vloeide maar liefst 325.000 liter bier. Daarmee schreef Wieze een uniek hoofdstuk in de Belgische evenementengeschiedenis.
Toen brouwerij Van Roy in 1997 definitief de deuren sloot, verdween ook een belangrijk deel van het erfgoed achter de Oktoberfeesten. In de jaren nadien werden nog verschillende modernere versies georganiseerd, vaak met schlagerartiesten en een uitgesproken après-ski-sfeer. Hoewel die edities publiek trokken, konden ze volgens velen nooit de magie van de oorspronkelijke feesten evenaren.
Terug naar de roots
Net daarom ontstond de vraag om opnieuw aan te knopen bij het authentieke concept. Een nieuwe vzw heeft nu het initiatief genomen om de traditie nieuw leven in te blazen.
Volgens organisator Marc Colman is de belangstelling alvast groot. Vooral ouderenverenigingen reageren enthousiast op de terugkeer van het evenement. Veel bezoekers bewaren warme herinneringen aan de gloriedagen van de Oktoberfeesten en kijken ernaar uit om die sfeer opnieuw te beleven.
“Veel ouderenverenigingen hebben ons al laten weten dat ze aanwezig zullen zijn”, klinkt het. “Heel wat van hun leden waren er veertig jaar geleden ook al bij en willen die unieke ervaring opnieuw meemaken.”
Wiezeplein wordt Beiers dorpshart
Tijdens de zesdaagse festiviteiten wordt niet alleen de sfeer in de Oktoberhallen opgeroepen. Ook het centrum van Wieze krijgt een echte Beierse uitstraling.
Op het Wiezeplein komt een traditionele kiosk die zal fungeren als muzikaal middelpunt van het evenement. Belgische blaaskapellen zorgen er voor de authentieke klanken die iedereen associeert met het Oktoberfest. Hoewel de muzikanten niet uit Duitsland afkomstig zijn, wil de organisatie zoveel mogelijk trouw blijven aan de oorspronkelijke formule.
Bezoekers mogen zich verwachten aan herkenbare volksmuziek, traditionele melodieën en een gezellige ambiance die rechtstreeks uit Beieren lijkt overgewaaid.
“Ein, Zwei, Prosit!”
Ook de typische rituelen van het Oktoberfest keren terug. Regelmatig zal het bekende “Ein, Zwei, Prosit” door de feesttent galmen, terwijl bezoekers klinken met bier uit traditionele stenen pullen.
Daarnaast worden diverse bierstanden ingericht waar liefhebbers kunnen kennismaken met verschillende bieren. Uiteraard ontbreken ook de klassieke Duitse lekkernijen niet. Braadworsten en andere typische specialiteiten moeten bijdragen aan de authentieke beleving die de organisatoren voor ogen hebben.
Een duik in het verleden
De heruitgave van de Oktoberfeesten draait niet uitsluitend rond eten, drinken en muziek. De organisatie wil ook het rijke verleden van het evenement in de kijker zetten.
Daarom wordt een uitgebreide tentoonstelling ingericht met historische documenten, foto’s, tekeningen, filmfragmenten en voorwerpen die het verhaal van de Oktoberfeesten vertellen. Bezoekers krijgen er een unieke inkijk in de geschiedenis van het evenement dat generaties lang een vaste waarde was in Vlaanderen.
Een van de blikvangers van de expo worden de historische bierpotten, die voor velen symbool staan voor de gouden jaren van de Oktoberfeesten in Wieze.
Nostalgie en toekomst hand in hand
Met de terugkeer van de authentieke Oktoberfeesten hopen de organisatoren niet alleen nostalgische herinneringen op te roepen, maar ook een nieuwe generatie kennis te laten maken met een stukje Vlaams erfgoed. Hoewel de bezoekersaantallen niet zullen kunnen tippen aan de recordjaren van weleer, mikt de organisatie toch op enkele duizenden feestvierders.
Na vier decennia krijgt Wieze opnieuw de kans om zich te profileren als een stukje Beieren in België. Voor velen voelt de terugkeer van het evenement dan ook aan als een langverwachte thuiskomst van een traditie die diep geworteld zit in het collectieve geheugen van de regio.
