Dribbelen, assists geven of scoren terwijl je in een rolstoel zit? Makkelijk is het niet, maar de euforie wanneer het lukt tijdens een spannende match is des te groter. Dat gevoel van voldoening, plezier en kameraadschap willen de Wetteren Lions delen met jongere generaties, dus start de G-basketbalploeg met een jeugdwerking.
“Jouw teamgenoot daar had gemakkelijker kunnen scoren. Altijd goed rondkijken of je kan passen”, tipt trainer Frank Roels, nadat de bal die Nathan richting korf had gegooid uit de lucht werd geplukt. De speler knikt, maar laat het niet aan zijn hart komen, want de actie heeft zich alweer verplaatst naar de andere kant van de sportkapel en hij kan er niet snel genoeg bij zijn. Dit is ‘slechts’ een vriendschappelijk partijtje G-basketbal onder schoolgenoten, tijdens de tweewekelijkse training in het Medisch-Pedagogisch Instituut Sint-Lodewijk in Wetteren, maar alle acht sporters gaan voluit. En vooral: ze amuseren zich rot.
“Rolstoelbasket is dan ook heel leuk”, vertelt Frank, wanneer de game is geëindigd met 4-0. “Voor mij is het mijn leven. Ik ben ermee begonnen op mijn dertiende, dus ik speel al drieënvijftig jaar. De Wetteren Lions zijn een hechte vriendengroep. We trainen wekelijks in sporthal de Warande en spelen in de weekends vaak competitie. Het is de perfecte uitlaatklep.” Alleen is het voor jongeren met een motorische beperking die de geneugten van deze sport willen ontdekken niet evident om dat te doen te midden van een ploeg met zoveel jaren op de teller. Vandaar het plan om een jeugdwerking uit te rollen.
Rolstoelen op maat
Om met een jeugdwerking te kunnen starten, heeft de club meer opgeleide coaches en begeleiders nodig. Ook is er nood aan middelen om de zaal vaker te huren – zowel voor trainingen als kampen en evenementen – en vooral: basketbalrolstoelen op maat van jongeren mogen niet ontbreken. “Zo’n stoel kost een paar duizend euro. Het is niet de bedoeling dat spelers die investering zelf doen, wij moeten als club stoelen aanbieden. In de eerste plaats voor de veiligheid: een passende basketbalrolstoel valt minder makkelijk om. Daarnaast is het een must voor de spelbeleving: de stoelen zijn wendbaarder en makkelijker te besturen”, zegt Frank. De Wetteren Lions hebben daarom steun gevraagd aan Streekfonds Oost-Vlaanderen. Ze willen via crowdfunding 6.000 euro ophalen. Dat bedrag wordt vervolgens verdubbeld door # Een hart voor Scheldevallei.
De jongeren die op dit moment training krijgen, gebruiken een mix van eigen rolwagens, gehuurde basketbalrolstoelen en oude volwassenenstoelen van de club. “Ideaal is dat niet, maar het is een begin”, geeft de trainer mee. Via deze lessen op Sint-Lodewijk, waarvoor hij zich sinds september vrijwillig engageert, wil hij kandidaten warm maken om op termijn buiten de schoolmuren te komen trainen. “Zo kunnen de jongeren in een andere omgeving basketbalplezier beleven en wordt hun wereld een stukje groter.”
Vriendschappen en zelfvertrouwen
Karl Van Beek zet als medewerker van SILOS (Sint-Lodewijk Sport) mee de schouders onder de G-basketbaltraining. “Wij ondersteunen op Sint-Lodewijk mensen met een motorische beperking”, legt hij uit. “Hier is een school voor buitengewoon basisonderwijs en secundair onderwijs, een multifunctioneel centrum bemand door kinesisten, ergotherapeuten, logopedisten en verpleegkundigen, een expertisecentrum rond hulpmiddelen en we bieden dagbesteding en leefgroepwonen aan voor volwassenen.”
Karl ziet elke dag met eigen ogen hoe belangrijk sport is. “Vanuit SILOS hebben wij een sportaanbod voor de jongeren van de lagere en secundaire school, en ik zie hoe ze tijdens het sporten openbloeien. De G-sporters plukken daar niet alleen fysiek vruchten van, maar ook mentaal. Terwijl ze in beweging zijn, maken ze vrienden, leren ze zorg dragen voor elkaar, werken ze toe naar een doel en krijgen ze zelfvertrouwen. Op het veld zijn ze geen ‘personen met een beperking’, maar sporters.”
Omdat rolstoelbasketbal een technische sport is waarin de opvoeders en paramedici op Sint-Lodewijk niet gespecialiseerd zijn, bood de school de discipline niet op eigen houtje aan. “Het partnerschap met de Wetteren Lions is een win-win voor iedereen. Door nauw samen te werken met onze school spreken zij een publiek aan dat op termijn hun ploeg kan komen versterken. Terwijl onze jongeren op deze manier de kans krijgen om in een vertrouwde omgeving een sport te ontdekken die hen misschien ligt. Dat verkleint de drempel om de hobby straks verder te zetten in de sporthal in Wetteren, waar ze nog meer nieuwe mensen zullen leren kennen en ook na hun afstuderen terechtkunnen voor een toffe vrijetijdsbesteding.”
Nieuwe beleving
Jef is bezig aan zijn laatste maanden op Sint-Lodewijk en is blij dat hij de G-basketbaltrainingen nog kan meepikken. “Ik ga al sinds mijn zeven jaar kijken naar KAA Gent, dus eigenlijk is voetbal mijn favoriete sport. In het weekend speel ik dan ook CP-voetbal. CP staat voor cerebrale parese (hersenverlamming waardoor de hersenen niet goed samenwerken met de spieren, red.), dat is de beperking die ik heb”, vertelt hij. “Jammer genoeg vormt mijn beperking een groot nadeel in het voetbal, omdat ik moeilijk kan stappen of lopen. In het basketbal kan ik mijn beste ledematen gebruiken: mijn armen. Dat maakt de beleving voor mij helemaal anders. Ik ga zeker bekijken of het haalbaar is om volgend jaar, naast mijn studie, te blijven basketten.”
Ook Nathan is bij elke G-basketbaltraining op post. Hoewel hij meermaals heeft gescoord, draait het spel voor hem niet om winnen of verliezen. “Het leukste is dat ik dit samen met vrienden kan spelen”, zegt hij resoluut. “Al vind ik ook de techniek echt wijs, zelfs al doe ik dit nog niet zo lang. Bovendien is dit een sport waar je al je energie in kwijt kan. Wij hebben er allemaal enorm veel plezier in.”
