In Aalst hebben twintig werknemers van het lokaal dienstencentrum De Maretak het werk neergelegd. Ze reageren daarmee op het voornemen van de stad om hun dienst te privatiseren in het kader van de nieuwe meerjarenbegroting. Volgens de socialistische vakbond is de actie een duidelijk signaal dat het personeel duidelijkheid en garanties wil over hun toekomst.
Onzekerheid na personeelsvergadering.
Sinds de bekendmaking van de meerjarenplanning, waarin Aalst bijna 100 miljoen euro wil besparen, heerst er bij verschillende stadsdiensten onrust. Vooral bij De Maretak, waar medewerkers instaan voor ondersteuning van ouderen en mensen die zelfstandig wonen, is de ongerustheid groot.
Gisteren vond een personeelsvergadering plaats met enkele schepenen, maar die bracht volgens de vakbond weinig opheldering.
“De mensen zijn met meer vragen buitengegaan dan ze zijn binnengekomen,” zegt Stephan Van De Meirssche van de socialistische vakbond. “Er is geen enkele garantie gegeven over wat een mogelijke overdracht concreet zal betekenen voor de arbeidsvoorwaarden. Dat gebrek aan transparantie voedt de onzekerheid.”
Zorgverlening voorlopig verzekerd.
De Maretak biedt onder meer hulp bij verzorging, maaltijden en sociaal contact aan mensen die zelfstandig wonen. Ondanks de staking werd er volgens de vakbond gezorgd dat de meest kwetsbare cliënten niet zonder hulp vallen.
“Er is wel voor gezorgd dat mensen die echt hulp nodig hebben vandaag niet aan hun lot worden overgelaten,” benadrukt Van De Meirssche. “Enkele collega’s hebben het werk onderling verdeeld om dringende zorg te garanderen.”
Onbepaalde duur.
De actie wordt gedragen door een twintigtal personeelsleden en is voor onbepaalde duur.
“De stakingsaanzegging loopt tot we ze intrekken,” aldus Van De Meirssche. “Ook morgen of later deze week kunnen medewerkers dus nog deelnemen.”
Vrees voor verslechtering van arbeidsvoorwaarden.
De kern van het protest draait rond werkzekerheid, loon en verlofregeling. De medewerkers vrezen dat hun rechten zullen worden aangetast wanneer De Maretak wordt overgedragen aan een private partner.
“Zullen loon, verlofregeling en werkzekerheid behouden blijven? Dat weet niemand,” zegt Van De Meirssche. “De onzekerheid over wat er met het personeel zal gebeuren en het gebrek aan communicatie van de stad hebben geleid tot deze actie.”
Stadsbestuur onder druk.
De privatisering van stedelijke diensten kadert in een ruim besparingsplan waarmee Aalst de komende jaren haar financiën wil saneren. Het stadsbestuur wil zo de dienstverlening efficiënter organiseren en de begroting in evenwicht brengen. Toch klinkt er vanuit verschillende hoeken kritiek dat dit niet mag gebeuren ten koste van het personeel.
Voorlopig is niet duidelijk wanneer de gesprekken tussen de stad en de vakbonden worden hervat. De werknemers van De Maretak blijven intussen paraat om hun eisen kracht bij te zetten tot er duidelijkheid en garanties komen over hun toekomst.
