Oppositiepartij Vooruit dient maandag in de gemeenteraad van Zottegem een voorstel in om jeugdkampen vrij te stellen van toeristenbelasting. Volgens de partij zijn zulke kampen van onschatbare waarde voor de ontwikkeling van jongeren en mogen financiële drempels hun deelname niet in de weg staan.
“Jeugdkampen dragen niet alleen bij aan de persoonlijke ontwikkeling van jongeren, maar versterken ook hun sociale vaardigheden, teamgeest en zelfstandigheid”, klinkt het bij de socialisten. De partij wijst erop dat steeds meer steden en gemeenten een toeristentaks invoeren of verhogen, zonder expliciete vrijstelling voor jeugdverenigingen te voorzien.
Ook in Zottegem werd recent een toeristenbelasting ingevoerd. Voor jeugdverenigingen, die vaak kampen organiseren met tientallen tot zelfs honderden kinderen, kan dat volgens Vooruit zwaar doorwegen. “Een relatief kleine belasting per overnachting kan bij een kamp van meerdere dagen al snel oplopen tot honderden of zelfs meer dan 1.000 euro extra kosten. Dat zet de toegankelijkheid van kampen voor kinderen onder druk”, aldus de partij.
De oproep krijgt extra gewicht door de recente tussenkomst van Vlaams minister van Jeugd Hans Bonte, die steden en gemeenten aanspoort om jeugdverenigingen vrij te stellen van toeristentaks. Volgens hem moet vrije tijd voor kinderen een recht blijven en geen luxe worden.
Vooruit Zottegem sluit zich daarbij aan en vraagt het stadsbestuur om concrete maatregelen te nemen. “We vinden het essentieel dat alle kinderen in onze stad de kans krijgen om zorgeloos op kamp te gaan. Daarom willen we dat Zottegem jeugdverenigingen vrijstelt van deze belasting”, besluit de oppositiepartij.
